不过掌珠与沅芷夫人始终是母女，便是如今掌珠因为心里存着一口气不肯认输低头，终究也还是骨肉难分，于是点点头，如实道：“夫人的确有此打算，因为你的病——”
“我就知道是她，我就知道是她！”掌珠显见气愤难当的将脸扭到一旁，而后抽泣道：“她只以为自己打算的就是为我好，而是却不想想，这十年当中我没有母亲的照拂，她就算让我做了王妃又有什么用？说到底，事到如今，她还是不知道我到底要什么，不知道怎样才是对我好？”
青鸾感同身受的一声苦笑，道：“可是夫人最起码还会全心全意的护着你，这十年不能与你相认，她也十分痛苦，可是我呢？其实我也该看明白了，她心里一直没有我，我又何必强求？或者天底下总有跟父母缘分不深的儿女吧，我看淡了，倒也不觉得如何难受。”
掌珠也大概听说了沉香夫人在太子跟慧如这件事上的态度，自然对其是不敢苟同的。不过听青鸾如此叹息，却不知道该如何劝慰她，但是转念回到自己的事情上面，仍坚持道：“你不去，换个旁的人去不好吗？青鸾，我听说出海很是危险，路途又远，船上吃的东西也不好。朝廷内府采办一向都是男子，很少会有女官随行的。她这样要求你，分明就是欺负你老实……”
“可是娘娘也说了，只要我答应随船出海，不管有没有求到神药，回来都会继续在王府当差。王妃，你就当是我自己想要出去走走吧，毕竟，我也想出去看看外面的世界，或者见到更广阔的天地之后，我便不会再为眼前这些儿女私情所痛苦烦恼了吧？”
说到底，其实还是心中会隐隐作痛，会不愿面对那即将到来的一天吧？
掌珠叹口气，最后不再坚持，只含着眼泪道：“那你一定要答应我，千万好好的，回来之后——仍是我的好姐姐。”
青鸾与她相视而笑，替她擦拭去眼角的泪痕，郑重应诺道：“好，我答应你，你想想看，我以前答应你的事情，可有哪一桩没有做到的？”
“没有！我知道你素来能干，没有什么事情你办不到的。可是这次你出海之后，要记得，去到那些美丽的地方，看到从前没有见过的花朵，品尝到不一样的美酒佳酿，或者是看见不一样的美少年……都要记得，在梦中悄悄的告诉我……”
她们两人并肩在长廊中渐渐去的远了，身后的绿荫中方才现出一个身影来。却是摘尽了头上钗环珠饰的王沅溪，她定定的站在一棵石榴树后，被烈烈如焚的繁华映衬的整个人愈发黯淡无华。
正好有几个侍女结伴行来，远远看见定住身宛若木偶一般的王沅溪，还以为是此间扫洒的杂役。待走近一些看清人之后，才连忙躬身道：“给才人请安。”
王沅溪却恍若不闻，也不还礼，只静静望着长廊尽头的天际晚云，不做一语。
天已向晚，暧暧余晖洒落在人周身，犹带一丝温暖余情。
虞山读书台上，门前寂静不闻人声。韦明庭自山下上来之后，下马将缰绳扔给门口的马夫，自己跑得满头大汗。在殿阁门外停住之时，方才牵过袖子胡乱擦了一把额上汗珠，又稍稍整理了一下身上的衣冠，方才举步入内。
阁内一男子背对门户，长身玉立，正伸展双臂待宫人为其束带。韦明庭当即跪下行礼，朗声报道：“殿下，我们回来了。”
那男子闻言转过身来，正是当朝皇太子萧统，形容与月前上山时相较并无大异，只是眼窝下多了两抹郁青之色，嘴角边也略添了两路淡淡的细纹，既不苟言笑，配着轩眉凤目，便不免显出了些许清冷意味。
韦明庭见他回头，忙又描补上一句，道：“殿下，此事应当已经定下来十有八九了，章大人先托付汪大人筹划西域之行，而后又将名单备了一份报上去。而后宫中的沅芷夫人也赞同让章大人一块随行，所以，照算下来，宝船出海应该也就是下个月初。”
他说的口干舌燥汗流浃背，却见萧统竟似全无知觉一般，不言不语。等了好一会，方忍不住又问道：“殿下，您真不再写封信给章大人，让她——”
“不必了，我知道她心中必然难以接受此事，所以此时随船出海，便是想要暂时避上一避，既如此，为何不成全她呢？”
萧统说完，便转过身去，于书案前落座，又摊开一本书来。片刻之后，室内只闻他指间摩挲过书页的窸窣之声，时光就此悄然流逝。
而韦明庭在他身后等待许久，一直隐忍于心中的那句不无愤懑的话却始终未能说出来。
直到后来，他也站累了，心中泛起一种无法言说的苦涩与疼痛，才小步的迈出室内。跨过那道高高的门槛之后，看见一个小内侍正挨着门前檐下的朱色圆柱坐着，便走过去，挥手道：“起来，去沏盏茶来，让你韦爷我也歇会儿。”
小内侍慌忙让开身，又问过他要喝什么茶，韦明庭心绪烦闷至极，随口道：“白茶吧，就你们今年新收的。”
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