萧何会意一笑,眼中闪过一丝精光:“主公放心,我这就去准备。”
不多时,门外便传来一阵轻微的脚步声。三名衣着华贵的中年男子在士兵的引领下,缓步走入太守府。他们神色恭敬,但眼神中却带着几分试探和不安。
“见过宁大人。”三人齐齐拱手,语气谦卑。
宁晨微微一笑,抬手示意:“三位不必多礼,请坐。”
萧何早已备好茶具,亲自为三人斟茶。茶香袅袅,气氛看似平和,却暗流涌动。
其中一名富商率先开口,脸上堆满笑容:“宁大人年轻有为,一举拿下岳州城,实在是英雄出少年。我等久仰大名,今日特来拜见,略表心意。”
说着,他拍了拍手,门外立刻有仆人抬进几只沉甸甸的木箱。箱子打开,里面装满了金银珠宝、绫罗绸缎,甚至还有几件罕见的古玩字画。
宁晨扫了一眼,脸上依旧挂着淡淡的笑意,却并未表现出过多的欣喜。他端起茶杯,轻轻抿了一口,缓缓说道:“三位如此厚礼,倒是让我有些受宠若惊了。不过,我宁晨行事,向来不喜拐弯抹角。三位今日前来,想必不只是为了送礼吧?”
三人闻言,面面相觑,显然没料到宁晨会如此直接。片刻后,另一名富商干笑两声,试探性地说道:“宁大人果然快人快语。实不相瞒,我等此次前来,一是为了恭贺大人拿下岳州城,二来……也是想与大人商议一番,关于岳州城未来的……治理之事。”
“哦?”宁晨放下茶杯,面露玩味的看着他们,“岳州城的治理,三位有何高见?”
最后一名富商见状,连忙接过话头:“大人,岳州城商贸繁荣,百姓安居乐业,全赖各方势力平衡。如今大人入主岳州,若能维持现状,我等愿鼎力支持,助大人稳固根基。”
宁晨听罢,轻笑一声,语气中带着几分意味深长:“三位的意思是,只要我维持现状,你们便愿意支持我,对吗?”
三人连忙点头,脸上露出期待之色。
宁晨却忽然收敛笑容,目光冷峻:“可惜,我宁晨行事,从不因循守旧。岳州城既然已归我手,便要按照我的规矩来。三位若真心支持,不妨拿出诚意,与我共谋大业。若只是来试探虚实,那就请回吧。”
三人闻言,脸色骤变,显然没料到宁晨会如此强硬。其中一人还想再说什么,却被宁晨抬手打断。
“萧大人,送客。”宁晨语气淡然,却不容置疑。
萧何起身,微笑着对三人说道:“三位,请。”
三人无奈,只得起身告辞,临走时还不忘回头看了宁晨一眼,眼中满是复杂之色。
待三人离开后,萧何回到堂内,低声问道:“主公,这些人恐怕不会轻易罢休。”
宁晨冷笑一声:“他们不过是些墙头草,见风使舵罢了。岳州城的财富,绝不能落入这些人之手。萧何,你立刻着手清查岳州城的账目,尤其是这些富商的产业,我要知道他们到底有多少底牌。”
萧何点头应下,眼中闪过一丝精光:“属下明白。”
累了一夜,事情总算安排得七七八八,宁晨躺倒在床上,几乎是头一沾枕头便沉沉睡去。
这一觉睡得昏天黑地,直到傍晚时分,宁晨才悠悠转醒。他揉了揉发胀的脑袋,肚子早已饿得咕咕直叫。想到昨夜忙碌,还没来得及好好犒劳一下自己和兄弟们,宁晨便起身准备去买些酒菜,晚上和萧何等人痛饮一番。
走出太守府,门口的士兵立刻恭敬地迎上来:“主公要去哪里?属下随您一同前去,保证您的安全!”
“不必了。”宁晨摆了摆手,语气淡然。他不想太过招摇,一来怕引起百姓的反感,二来他自己也不喜欢这种前呼后拥的排场。
宁晨背着手,慢悠悠地走在岳州城的街道上。夕阳的余晖洒在青石板路上,街边的摊贩吆喝声此起彼伏,热闹非凡。看着这座刚刚落入自己手中的城池,宁晨心中感慨万千。
他走进一家酒楼,点了几个招牌菜,又要了几坛好酒,吩咐小二做好后直接送到太守府。小二一听是太守府要的酒菜,立刻明白了宁晨的身份,连忙点头哈腰地接过银子,转身跑进后厨催促。
宁晨走出酒楼,正准备回府,突然被前方的一阵喧闹声吸引了注意。只见几个人正对着一个蜷缩在地上的乞丐拳打脚踢,周围已经围了不少看热闹的百姓。
“臭叫花子,谁让你在我家酒楼门口乞讨的!”
“真他妈晦气!”其中一人踹了乞丐一脚,又吐了口唾沫。
宁晨眉头一皱,快步走上前,拦在那几人面前:“诸位,有什么事儿好好说,何必动手?”
“哪来的小子,毛都没长齐就敢多管闲事?”其中一人叉着腰,满脸凶相地瞪着宁晨。
宁晨冷笑一声,语气依旧平静:“若是这乞丐挡了贵酒楼的生意,呵斥他离开便是,何必动手伤人?”
“你懂个屁!”那人继续骂道,“这叫花子天天赖在这儿蹭吃蹭喝,害得我生意都差了不少!我不打死他就算便宜他了!”
宁晨眼神一冷,但很快又恢复了平静。周围这么多百姓看着,他不想把事情闹大,于是压下心中的怒意,好言劝道:“这样吧,我把他带走,诸位也散了吧。”
说完,他弯下腰,将那乞丐扶了起来,又到旁边的摊子上买了一堆包子和饼递给他:“快吃吧,以后别去人家酒楼门口挡着了,影响别人做生意。”
那人也不说话,拿起包子狼吞虎咽的吃了起来。
“别噎着,没人和你抢。”
“慢点吃,别噎着。”宁晨无奈地摇了摇头,目光落在乞丐身上。已是深秋,天气渐寒,这乞丐却只穿了一件单薄的破衣,脚上的鞋子也早已磨得破烂不堪。
“跟我来吧,我去给你拿几件衣服。”宁晨轻声说道。
那乞丐闻言,连连点头,小心翼翼地将剩下的包子包好,跟在宁晨身后。
宁晨一边走,一边回头看了他一眼,笑着问道:“你是岳州城人?”
“对。”乞丐咬了一口包子,这次吃得慢了些,眼神却有些闪烁。他抬头看了宁晨一眼,忽然低声说道:“你是昨夜攻入岳州城的头领吧?”
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