马百户前脚刚踏进骑兵百户所的营门，后脚就听见马蹄声如雷。
转身一看，红袍玄甲的吕小步与白袍玄甲的赵小白已持令策马而至，玄甲在夕阳下泛着冷光。
"马大人，奉千户令接管骑兵百户所。"
吕小步扬了扬令牌，语气不容置疑。
马百户哪敢怠慢？当即配合交接。
随着三声号角响彻军营，卫所兵如潮水般涌向校场。
校场前，吕小步皱眉看着正在集结的士兵："这也叫精兵？慢得像群老牛。"
马百户额头沁汗："吕大人明鉴，在北疆各卫所里，咱们张家堡的兵已经算得上一等一的精锐了......"
只见士兵们以十人为一小旗，五十人为一总旗，迅速列阵。
一名总旗官出列抱拳：
"禀大人，骑兵百户所现有正兵百人，辅兵十六；
战马一百二十匹，驮马一百四十匹。"
吕小步嘴角一扬：
"传令，一人双马，携三日口粮，箭矢两壶，即刻出发！"
总旗官下意识看向马百户，吓得马百户连连摆手，呵斥到：
"如今军务皆由吕大人和赵大人做主，你看我作甚！"
"诺！"
总旗官会意，转身高声传令。
顿时军营沸腾，士兵们忙着备马装鞍。
两炷香（半小时）后，部队整装待发。
赵小白亲率十名精锐夜不收前出侦查。
这些精锐人人双战马，外罩布面甲，内衬锁子甲，在北疆是绝对顶尖精锐战力。
吕小步则统领其余九十正兵与十辅兵压阵，仅留六名辅兵守营。
行军时全员骑乘驮马，战马空载以养马力，待战前再换乘。
两个时辰急行军后，吕小步率部行军八十里，
终于绕道至燕山卫西侧的密林之中。（PS:大路上有敌军的军堡，小部队可以绕行森林，但是带不了辎重。）
林间只闻战马轻嘶与甲叶微响。
暮色四合，天光渐暗。
吕小步望着西沉的日头啐了一口："今日是打不成了。"
转头命令：
"不许生火！
三个小旗往东、南、北三个方向撒出去，五里一哨！"
月挂中天时，赵小白才带着五名夜不收风尘仆仆地回来。
吕小步一个箭步上前：
"如何？找到合适的目标没？"
赵小白抖开楮皮纸，眉头拧成了疙瘩：
"燕狗都缩在乌龟壳里，外头就一个小旗的游骑；
全部给他们报销了，也没见人从堡垒出来，都龟缩着。"
"呸！"
旁边的总旗不屑道，"都给东狄当狗了的怂包，能有什么本事？"
吕小步摩挲着刀柄："得想个法子把龟儿子钓出来。"
"难。"
赵小白摇头，"我带人又绕着两座堡寨兜了三圈，他们连眼皮都不抬。"
总旗得意地插嘴："这是被咱们打怕了！"
"不下猛药不行了。"
吕小步眼中凶光一闪，"我们去劫商队逼他们出来！"
赵小白猛地抬头："商队会不会？......"
"赵大人心善了不是？"
总旗赶忙赔笑，"能在燕山走商的，
哪个不是刀头舔血的亡命徒？"
吕小步拍了拍赵小白肩膀："兄长说过，打仗不光是刀对刀。
断了他们的来钱路，比杀一百个兵都管用。"
"......罢了。"
赵小白长叹一声，"你带二十骑去劫道，我带八十人设伏？"
"痛快！"
吕小步咧嘴一笑，"多给我备两壶箭——要闹，就闹他个天翻地覆！"
翌日晨光微熹，一个商队的炊烟在朝阳中袅袅升起。
五十来号人正忙着收拾帐篷，铁锅里熬着的稀粥咕嘟作响——这年头，寻常百姓都是一日两餐。
"掌柜的，咱还得走多久啊？"小厮揉着咕咕叫的肚子问道。
满脸络腮胡的汉子灌了口烈酒，酒气混着晨雾喷出来："再撑几天，进了大魏地界就安稳了。
这鬼地方，东狄人和伪燕都是死要钱的主。"
"可不是嘛。"
小厮愁眉苦脸，"这一路打点下来，盘缠都快见底了......"
"怕什么！"
掌柜的"啪"地拍着装满人参的箱子，"把这批货卖出去，够咱们吃香喝辣一年！"
"可前头就是张家堡的地盘，咱们的买路钱......"
"老子跟张家堡的副千户张平江喝过花酒！"
掌柜的得意地抹了把胡子
"读书人最讲脸面，赊个账算什么？"
小厮眼睛一亮：
"掌柜的还有这层关系？"
"哼！"
酒劲上头的掌柜啐了一口，"当年张大胡子跟老子一样是山贼，
他娘的摇身一变成了张家堡的官老爷......我呸！"
他晃晃酒囊，豪气干云地挥手：
"等这趟跑完，老子也买个官身！到时候——"
尖嘴猴腮的伙计插嘴：
"是不是逛窑子都不用给钱啦？"
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