商队携带辎重货物，行进的比较慢，到第四天上午才分批乘渡船渡过黑水河，中午了抵达大河北岸的北凉城附近，路两侧都是郁郁葱葱的粮田，种的是大豆高粱之类的作物。
北凉城能设立在这么远的草原边缘，也是因为有黑水河的浇灌，才开垦了几万亩的河边粮田，卫戍的军队和百姓才能在这里生存。
沿着黑水河北岸走了半日，到了一个三岔路口，沿着北岸继续走几里就到北凉城，右拐一条路走草原可以绕过北凉城直奔西北而去。
杜库让商队派出一支分队去北凉城购买补给，大队人右拐直去西北方向，然后在后面汇合。
去往西北方向的大队人马中，不知何时，陶丸已经跟红衣绿裙的胡姬同乘一骑，他才十五岁，个头也不高，小嘴很甜，热情开朗的胡姬把他当做大孩子抱在前面。这小子姐姐长、姐姐短的叫着，把胡姬逗得嘎嘎笑个不停。昨天晚上陶丸在篝火堆前变魔术，得到周围众多胡人的喝彩，杜库对他愈加的喜欢，今天就让胡姬带着不会骑马的他一起骑。
晚上，大队伍到达北凉城的西北方一处避风的树林，按照惯例在这里扎营，等待着去城里采买的人回来，次日一起出发。
西域人坐成一堆，黄标这里的人坐成一堆。
陶丸坐在火堆旁，吸着鼻涕跟大家说：“胡姬好是好，就是身上味儿有点大。”
“什么味？”黄标手下一个心腹军士，常宵，不到三十岁，却混迹兵营多年，这几天稍微有些熟了，逐渐开起玩笑来。
“嗯，羊肉的膻味，还有些香味儿。”陶丸道。
“胡姬的胸脯软不软？”常宵挤眉弄眼的问道，他是看到陶丸在马上一路靠在胡姬身上，羡慕不已。
董公公有些不悦：“军中好汉，岂能言辞轻佻，这与市井泼皮何异？”
常宵看了一眼董公公，伸了一下舌头，没有说话，看起来董公公是真的不懂军营好汉，军士们日常言谈要比这个粗鄙的多。
黄标突然竖起耳朵，示意大家不要说话，不多时，大家都听到远处哒哒哒的马蹄声传来。众人站起来，看向远处，举着一排火把的马队，正小跑着过来。
这边因为点着二十多堆篝火，在旷野中很远就能看到，那十几匹马很快就到了商队近前，护卫们都紧张的拿起了武器。
此地距离北凉城也就十几里，快马一炷香就到了，马队明显是从北凉城过来的，马队为首一士卒身披铠甲，举着火把，大声喊道：“商队头领是谁，前来答话。”
有人发问：“你们是谁？”
士卒回看一眼，后面马上一人身穿将服铠甲，出头喝道：“北凉城门守军，骁骑校尉朱进。快叫你们头领上前回话！”
有人通知了商队大头领杜库，杜库让费列罗去处理，他挺着大肚子带着很多人来了。
“朱将军不辞辛苦，冒着寒风来此，有何贵干？”费列罗嗓门很大，带了些口音的大舜官话倒是听得挺清楚。
“今日，你们商队的人在北凉酒肆杀了人，州府有令，案情调查清楚前，商队所有人等都不准离开，即刻跟随我等回北凉待命。”校尉朱进冷冷说道。
“谁？在酒肆杀了人？”众人议论纷纷。
黄标带了常宵在人群中，听了一皱眉。来的时候，孙长史嘱咐过，尽量不要去北凉城，北凉却蛮军跟靖北王在朝中不是一路，少惹麻烦。
费列罗道：“朱将军，商队人员复杂，有三百多人，来自六七个商家，哪个不开眼的胆敢在北凉城闹事儿，就让他承担后果，跟我们商队无关，我们有自己的安排，不能因为一个人耽误了大家的日程。”
众人觉得是这么个道理，议论纷纷，谁犯罪了谁承担，你让我们整个商队去北凉，不太对啊。
看到乌压压的人群都有些不满，朱进道：“杀人者招供，主谋在商队里，所以州府让你们到城中说明情况，如果真的没有关联，很快你们就能继续上路。”他的火把即将熄灭，索性丢到了路边：“我也是上命难违，各位都是求财的，这里是我却蛮军的地盘，你们也不想因小失大吧。”
费列罗道：“朱将军，我们庞大的驼队已经安营扎寨，搬动到城中非常不便，不如咱们各退一步，我们今晚在此扎营不走，明天你们需要审谁，来队伍中抓人即可，如何？”商队确实每年都要经过北凉的地盘，虽然占理，也不能太强硬。
人群中有人喊道：“就是，我们耽误一天就多一天成本，将军，一个坏蛋也不能耽误我们这多人啊。”众人纷纷应声。
朱进只带了十几个随从，而商队中光护卫就有一百多人，火光下兵器还闪闪发光，他有些犹豫的牵着马头踱了几步，看了看身后跟他来的骑兵，都在等他决定。
朱进看着这些商队的护卫不少是跟马匪砍杀过的，惹急了蛮荒之地上讨不到好处，今天收到命令太急，只带一些执勤的巡逻兵，不如等明天搬来救兵再说：“好吧，不过你们商队，咱们说好，谁也不准离开。”
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