韩康道：“别看了，眼睛都要拔不出来了。”
离开商道的这段路，一路秋风苍劲，枯草飞舞，人迹罕至，远处的狼嚎不断，商队有经验丰富的向导，凭借他的带领，队伍傍晚时分走到了一条小河的旁边扎营。
此时夜里的气温已经很凉，收集柴草点火取暖是必须的，不然夜里已经有些难熬。
正在很多火堆点起来的时候，杜库、查哈带着几十个护卫跑了过来。
董公公到了营地习惯烧茶休憩、闭目养神，不太关心各种杂事，颇有随他去吧的洒脱感。黄标见杜库回来，赶紧和赵灼、常宵一起过去了解情况。
杜库说他们三面包围了八个黑厥斥候，一番交战后，射死四人，逃走三人，活捉一人。自己的护卫也被射死六人，受伤五人。
那被捉到的是个普通黑厥斥候，据他交代，他们是受了草帽山城北大营一个千夫长的命令，出来跟踪商队的位置，每日派人回去汇报。问到黑厥人究竟想要干什么时，那个斥候真的啥也不知道，他们只是负责追踪。后来熬不住刑讯，说看样子军中准备偷偷出征一个千人队来追击商队，百夫长说，要是保密做得好，最近他们会发一笔横财，人人都能捞到犒赏。
杜库分析，那个千人队说不定是擅自行动，想打劫商队发笔横财，为了掩人耳目，估计会等商队离开草帽城一段距离动手。眼下跑了三个斥候，必是回去报信了，商队应当尽快远离此地。
于是传令停止休憩，马上出发，大家让马、骆驼走的尽量快些。然后还留下一支小队在后面处理行走的痕迹。
下午路过小溪小河时，杜库命令商队沿着小溪冰凉的溪流走上了一段儿，又在对岸踩出各个方向的马蹄印用于迷惑追踪的人，再走了好长一段儿才上岸离去。
傍晚，宿营地，今夜不准用火。
杜库询问从草帽城请的向导，说再直着向北走两三百里，会去到凤凰湖，沿着凤凰湖的南岸往西也可以走到戈壁滩，可惜最近几年凤凰湖一带闹马匪，说是窜山马在那边活动。如果从现在位置直着向西走，百里外有座魔鬼城，又称彩霞山，穿过魔鬼城有片盐碱地，然后才是草原和戈壁滩，路不太好走。
杜库和查哈想了想，决定明天走魔鬼城。
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