《天台芎隐》
楔子
天台山的云，是活的。春时裹着杜鹃的绯红滚过琼台仙谷，夏日常携赤城山的流霞漫过国清寺的飞檐，秋来便驮着桂子香沉入石梁飞瀑的轰鸣，冬日又化作雪被，把华顶归云洞的玄机捂得严严实实。山中草木受此灵氛滋养，多有通了性灵的。那华顶山西麓的药圃旁，自古便生着一丛丛羽状复叶的草木，春抽嫩苗如翡翠镶边，夏开白花似碎雪攒枝，秋结瘦果若丹砂缀穗，冬藏块根于玄壤——正是后来被世人称作"台芎"的灵草。只是彼时它尚隐于云雾，未入典籍，只在山民的药篓与僧人的丹方里，藏着一段与天地同息、与阴阳共舞的秘辛。
上卷
第一回 玄壤孕灵根 云气养初胎
天台山的土，是女娲补天时遗落的五色石炼化的。西麓那片坡地尤甚，黑褐的壤土里裹着细碎的云母片，雨过天晴时会泛出星星点点的银光，当地药农唤作"玄膏壤"，说这土吸了华顶的日精、石梁的月华，攒了三千年才得这般厚重。
不知是哪年春分，雷始发声，蛰虫惊走，一缕从桐柏宫飘来的紫气，缠着道旁一株老松的虬枝转了三圈，忽然坠向玄膏壤。那土便如得了指令般，簌簌颤动起来，土下三尺处，一粒比粟米还小的草籽正裂开种皮，顶出个嫩黄的芽尖——这便是台芎的第一缕灵识。它探着身子往上钻，触到的第一缕空气带着湿润的土腥，混着山茶花的甜香，这是"湿土之气"，属脾，故后来台芎的根总带着股温润的土味，入脾经的本事便从这时种下了。
长到第三片真叶时，台芎已能辨出山中的五运流转。那年是木运太过，春风比往年烈了三成，吹得它的叶片卷了边。正慌惶时，旁边一株年长的白术摇着圆胖的根茎说："莫怕，木旺则克土，你我皆属土精，当借金气制之。"说着往它根须处送了些带着松脂香的津液。台芎依着白术的指点，将根须往西侧松树林的方向伸了半寸，果然吸到了带着清冽金气的露水，叶片渐渐舒展开来，自此便记下了"金能克木、土得金助"的道理，后来入药，总与性温属金的白芷相得，正是这幼年的缘分。
夏至那天，山上下了场急雨，雨珠砸在叶面上，竟发出"咚咚"的声响，如敲铜钲。台芎正借着雨水猛长，忽然觉出不对——这雨里带着股灼人的火气，落在根上竟有些发麻。它想起白术说过"夏火当令，火能生土，亦能焚土"，忙收缩根须，只留最细的须毛吸收表层的雨水，将主根往更深的凉土里扎去。这般折腾了三日，待雨后初晴，日头把水汽蒸成七彩的雾，它的块根竟比往日粗壮了些，只是皮上多了圈浅浅的赤纹，那是受了火气侵扰的印记，也让它的性子里添了几分辛散之力，后来医家说它"辛温行血"，源头便在此处。
秋分时，台芎的茎秆开始往回收敛精神，叶片从边缘开始泛黄。它知道这是"秋收"的号令，便将春夏吸收的日精月华都往块根里攒。夜里，它常听见山风里夹着采药人的说话声，一个说："前几日张寡妇产后腹痛，用了山边那红皮草根，竟好了些。"另一个答："莫不是去年王老道种的那种？闻着冲鼻子，倒是管用。"台芎心里一动，原来自己的根竟能解人疾苦。它悄悄将块根里的精气又凝了凝，让那股辛味更足些——辛能散，能行，对付瘀滞最是对症，这是它懵懂中悟到的"五味"之理。
第二回 药农识真机 山僧试新味
华顶山脚下住着个叫阿桂的药农，祖上三代都靠采药为生。这年立冬刚过，他背着篓子上山寻茯苓，却在玄膏壤旁崴了脚，疼得直抽气。正想坐下来揉一揉，忽见脚边有丛草木，根茎露出土面的部分带着紫红纹，断口处冒出的汁液竟有股熟悉的辛香，像极了他年轻时在蜀地见过的川芎，只是个头小了些，气味也淡些。
阿桂是个心细的，他记得父亲说过："山草药性，多随水土变。蜀地多火土，川芎性子烈；咱天台多水木，若有同类，定是温和些的。"他小心翼翼挖了一株，块根圆鼓鼓的，掰开来看，断面呈黄白色，有细密的纹理，像极了山里溪流冲刷的卵石。他取了块嚼了嚼，初时有些辛辣，到了舌根却泛起微苦，咽下去后，丹田处竟慢慢暖起来，连崴脚的疼都轻了几分。"这是辛温入血分的好物啊。"阿桂眼睛一亮，忙多挖了些，用苔藓裹好放进篓子。
回到家，恰逢邻村的彩姑抱着孩子来求药。那孩子生下来才半月，却总是哭闹不止，肚子胀得像个小鼓，奶水也不肯吃。阿桂看了看孩子的舌苔，又摸了摸小肚子，说："这是胎气瘀滞，得用些能行气活血的。"他取了块台芎，用石臼捣成碎末，又从罐子里抓了把去年晒干的艾叶，一起煮了碗水，滤出药汁，加了点蜂蜜，让彩姑用小勺喂给孩子。
次日一早，彩姑就欢天喜地来了，说孩子昨夜竟安安稳稳睡了三个时辰，肚子也软了些。阿桂这才放下心，又教她："这药得连着用三日，每日辰时（上午七至九时）喂，此时胃经当令，药气最易入腹。"他自己则拿着剩下的台芎，往国清寺去了——寺里的智广和尚懂医，正好请他辨辨这草药的品性。
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