他让人取来新采的黄芪，根条粗壮，断面如金，带着蜜色的光泽：“此乃山西绵黄芪，三年生，得太阴之精，能补肺气以固表，升脾气以行水，是为君药。”又指另一包药材，叶片如剑，气味辛香：“这是青州防风，得东方风木之气，能走十二经，祛风而不燥，是为臣药。”
绿萼好奇：“许医官，为何只用两味药？”许胤宗笑道：“药不在多，在对症。太后此刻如密室闭窗，需先开一缝隙透气，若用药过杂，反如同时开多窗，风邪乱入。黄芪与防风，如君臣相得，君守内，臣攘外，恰合‘孤阴不生，独阳不长’之理。”他让宫人取来三丈素绢，缝制一个巨大的帐幔，又备了十只陶盆，置于床周。
入夜，许胤宗亲自煎药。黄芪切片，与防风同入大釜，加井水八斗，武火煮沸，再改文火慢熬。药香渐渐弥漫，初时辛烈如疾风，继而转为醇厚如暖阳。他指挥宫人将药汤舀入陶盆，盆上置竹架，架上铺细布，再将帐幔罩住床与陶盆，只留一个小口透气。
李太医在帐外冷笑：“若药气能治病，还要汤丸何用？”许胤宗却不理会，只让绿萼隔帐观察太后鼻息，又让小太监不时添柴，保持药气氤氲。他自己则坐在帐外，闭目掐算时辰，口中默念：“子时一阳生，药气当入肾经；丑时肝经当令，需助肝气疏泄…”帐内药雾如淡云，在烛火下流转，竟似有生命一般，顺着太后的毛孔缓缓渗入。
第四回 寒榻渐有微暖意，药气初透玉门关
熏蒸至丑时，绿萼忽然低呼：“许医官，您看！”帐幔缝隙中，太后的睫毛竟轻轻颤了一下。许胤宗睁眼，示意添半瓢冷水入陶盆，药气顿时变得温润。“气过燥则伤津，过湿则滞气，需如春日细雨，润物无声。”他解释道，目光始终不离帐内。
寅时，李太医打了个哈欠，正想说“白费功夫”，却见帐内传出一声极轻的呻吟，如冰下流水初响。众人皆惊，许胤宗却摆手：“勿扰，此时药气正攻风门穴，正邪相搏，必有反应。”他让人取来一把蒲扇，隔帐轻轻扇动，药气随之流转，如风吹云动，更匀整地裹住太后周身。
卯时，天微亮，殿外传来第一声鸟鸣。许胤宗掀开帐幔一角，见太后唇上的紫绀已退去几分，面色稍显润泽。他伸手探向太后额头，已无之前的灼手之感。“黄芪之气已入脾，防风之风已透表，阴阳渐趋平和。”他让宫人撤去一半陶盆，只留五只继续温熏，“过犹不及，此刻需如暮春之温，不可再用早春之烈。”
绿萼端来温水，想试试能否喂入，许胤宗拦住：“再等一个时辰。待辰时胃经当令，胃气苏醒，方可进少许米饮。”他取来纸笔，写下一方：“太后苏醒后，可服此汤调理：黄芪三钱，防风一钱，加粳米煮粥，少佐生姜，取‘五谷为养，五药为助’之意。”
辰时三刻，太后忽然缓缓睁开眼，虽仍不能言，却看向床边的绿萼，眼角滚下一滴泪。绿萼喜极而泣，忙报知许胤宗。许胤宗点头：“药气已通玉门关，接下来，便是让气血如江河复流了。”他望向窗外，晨光正透过玉兰枝桠照进殿内，落在药盆的水汽上，折射出七彩的光晕，如同一幅流动的《杏林春意图》。
（上卷终）
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