第三卷 乡野传薪·农圃藏智
一、江南农舍“驱虫记”
清嘉庆年间，无锡县东亭镇，农户周福安家的麦田，每到初夏便遭虫害，麦穗被啃得残缺不全，收成大减。周福安试过多种方法，撒石灰、燃艾草，都不管用，急得整日愁眉不展。
一日，他到镇上“德仁堂”买药，见掌柜阿明（沈仲山的徒弟）正在晾晒补骨脂籽，便随口说起麦田虫害的事。阿明听后，想起师父留下的《德仁堂药钞》中记载“补骨脂籽可拌麦种，防虫害”，便说：“周大哥，你不妨试试用补骨脂籽磨粉，拌在麦种里播种，或许能管用。”
周福安半信半疑，按阿明说的，取来晒干的补骨脂籽，用石磨磨成细粉，与麦种拌匀，播入田中。没想到，这年夏天，他家的麦田竟几乎没有虫害，麦穗饱满，收成比往年翻了一倍。邻居们见了，都来请教，周福安便将“补骨脂拌种”的方法告诉大家。
次年，东亭镇大半农户都用了这个方法，麦田虫害大大减少。有人好奇地问阿明：“补骨脂是治病的药，怎么还能驱虫？”阿明笑着说：“草木之性，本就多样，补骨脂性温，气味辛香，虫子不喜这味道，自然就不来了。这是老祖宗在田里摸索出来的智慧，比书本上的法子还实用。”
后来，无锡县的农书《锡金农谭》中，专门记载了“补骨脂拌麦种防虫害”的方法，还写道：“此法治虫，无农药之害，且能让麦种出苗健壮，实乃农人之福。”
二、蚕农“护腰方”
东亭镇不仅种麦，还盛产蚕丝，蚕农们每年春蚕、夏蚕、秋蚕三季，都要长时间弯腰采桑叶、喂蚕，许多人患上了“蚕农腰”——腰脊酸痛，久坐久站都难受。周福安的妻子便是如此，每到蚕季，便痛得直不起腰，连采桑叶都要家人帮忙。
周福安想起阿明说补骨脂能治腰痛，便到“德仁堂”买了些盐炒补骨脂，按阿明教的方法，与核桃一同煮水，让妻子每日饮用。同时，他还用补骨脂粉与芝麻油调和，制成药膏，每晚给妻子敷在腰上。
起初，妻子觉得药味太浓，有些抵触，没想到三天后，腰就不那么痛了；一周后，竟能正常采桑叶、喂蚕。她高兴地对其他蚕农说：“周福安给我用的补骨脂，比贴膏药还管用，你们也试试！”
蚕农们纷纷效仿，到“德仁堂”买补骨脂，阿明便教大家制作“补骨脂护腰膏”：补骨脂粉、杜仲粉、生姜末，用芝麻油熬成膏，敷在腰上，用布包扎，每日一换。蚕农们用后，都说效果好，“蚕农腰”的毛病大大减少。
有位老蚕农感慨道：“咱们蚕农靠腰吃饭，这补骨脂就是‘护腰符’啊！以前只知道它能驱虫，没想到还能治病，真是个宝！”阿明笑着说：“这都是老祖宗传下来的智慧，草木既能护田，也能护人，就看咱们会不会用了。”
三、秋社“养生宴”
每年秋收后，东亭镇都会举办“秋社”，祭祀土地神，庆祝丰收，村民们会各自带上自家的特色吃食，聚在村头的打谷场，共享“养生宴”。周福安一家，总会带上“补骨脂核桃糕”——将补骨脂粉、核桃碎、糯米粉混合，加蜂蜜拌匀，蒸成糕，香甜软糯，又能暖肾强骨。
这年秋社，周福安的妻子将“补骨脂核桃糕”端上桌，立刻吸引了众人的目光。“这糕看着就好吃，是什么做的？”有人好奇地问。周福安笑着说：“里面加了补骨脂粉，既能当点心，又能治腰腿痛，大家尝尝！”
村民们尝后，都赞不绝口。有位患“老寒腿”的老人，吃了两块糕，觉得膝盖暖暖的，说：“这糕比吃补品还舒服，往后得多做些！”周福安便将做法教给大家：补骨脂籽盐炒后磨粉，与核桃碎、糯米粉按1:2:3的比例混合，加适量蜂蜜和温水，揉成面团，做成小糕，上笼蒸20分钟即可。
此后，“补骨脂核桃糕”便成了秋社“养生宴”的必备吃食。村民们还根据自家口味，加入芝麻、红枣等，衍生出不同的花样。阿明也常来参加秋社，见大家用补骨脂做点心，欣慰地说：“补骨脂从药铺走进农舍，从治病变成养生，这才是‘源于生活、高于生活’啊！”
四、私塾“启蒙食”
东亭镇有一所私塾，先生姓王，年过六旬，教书育人四十余年，深受村民敬重。他常说：“孩童是幼苗，得好好养护，不仅要教他们读书，还要让他们身体结实。”
见村里许多孩童体弱，易感冒、盗汗，王先生便向阿明请教食疗方。阿明说：“补骨脂性温，能固表止汗，与山药、莲子配伍，既能暖肾，又能健脾，适合孩童食用。”王先生便按方制作“补骨脂健脾粥”：补骨脂（盐炒）一钱、山药三钱、莲子二钱、小米适量，一同煮粥，每日清晨给私塾的孩童们食用。
孩童们起初觉得粥里有药味，不爱吃，王先生便给他们讲补骨脂的故事：“这是咱们江南的‘壮骨草’，吃了能像小牛犊一样结实，还能记住更多书里的话。”孩童们听了，都好奇地尝起来，渐渐爱上了这碗粥。
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