檐角垂下的灯笼在暮色中次第亮起，将青石街道染成一片暖黄。芊芊忽而踮起脚尖，发间珠翠轻晃，眼波流转间笑意盈盈："不如我请各位去茶楼喝茶吧？"她话音未落，易凡已连连摆手，折扇敲在掌心发出清脆声响："打住！我最讨厌喝茶了，那都是老头子们附庸风雅的玩意儿。"
秦宝儿闻言柳眉一挑，绣着金线的帕子甩在易凡肩头："榆木脑袋！你可知伍大小姐说的'喝茶'是什么门道？人家指的是琴棋书画、诗酒花茶，哪是你想的那般粗俗？"她刻意拉长语调，尾音带着几分调侃，"说不定还有红袖添香，伴你挥毫泼墨呢。"
易凡嗤笑一声，折扇挑起秦宝儿垂落的发丝又迅速放开："风雅？那还不如去听曲坊听《霓裳羽衣》，或是书场里听段《隋唐演义》来得痛快！对着一盘残棋、半卷古籍，闷都要闷出病来。"
芊芊银铃般的笑声惊飞了枝头雀鸟，她捏着绢帕掩唇："罢了罢了，聊这些虚的作甚？就算你想去摘天上的星星，只要..."话音戛然而止，她眨着狡黠的眼睛凑近，"只要荷包里的银子够分量！"
易凡眸光一闪，折扇忽地指向天际："那我想与南海第一美女谈天说地，伍姑娘可办得到？"话落，周围几人先是一愣，随即爆发出哄笑。
"你可真敢想！"芊芊笑弯了腰，发髻上的珍珠流苏晃得人眼花，"南海公认的第一美人安若溪，那可是南海龙王百花谷的头牌！琴棋书画样样精通，多少达官显贵捧着黄金万两求见，都被她拒之门外。当年中原皇帝微服南下，想邀她共赏明月，人家连个眼神都没给！"
她故意拖长尾音，指尖轻点易凡胸口："不过嘛...凭本姑娘的面子，花一万两银子，倒也能请她来与你喝盏茶、聊两句。"说罢挑眉打量易凡，"只是不知易公子这囊中，可够鼓胀？"
易凡双手抱胸，斜睨着芊芊："一万两？够买下半条朱雀街了！罢了罢了，你直接给我一百两，就当是请过了——毕竟在我这儿，真金白银可比美人的风雅话实在多了。"
众人笑闹间，街边酒肆传来醉汉的哼唱，晚风裹着烤羊肉的香气掠过。灯笼的光晕将几人的影子拉长，在青石板上交织成一幅鲜活的江湖图景，仿佛诉说着：这世间最难得的，或许不是美人相陪、风雅作伴，而是与知己笑谈时，那随意洒脱的江湖意。
芊芊唇角噙着一抹狡黠的笑意，微微歪着头，眼中闪过一丝算计的光芒，她轻声说道：“小凡，我给你一万两银子，你看如何？不过嘛，有个条件，你得在秘境里护我周全。”她双手交叠放在胸前，眼神专注地盯着易凡，似乎在等待他的答复。
易凡微微挑眉，略作思索后，认真地点了点头，语气沉稳而坚定：“行，那就一手交钱，一手交货。”在这江湖之中，利益与承诺本就相互捆绑，他也明白这其中的道理。
芊芊眉眼弯弯，从袖中拿出一张一千两的银票，在易凡面前晃了晃，轻笑道：“这是定金，等我们从秘境回来以后，我会全部结清。”易凡伸手接过银票，嘴角勾起一抹笑意：“好嘞，看来今天晚上我不用睡大街咯。”
待众人各自散去，易凡独自走在这繁华却又略带喧嚣的街道上，心中暗自思忖，明天就要踏入那神秘莫测的秘境了，当务之急还是得好好休息一番，养精蓄锐。至于平日里的斩妖除魔之事，暂且放一放也无妨。
他就这样在街上徘徊许久，终于，一家外观看起来颇为雅致的客栈映入眼帘。客栈的招牌在微风中轻轻晃动，上面的字迹古朴苍劲。易凡没有丝毫犹豫，大步流星地走了进去，对着柜台后的伙计说道：“给我来一间上房。”
伙计上下打量了一番易凡，脸上堆起笑容，应道：“客官，好嘞！”随后领着易凡来到了房间。这房间竟是个套间，布置得干净整洁，家具摆放错落有致。更让易凡惊喜的是，里面还有一间独立的浴室，浴桶看起来崭新且干净。
易凡满意地点了点头，喊来伙计，让其烧些热水。不一会儿，热气腾腾的水便注满了浴桶。易凡脱去衣物，缓缓地浸入水中，顿感一股暖流包裹全身，疲惫之感瞬间消散了几分。他半躺在浴桶中，手里拿着曦月的秘籍心法，借着摇曳的烛光，认真地翻看着。
就在这时，只听得大门“吱呀”一声响，门外走进来一位女子。那女子身姿曼妙，面容姣好，宛如出水芙蓉般清新脱俗。她莲步轻移，走进了浴室，看到泡在浴桶中的易凡，嫣然一笑，声音婉转如黄莺出谷：“小凡弟弟，你好呀，我是芊芊大小姐请来伺候你的。”
易凡微微一怔，手中的秘籍差点滑落水中。他定了定神，目光落在女子身上，心中暗自思忖，这芊芊还真是安排得“周到”，不过，这突如其来的“伺候”，倒也让他颇感意外。他清了清嗓子，开口道：“既如此，那便有劳姑娘了。”说罢，微微眯起眼睛，继续翻看手中的秘籍，只是心中，却泛起了一丝涟漪。
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