"小心台阶。"清许揽住鹿儿纤细的腰肢，将她稳稳扶上车。易凡正要跟上，却见车辕旁的车夫突然转过身来。那人面容古拙，眼角布满岁月的纹路，深褐色的兽皮袄上别着一枚青玉兽形佩。
"小弟弟，你新来的？"车夫嗓音沙哑，带着几分好奇。兽车启动的瞬间，易凡一个踉跄，被车夫稳稳扶住。八只幽冥兽同时发出震天嘶吼，踏碎漫天晚霞，朝着下界疾驰而去。云层在车轮下翻涌如浪，易凡望着脚下急速后退的山河，只觉心跳都快了几分。
"对，我早上才到的。"易凡抓紧车辕，努力让自己站稳。夜风呼啸着掠过耳畔，将他的声音撕扯得断断续续。车夫露出一口泛黄的牙齿，爽朗地笑起来："这个小公主啊，人倒不坏，就是太贪玩了。上个月非要去东海捞月亮，害我们在浪里泡了整整三天！"
易凡想起初见鹿儿时，那时她眼里闪烁的温柔，与此刻缠着自己撒娇的模样重叠，不由得也跟着笑了："我只是个小人物而已，管不了那么多的。老哥你叫什么名字啊？"
"你叫我老秦好了。"车夫拍了拍易凡的肩膀，掌心的温度透过布料传来，"我是她家的远亲，看着这丫头从小长大。说起来啊，她还在襁褓里时，我就抱着她逃过追兵呢！"兽车突然剧烈颠簸，老秦熟练地扯动缰绳，幽冥兽立刻调整步伐，重新平稳下来。
易凡望着老秦布满茧子的双手，突然想起自己在人间流浪时，也曾被这样温暖的手牵过。"老秦大哥，以后多指教。"他郑重地行了个礼。老秦仰头大笑，笑声混着兽铃的脆响，在暮色里传得老远："指教说不上，倒是可以教你怎么做个合格的妖怪。你知道吗？当妖怪啊，最重要的不是法术高强，而是......"
兽车冲破最后一层云雾，下方凡间的灯火如同璀璨星河般扑面而来。鹿儿兴奋地掀开帘子，清脆的笑声惊飞了栖息在云端的夜枭。易凡望着灯火通明的城池，突然觉得，或许这个充满未知的妖界，也没那么可怕。至少，他已经遇到了愿意教他的老秦，还有......。
兽车碾过冰层断裂的脆响，易凡掀开鲛绡帘幕，寒风裹挟着细碎冰晶扑面而来。前方城池悬浮在冰川之巅，冰棱堆砌的城墙泛着幽蓝冷光，城楼上猎猎作响的玄色旗帜绣着展翅冰凰。老秦收紧缰绳，八只幽冥兽放慢脚步，蹄子踏在冰面发出清脆的叩击声。
"这就是通往下界的必经之路——极北冰原。"老秦抬手擦拭额间薄汗，呼出的白雾在冷空气中凝成霜花，"镇守此地的白薇使者，可是妖界赫赫有名的女中豪杰。"
易凡的指尖狠狠攥住车辕，指节泛白。记忆中那个总将竹笛别在腰间的白衣少女，与眼前冰寒巍峨的城池重叠。"那是我姐姐！"话音未落，兽车突然剧烈摇晃，易凡踉跄着扶住车壁，耳畔回响着自己擂鼓般的心跳声。
老秦回头露出欣慰的笑，眼角皱纹里都藏着暖意："难怪瞧着你眉眼有些眼熟！白薇大人最是体恤下属，去年寒冬还给我们这些车夫发了御寒的火灵珠。等返程时，我定要带你去冰宫拜见她。"
话音未落，兽车突然加速，冰原上的城池迅速后退成蓝白色的光斑。窗外景色骤变，嶙峋冰川化作滚烫沙砾，炽热的风卷着赤色沙尘拍打车帘，发出砂纸摩擦般的声响。易凡伸手触碰车壁，惊觉原本冰凉的金属竟烫得灼手。
"这就是荒芜之境。"老秦扯下脖子上的兽皮围巾捂住口鼻，声音闷在布料后显得模糊，"方圆千里寸草不生，连最耐旱的沙蜥都熬不过三日。"他抬手指向地平线，那里矗立着半截锈蚀的青铜巨柱，柱身缠绕着断裂的锁链，在风沙中发出呜咽般的震颤。
易凡望着漫无边际的赤色荒漠，喉咙发紧："为什么不能飞行，也无法使用法术？"话音刚落，天空突然掠过一道黑影，竟是只足有磨盘大的秃鹫。它刚扇动翅膀准备俯冲，却在触碰到某个无形屏障的瞬间，发出凄厉惨叫，羽毛着火般坠落沙地。
老秦伸手在虚空中划动，易凡看见空气泛起涟漪，如同水面被投入石子："三界之主设下的禁制。"他指向左侧隐约可见的山峦，"那边是人间界，右边魔气翻涌的地方便是魔界。正中央的天神塔日夜运转，维系着这片天地的平衡。"
易凡望着自己指尖闪烁的妖纹，想起在青云宗修习的御剑之术。此刻那些熟悉的剑诀在脑海中盘旋，却像撞上铜墙铁壁般溃散。"那我怎么回青云宗？"他的声音带着几分不甘。
老秦突然扬鞭抽打在幽冥兽身上，兽车如离弦之箭冲进风沙："试试不就知道了？"他的笑声混着沙砾拍打车身的声响，"连天劫都扛过来的人，还怕这区区荒芜之境？别忘了，你现在可是妖，妖有妖的活法！"
暮色渐浓，赤红荒漠被染成深沉的绛紫色。易凡望着车辙在沙地上蜿蜒出的痕迹，忽然握紧腰间的短刃。或许正如老秦所言，这既是困局，也是新生的开始。
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