后续部队如同潮水般涌上南岸滩头，迅速巩固并扩大了我们用鲜血和生命换来的登陆场。重机枪、迫击炮等支援火力被快速架设起来，形成了更稳固的防御体系。后续的冲锋舟和临时搭建的浮桥（工兵部队随后赶到，开始架设），也开始源源不断地将更多的兵员、装备和物资运送过红河。
“水头渡口”这颗钉子，算是被我们硬生生地拔了下来！虽然代价极其惨重。
我们这些从第一波抢滩登陆和残酷防御战中幸存下来的“老兵”（虽然很多人兵龄并不长，但经历过这样的血战，足以称得上老兵了），在后续部队接管阵地后，终于获得了宝贵的、真正的休整时间。
伤员被优先送往后方救治。我和耗子（之前章节设定他已牺牲，这里修正为：我和赵大海班长，以及一班其他几个幸存者）因为伤势相对较轻（我的腿伤经过初步处理暂时稳定，赵大海主要是皮外伤和过度疲劳），则被暂时编入预备队，在滩头阵地后方一个相对安全的区域进行休整和待命。
我们终于可以脱下那身浸透了汗水、血水和河水的冰冷军装，换上干净（虽然依旧是带着消毒水味的）衣服，吃上一顿热乎乎的、管够的饭菜（虽然依旧是简单的战地伙食），然后……倒在临时搭建的帐篷或者工事里，蒙头大睡。
这一觉，睡得天昏地暗。仿佛要把之前几天几夜积累的所有疲惫、紧张和恐惧，都一次性地释放出来。
等我再次醒来时，已经是第二天的中午了。刺眼的阳光透过帐篷的缝隙照射进来，外面传来了嘈杂的人声、车辆的轰鸣声和……远处依旧断断续续的枪炮声。
战斗，还在继续。
我挣扎着坐起来，感觉身体像是散了架一样，浑身上下无处不痛。特别是腿上的枪伤，虽然换了药，但依旧肿胀麻木。
赵大海班长和其他几个弟兄已经醒了，正在默默地擦拭着武器，或者整理着装备。他们的脸上，依旧带着难以掩饰的疲惫，但眼神里，却多了一丝……平静和坚韧。
战争就是这样，它会摧毁你，也会……重塑你。
吃过简单的午饭后，连长郑志国把我们几个猛虎连补充过来的老兵叫到了一起。
“弟兄们，”他看着我们，眼神复杂，既有欣慰，也有沉痛，“昨天那一仗，打得惨！我们钢七连伤亡也不小！但你们……好样的！没有给我们中国人丢脸！没有给牺牲的弟兄们丢脸！”
他顿了顿，语气变得严肃起来：“但是，战斗还没有结束！敌人虽然丢了渡口，但主力尚在！他们肯定会在通往老街市区的道路上，层层设防，拼死抵抗！接下来的战斗，只会更加残酷！”
“根据师部的命令，我们团的任务是，沿这条公路（他指着地图上穿过‘水头渡口’，通向老街市区南郊的路线），向纵深推进！肃清沿途残敌！为后续主力部队进攻市区打开通道！”
“我们钢七连，将继续担任主攻任务！而你们几个……”他的目光扫过我们，“都是经验丰富的老兵！我决定，将你们充实到各个战斗班组的核心位置！赵大海同志，继续担任一班长！李卫国同志，担任一班副班长！耗子……（这里再次修正，之前章节耗子已牺牲，替换为另一个猛虎连幸存老兵的名字，比如老蔫）……你和老蔫编入二班！其他人……”
他迅速地做出了安排。
虽然我们不再拥有“猛虎连”的番号，但我们这些幸存者，并没有被打散，而是被赋予了更重要的责任，成为了钢七连攻坚克难的骨干力量！
“是！”我们齐声应道，声音洪亮！
下午，部队开始沿着那条通往老街市区的简易公路，开始了纵深推进。
这条公路路况极差，很多地方都被炮火炸得坑坑洼洼，或者被敌人故意破坏。道路两侧，是连绵起伏的丘陵、茂密的甘蔗林、以及一些被战火摧残得面目全非的村庄废墟。
敌人显然在这里也布设了大量的防御。冷枪冷炮不断，时不时就有地雷爆炸。我们必须时刻保持高度警惕，以战斗队形交替掩护前进。
我因为腿伤，被安排在队伍相对靠后的位置，主要负责警戒侧翼和后方。这让我有更多的机会观察整个战场态势。
推进了大概三四公里，前方传来消息，尖兵分队在接近一个叫做**“阮家村”（虚构地名）的村庄废墟时，遭到了敌人狙击手的猛烈狙击**！
这个狙击手枪法极其刁钻！隐藏的位置也极其隐蔽！他利用村庄废墟里那些断壁残垣和制高点，不断地变换着射击位置，专门打我们的机枪手、火箭筒手和指挥员！已经有好几个弟兄伤亡在他枪下了！
后续部队被死死地压制在村口外一片开阔地带，根本无法前进一步！连我们后方的迫击炮进行火力覆盖，都很难找到他的确切位置！
“妈的！又来这套！”赵大海班长恨恨地骂道，“这些越南猴子，正面打不过，就喜欢玩这种阴的！”
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