车厢里的气氛愈发凝重，两人都沉浸在各自的思绪中。
汽车继续行驶在颠簸的道路上，朱简棠的手指不自觉地摩挲着随身携带的那封信。她知道，只要把这封信交给郑清璿，或许就能永远留住他...可是话本里不是这样写的。
公主和骑士是心甘情愿的在一起的，没有谁逼迫着谁。
"清璿，"她突然开口，声音有些发颤，"如果有一天，你不得不在权力和...和其他东西之间做选择，你会怎么选？"
郑清璿转过头，目光深邃地看着她："殿下为什么突然问这个？"
朱简棠的手指攥紧了连衣裙的衣角，心跳如擂鼓。她张了张嘴，却又把到嘴边的话咽了回去。父皇的那封信仿佛烫手山芋，让她无法安心。
"没什么，就是突然想到的。"她勉强挤出一个笑容。
郑清璿沉默了片刻，突然说道：“殿下，我为了这个国家可以做任何事情，这点不会因为我有良知而改变，也不会因为任何人而改变，更不会因为历史仇恨和民族歧视而改变。正是因为这个，正是因为大明距离亡国只差一步之遥，我才改革，我才提高瀛人的地位，这与我喜不喜欢瀛人没有任何关系。”
朱简棠听着这番话，心头一阵刺痛。她何尝不明白，在郑清璿心中，永远都是国事为重，他比自己，比父亲还要爱这个国家，所以才会从六岁开始就不断地奔波。可她还是忍不住问道："那如果...如果有人告诉你，只要你娶一个人，就能得到整个大明的权力，成为大明实际意义上的第二个皇帝，你会答应吗？"
“皇帝啊...”郑清璿单手撑着下巴，目光投向了窗外，“我虽然不想做独裁者，但是如果这有利于国家的话，我愿意做这个独裁者...”说着郑清璿似乎是想到什么微微一笑，“反正我的手上已经沾满了无辜者的血了，再多一些也没关系就是了。”
朱简棠听到这话，心中一阵苦涩。她原本以为郑清璿会拒绝，或至少犹豫一下。但他竟如此坦然地接受了这个假设，仿佛娶妻不过是为国效力的又一种方式。
"那...那个人如果是我呢？"她鼓起勇气，声音却细若蚊呐。
车厢内一片寂静，只有发动机的轰鸣声在耳边回响。郑清璿猛地转过头，目光如炬地盯着朱简棠。她感到自己的脸颊在发烫，心跳快得几乎要跳出胸腔。
“这也是陛下的意思吗？”郑清璿沉默许久后才慢慢开口，他的脑中不由得回想起那个在应天府虽然什么都不管，但是却知道整个大明都发生了什么，知道整个大明面临的问题与困境，甚至是知道该怎么解决但是就是不愿意出手的朱仲渊。
郑清璿这话倒不像是在询问朱简棠而是在询问自己的内心。
如果选了这条路美和子怎么办？如果选了这条路自己能够心安理得的和朱简棠在一起吗？郑清璿不知道这个问题的答案，但是他知道大明经不起来一场浩劫了，他必须和世界竞速。
郑清璿的目光在朱简棠脸上停留了许久，仿佛要看穿她的心思。车厢里的空气变得凝重，朱简棠感觉自己的心跳声大得连对方都能听见。
"殿下，"他终于开口，声音低沉而克制，"您知道我不能用这种方式得到权力。这对您不公平..."
郑清璿长叹一口气，“我知道你想要的不是因为权力就把我拴在身边，也知道，那老头子在想什么。”
朱简棠的手指深深掐进掌心，强忍着眼泪。她早该知道的，郑清璿永远都是这样，尊重任何人，无论对方是什么身份无论对方有没有罪，他都是平等的看待任何一个人，评估其对于国家的价值。
这一瞬间她不由得想起来自己那次和郑清璿跑去海边时自己曾大声的说要成为像哥伦布那样的人。一回头就看到郑清璿的眼中注视着的不是大海而是海上的军舰。他说：“我们的国家必须要有更加强大的海军才能在未来的战争中获得胜利。”
朱简棠咬着嘴唇，强忍着心中的酸楚。她知道，即便是这样的示好，在郑清璿眼中也不过是一场政治交易。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“登徒子，就当做是你看光本公主身体后的赔偿好了。”
说着朱简棠露出一个比哭还难看的笑，“你看本公主的清白都毁在你这里了，要是你不娶我，那本公主还拿什么嫁人呢？”
郑清璿的尴尬的笑道，“都什么年代的事了，那时候我俩都还小呢...”
朱简棠打断了他的话，声音里带着一丝颤抖，“清璿，我爱你。”
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