朱简棠笑了。那笑容让她看起来突然像极了皇帝："当然是...大明这边。”
“这二百多年以来，长江两岸堆积的尸骨已经太多。你以为父皇在下一盘棋？不，他是在填一座血肉铸就的桥——而郑清璿，你就是最后那块桥石。"她指尖轻抚玉珏上的刻痕，“为了这个民族，为了这个国家，所有的牺牲都是值得的。”
朱简棠解下腰间玉珏，上面"精忠报国"四字被摩挲得发亮。"知道父皇为何选你吗？"玉珏突然坠地，裂痕贯穿"国"字中央，"因为只有穿越者才敢做也才能做那个——砸碎棋盘的人。"
郑清璿瞳孔骤缩，他没想到朱仲渊连这个秘密都和朱简棠说了。“现在我还有最后一个问题。”
郑清璿的目光死死钉在那块碎裂的玉珏上，裂痕像一道狰狞的伤疤，贯穿了那个冰冷的“国”字。月光下，玉石的碎片泛着惨白的光，如同散落一地的骨骸。
他缓缓抬起头，对上朱简棠那双平静得近乎漠然的眼眸。那里面没有波澜，只有月光的清辉和一种他看不懂的深沉。“既然陛下...，连我是穿越者这种事都告诉你了，”他的声音有些干涩，像砂纸摩擦过木头，“那你告诉我——你对我究竟是怎么想的？”
朱简棠的目光掠过他紧绷的脸，最终落回地上那块碎裂的玉珏上。月光下，她的脸上有悲伤有喜悦，“父皇告诉我，你是孤独的，不属于这个时代，亦无根可寻。这样的人，要么是救世的英雄，要么是……最彻底的疯子。而大明，恰恰需要一个这样的疯子。大明不需要一个慈母，也不需要一个仁慈的改革者，她只需要一个...刽子手。”
朱简棠顿了顿接着说道：“我喜欢你，这是我私人的情绪。我希望你能够把更多关于国家的目光放到我的身上，我用美和子的事情也并不是威胁你，只是恰好我的私人情绪和国家利益重合了而已。”
朱简棠向前走了一步，她甚至微微抬起了下巴，月光勾勒出她纤细颈项的脆弱弧度，“清璿，我要告诉你的是，一旦进入了政治圈就永远没有回头路可以走，我就是你进入大明顶层政治的敲门砖，只有娶了我你才能成为那个内阁首辅，才能成为整个大明一人之下万人之上的人，即便我知道以后我们的婚后生活过得并不像我想象中的那样，甚至你会一直躲着我，但是我并不介意。我愿意为了你的仕途牺牲。这就是我给出的答案。”
“没有回头路……”郑清璿咀嚼着这几个字，舌尖尝到的尽是苦涩。他看着她，月光下那张绝美的脸庞仿佛蒙着一层寒霜，家国大义和冰冷的算计，让他分不清真假，更觉荒谬。
“你是执棋的手，清璿。父皇给了你掀翻棋盘的权力，而我……只是想确保你掀翻的是正确的棋盘。”朱简棠抬起眼，眸光里映着窗外冷月，“清璿，你还在犹豫什么？现在大明总计一亿多人的生命全都系在你一人身上！”
“你知道如果大明输了会发生什么吗？男子为奴，女子为婢。汉人将再无翻身之日，你睁开眼睛看看江北吧！那儿每天要死多少汉人你知道吗？你可怜这些个瀛人，为瀛人不公平的待遇翻案，可是江北呢？谁给他们翻案？是两百年前背叛大明的那些个士绅？还是寄希望于满清？”
朱简棠的裙角扫过玉珏碎片，发出细碎的哀鸣。"你以为父皇在乎手段？"她突然拽住郑清璿的衣领，迫使他低头凝视那片裂开的"国"字，"昭宗皇帝当年为筹军饷，连南京皇陵的金丝楠木都拆去造船——这才是帝王该有的觉悟！清璿别在幻想了，在这个残酷的世界，要想让所有人都幸福这个选项根本不存在！为了大我就必须牺牲小我！"
郑清璿静静凝视碎片，忽然弯腰拾起最大的一片。玉石的锐角在他掌心压出深痕，他却像感觉不到疼痛。
"公主误会了。"他将碎片轻轻放回案几，血迹在檀木上洇出暗纹，"我从不认为存在不流血的变革。"抬起眼时，那双眸子已恢复沉静，"但流血的方向——该由我们掌控，流多少血，我们不应该让他们不明不白的去死，我们要让他们知道自己为何而死，即便他们并不愿意。"
朱简棠愣住了。她从未见过郑清璿这样的表情，那双眼睛里燃烧着某种可怕的东西，仿佛一团幽暗的火焰，既冰冷又炽热。
"你说得对，我的确是个疯子。"郑清璿缓缓松开手，任由血珠滴落在地上，"但我不是你们想要的那种疯子。我不会为了所谓的'大义'去屠杀无辜的人，也不会为了'国家利益'去制造更多的仇恨。我要的是一场真正的变革，让每个人都明白自己为什么而战，为什么而死。"
清白的月光勾勒出郑清璿挺拔的身影，“未来的战争会死数以百万的人，我对此并不在乎，也愿意做这个历史的罪人，但是我要让大家都明白一件事——他们的死不是毫无意义的。”
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