夜色如墨，盛夏的热浪裹挟着木兰香气在空气中缓缓流动。
傅颖芝倚在雕花窗棂边，指尖无意识地摩挲着一枚青瓷玉佩。
蝉鸣声忽远忽近，搅得她心头那团乱麻愈发理不出头绪。
“小姐，亥时三刻了，快歇息吧。”琴音轻手轻脚地进来，将一盏安神汤放在案几上。
傅颖芝突然攥紧玉佩，冰凉的玉料硌得掌心生疼。
“琴音，你去将墨松叫来。说我要面见靖王。”她声音很轻，却带着不容置疑的坚决。
琴音闻言手一颤，劝说道，“小姐，这都什么时辰了，您……”
“快去！”傅颖芝猛地站起，衣袖带翻了案上的青瓷笔洗，清水在宣纸上洇开一片深色痕迹，如同她此刻纷乱的心绪。
……
月色被云层吞没时，一顶青布小轿悄无声息地停在了靖王府西角门。
傅颖芝掀开轿帘，扑面而来的是熟悉的木香混着药草苦涩的气息。
她下意识抚了抚鬓角，才惊觉自己竟在这样的时候还在意妆容是否齐整。
“三小姐请随我来。”墨松提着羊角灯走在前面，昏黄的光晕将两人的影子拉得忽长忽短。
府中静得出奇，只有巡夜侍卫的脚步声偶尔从远处传来，又很快消失在曲折的回廊尽头。
穿过九曲回廊时，傅颖芝忽然驻足——院内的曼陀罗开得正好，粉白花瓣在夜色中依然灼灼其华。让她不由想起了春日宴之前自己“借花”的场景，顿时耳尖有些发烫。
“三小姐？”墨松的轻唤将她拉回现实。
傅颖芝深吸一口气，指尖不自觉地碰了碰袖中藏着的锦囊。
“三小姐，我们到了。”墨松见傅颖芝回过神来，又恭敬道。
书房门开时，宋修远正在批阅密报。
烛火将他轮廓镀上一层金边，玄色锦袍领口微敞，露出锁骨处一道尚未痊愈的箭伤。
见是她，男人眸色一亮，手中朱笔一顿，墨汁在宣纸上晕开一朵暗红的花。
“颖芝？”宋修远起身时带翻了一卷竹简，哗啦声响在寂静的夜里格外清晰。
他三两步走到她跟前，一把握住了少女冰凉的双手，“这么晚……手怎么这样凉？”
傅颖芝将微颤的指尖虚虚搭在他手上，立刻被滚烫的温度包裹。
她抬眼望进他眼底，那里面跳动的烛火忽然晃得她眼眶发酸。
“殿下放心，我不冷。”她低声道，声音却不受控制地带着一丝颤抖。
“那……可是想我了？”宋修远抬手轻抚少女乌发，温声道，嘴角闪过一抹笑意。
可身前的少女并未理会这番暧昧，只是轻拧着眉头，一副若有所思的模样，“我有要事与你相商。”
宋修远闻言，心中蓦地一阵不安，他转头看向墨松道，"去守着门，任何人不得靠近。"
墨松恭敬领命后，慌忙退了出去。
待房门合上，宋修远忽然伸手将她一缕散发别到耳后，指尖若有似无地擦过耳垂，“颖芝，到底怎么了？可是做噩梦了？”
“比噩梦更可怕。”傅颖芝后退半步，抬眸看向宋修远，欲言又止。
“颖芝，有什么便直说吧。”宋修远看向少女，温声道，他注意到她今日反常的紧张，心也莫名跟着揪了起来。
“殿下，您看这是什么。”少女从怀中拿出一个锦囊，将锦囊的东西倒出，只见几点暗红碎屑在烛光下泛着诡异的光泽，那碎屑落在宋修远案头的宣纸上，如同几滴干涸的血。
宋修远凑近，拈起碎屑在鼻端轻嗅，眉头越皱越紧，“可是朱砂？”
“正是。”少女点点头，轻声道，“这个东西，我那日为圣上把脉之时，在他指甲缝中见过此物。”
宋修远闻言，神色骤变。
他猛地站起身，案几被撞得摇晃，茶盏倾倒，茶水在案上漫延开来，如同他们此刻蔓延的不安。"你可知这意味着什么？"他声音压得极低，却掩不住其中的震惊。
傅颖芝咬了咬下唇，继续道，“且朱砂遇水会变色，圣上这般谨慎之人，当真一次都没发现？”
她声音越来越急，“且那日在养心殿中，我有细查殿中的每处，发现殿内不论是鎏金香炉，还是博古架上的瓷瓶，哪怕是殿角那青铜仙鹤灯盏的羽翼我都查得仔细，每处都是干干净净的，定是有人精心打扫过的。如此仔细，竟发现不了那壶口的朱砂？”
宋修远眸色微动，傅颖芝深吸一口气，“殿下想想，若真是旁人下毒，圣上更衣盥洗时怎会独独漏了右手？除非……"
“除非是他自己将朱砂抹在茶壶内壁。”宋修远接话时，喉结狠狠滚动了一下。
他深吸一口气，几步走到窗前，猛地推开窗棂。
夜风裹挟着热气扑面而来，却驱不散他心头的寒意。
傅颖芝蓦地回忆起圣上中毒后的场景及皇后的反常举动……
思索间，她忽然被拽入一个带着沉水香气的怀抱。
宋修远心跳声透过衣料传来，又快又重，“如果我们的猜测是真的……”他声音沙哑得厉害，下颌抵在她发顶轻轻摩挲，"你知道这意味着什么。"
傅颖芝攥紧他腰间玉带，冰凉的玉扣硌得指节生疼。
她当然知道——若皇帝是自导自演这场中毒，那么定是有什么瞒着自己与靖王，难道这一切都是早有预谋的棋局？
"殿下，我们该怎么办？"她仰起脸，发现宋修远眼底血丝比三日前又密了些，像是许久未曾安眠。
宋修远凝视着她，忽然抬手抚上她的脸颊。
他拇指轻轻擦过她眼下那片青影，声音低沉，“不论发生什么，我定竭力护你。”男人指尖温热，却让她没来由地鼻尖一酸。
窗外忽然电闪雷鸣，盛夏的暴雨说来就来。
一道闪电划过，照亮了宋修远凝重的面容。
他眸色深沉如墨，里面翻涌着傅颖芝读不懂的情绪。
“殿下。”傅颖芝坚定道，“不论发生什么，我与您一起面对。”
雨声渐大，敲打在窗棂上的声音如同催命的更鼓。
宋修远还未来得及回应，远处突然传来一阵急促的脚步声。
二人听到动静，同时变了神色——这个时辰，不该有人靠近书房。
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