阴山南麓的夜风裹着细碎冰碴，将乌维大帐前的狼头纛旗撕扯得猎猎作响。九尺高的青铜灯树在帐外投下摇曳的光晕，照亮了纛旗上金线绣就的狼瞳——那是用河西缴获的汉家丝绸织就，在月光下泛着冷冽的幽光。
巴图将镶金弯刀插在帐前冻土，粗糙的指腹摩挲着刀柄处的狼首浮雕。三日前截获的密信字迹在脑海中浮现："月蚀当空，金狼泣血"。他仰头望向天际，那轮将满未满的月，正被游云绞成破碎的银钩。
西南草坡传来枯枝断裂的脆响。巴图筋肉虬结的右臂猛然绷紧，常年控弦的指节在刀柄处压出青白。三匹战马在百步外的拴马桩不安地踏动铁蹄，鼻息在寒夜中凝成白雾。
帐内突然传出金器叩击案几的脆响。这是乌维批阅羊皮地图时的习惯——每当狼毫笔蘸满朱砂，便会用鎏金匕首的刀背轻敲青铜砚台。巴图记得这把匕首的来历：去岁秋猎时，乌维亲手斩下浑邪王帐下第一勇士的手指，从血泊中拾得此刃。
第一支鸣镝撕裂夜幕时，巴图已旋身劈开帐帘。淬毒的箭镞钉入他方才驻足的冻土，溅起的冰碴在月光下泛着诡异的幽蓝。三个黑影自草坡滚落，羊皮袄下隐约可见汉军制式的锁子软甲。
"漠南的狼崽倒学了汉人做派！"巴图暴喝声震得帐前铜铃叮当，镶金弯刀在空中划出新月弧光。首当其冲的刺客举剑相迎，精铁交击的刹那，剑身竟被生生劈成两截——这柄由阴山赤铁矿淬炼的宝刀，去岁冬日才从汉地商队重金购得。
断剑刺客就势翻滚，袖中抖出三枚蛇形镖。巴图侧身避让，耳畔传来细微的破空声，第二支毒箭已穿透帐顶牛皮。他余光瞥见乌维端坐如钟，鎏金匕首正将第三支来箭凌空劈落，刀刃与箭杆摩擦迸溅的火星，照亮了王子眼底冰原狼般的冷芒。
"哈孤涂伏地！"巴图旋身踢飞炭火盆，燃烧的牛粪块在空中炸开星雨。借着这瞬息的混乱，他刀锋回扫，将偷袭者的胫骨斩得粉碎。惨叫声未绝，第三名刺客的弯刀已劈至面门——这分明是匈奴王庭侍卫的搏杀术！
乌维的鎏金匕首在案几上轻轻一点，羊皮地图的河西走廊处便多了道朱砂印记。三年前的血色秋日恍在眼前：霍去病的八百轻骑如利剑穿透休屠王庭，金帐前的祭天铜人被汉军马蹄踏得粉碎。那年他刚满十七，伏在祁连山北麓的岩缝中，看着汉军黑底赤纹的"霍"字旗掠过天际。
帐外突然响起熟悉的破空声。乌维手腕微抖，匕首贴着第二支毒箭的箭羽掠过，精妙的力道竟将箭杆剖成均匀的八片木篾。这是去岁冬日从汉人匠师处习得的"庖丁解牛"之术，为此他耗费了三十张上等貂皮。
第三支箭破帐而入的刹那，东南方山岗传来裂帛般的弦鸣。乌维瞳孔骤缩——这穿云裂石的弓啸，河西草原的匈奴人闻之丧胆。鎏金匕首堪堪抵住毒箭锋芒时，一柄黑翎铁箭自月光中贯出，精钢箭镞竟将毒箭木杆击得粉碎！
"霍去病！"巴图的怒吼裹挟着血腥气撞入大帐。乌维缓缓起身，金狼大氅在穿帐而过的夜风中翻卷如翼。他望着百步外勒马驻弓的玄甲将军，忽然想起三年前那个秋晨——汉将的马槊挑着休屠王长子的人头，鲜血将"霍"字旗染得猩红刺目。
霍去病收弓的右臂微微发颤，去岁春猎时的旧伤在寒气中隐隐作痛。乌维那柄鎏金匕首上的纹路令他心惊——这分明是李敢将军旧物！去年深秋，那位飞将军最器重的幼子葬身阴山，尸首寻回时腰间玉带钩不翼而飞。
"将军既要救人，何不踏月入帐共饮？"乌维的汉话带着祁连山北麓特有的喉音，鎏金匕首在他指间翻飞如蝶。帐外传来肉体坠地的闷响，巴图提着血淋淋的人头掀帘而入，狰狞伤口处可见森白骨茬。
霍去病按剑的手背青筋暴起。他认出刺客头目耳后的狼形刺青——这是浑邪王亲卫的标记。去岁冬月，正是这些人在居延海畔屠了汉家商队，将剥下的人皮悬挂在胡杨林间。
"好个一石三鸟的毒计。"霍去病冷笑，目光扫过乌维腰间玉带。错金工艺的狼首带扣在烛火下泛着冷光，这分明是单于庭匠人的手笔。若今夜他横死匈奴王帐，明日河西四郡便会盛传汉将擅启边衅，而浑邪王亦可借机清洗异己。
乌维割开烤羊腿的刀刃突然凝滞。金黄的油脂滴落火堆，腾起的青烟中浮现出朱权儒雅的面容——那个总披着玄色大氅的汉家谋士，三日前还在阴山隘口与他共饮马奶酒。
"我要用十万牛羊，换将军助我肃清王庭。"乌维的声音轻如蛇信，鎏金匕首在羊皮地图上划开血色的痕。霍去病瞳孔骤缩，地图上标注的正是浑邪王屯兵的居延海绿洲。去岁那场蹊跷的商队血案，遇害者多是支持乌维继位的部落首领。
帐外突然响起战马嘶鸣。霍去病剑锋微侧，映出西南方渐近的火光。浑邪王苍老的呼喝刺破夜空，三千铁骑的弯刀映红半边天幕。他忽然明白朱权策马离去时的眼神——那柄故意遗落的赤节，此刻正插在浑邪王先锋的咽喉。
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