"当年我们三个一起琢磨的。"老人打开箱子，里面整齐码放着各种金属零件，"银匠打铁，青云设计，我出木头。"
龙安心这才知道，父亲不仅与苗族工匠合作，还改良了许多传统工具。那个枫叶机关原本是诸葛亮的木牛流马里控制转向的部件，被父亲缩小后用在织机上。
"青云说过，好手艺要像溪水，"杨阿公用长满老茧的拇指摩挲着机关，"该拐弯时拐弯，该跳崖时跳崖。"
正午的阳光透过杉木皮的屋顶，在老人脸上投下斑驳的光影。龙安心看着他将桐油和石灰调成腻子，仔细填补绷架上的裂缝。那双手虽然颤抖，但每一下涂抹都精准无比。
"苗绣讲究个圆润，"杨阿公边说边打磨，"你这些棱角要磨掉。"他递给龙安心一块麂皮，"用这个沾茶油擦，擦到木头哭出声。"
回程时，龙安心绕道去了趟废弃的碾米房。那里堆着早年拆老屋剩下的木料，他想找块适合做雕花的硬木。在霉味刺鼻的角落里，他发现半截红椿木，纹理细密如发丝——正是父亲笔记里记载的雕刻上品。
当夕阳将吊脚楼的影子拉得老长时，龙安心已经完成了三个改良版绷架。第一个严格按照父亲的设计，第二个加入杨阿公建议的弧度，第三个则是他自己构思的可折叠款式。他正用茶油擦拭最后一个绷架，门外传来银饰的脆响。
吴晓梅带着五个苗族姑娘鱼贯而入，每人怀里都抱着绣片。最年长的阿蕾嫂直接走到工作台前，把绷架翻来覆去地检查。
"汉人的架子太硬。"她说着龙安心听不懂的苗语，吴晓梅连忙翻译："她说苗绣要软中带硬，像......像蜻蜓的翅膀。"
龙安心想起父亲工具箱里那卷《齐民要术》的抄本，上面记载着"刚柔相济"的道理。他拿出红椿木边角料，现场削制了一组弧形撑杆。
"试试这个。"
阿蕾嫂将信将疑地把绣片绷上去，手腕突然灵巧地一转——绣花针在绷紧的布料上划出流畅的弧线，那是传统膝架无法做到的针法。围观的姑娘们发出惊叹，七嘴八舌地提出改进意见：这里要加个凹槽，那里需要磨圆......
吴晓梅的眼睛在油灯下亮得惊人。她悄悄拉住龙安心的袖口："她们从不对汉人的东西这样。"
夜深人散后，龙安心继续完善设计。吴晓梅没有离开，而是坐在火塘边绣那只未完成的蝴蝶。沉默在两人之间蔓延，却出奇地舒适。直到油灯第三次爆灯花，吴晓梅才轻声问：
"你为什么要回来？"
龙安心手中的刻刀在木头上划出长长的一道。他想起广州城中村永远晒不到太阳的出租屋，想起包工头跑路后三个月的苦苦追讨，想起前女友分手电话里的麻将声。
"大概因为......"他慢慢修掉那道失误的刻痕，"这里的木头会哭出声？"
吴晓梅突然笑出声来，银铃般的笑声惊醒了屋檐下的燕子。龙安心第一次发现她笑的时候右脸颊有个酒窝，像盛着月光。
"给你看个东西。"吴晓梅从腰间解下个绣花囊，倒出几枚精巧的铜质齿轮，"从织机上拆下来的。我十岁那年，织机散了架，阿妈要烧掉它，我偷偷藏了这些。"
龙安心接过齿轮，在灯下仔细查看。每个齿尖都刻着细小的编号，组合起来正是父亲常用的"天地玄黄"标记。他胸口发胀，想起工具箱底层那本发黄的《千字文》。
"我阿爸说，"吴晓梅用银针拨弄着灯芯，"龙师傅做的东西有灵性。那年寨子失火，唯独他修的鼓楼没塌。"
灯花又爆了一下，火光忽明忽暗地映在两人脸上。龙安心鬼使神差地拿起块木料，就着灯光雕刻起来。吴晓梅也不问，只是静静地绣她的蝴蝶。当月亮移到枫树梢时，龙安心放下刻刀，吹去木屑——一个拇指大的吴晓梅侧脸雕像出现在掌心，发丝间的银饰都清晰可辨。
"换礼物。"他把雕像放在绣花囊旁边。
吴晓梅耳尖通红，解下胸前的"鱼跃龙门"胸针推过来："苗家规矩，送礼要成双。"她顿了顿，声音细如蚊蚋："鲤鱼跳龙门，是说......是说好男儿不怕出身低。"
龙安心捏着胸针，银质的鱼鳞刮过指腹。他突然明白父亲当年为何要在这深山苗寨留下那么多作品——有些价值，只能在特定的土壤里生长。
后半夜下起了细雨。龙安心坚持送吴晓梅回家，两人共撑一把桐油伞。经过寨心的老枫树时，吴晓梅突然指向树干："看。"
借着月光，龙安心看见树皮上刻着幅已经随着树木生长而变形的图案：左边是汉族的福字纹，右边是苗族的太阳纹，中间用云纹相连。刻痕已经模糊，但落款依然可辨——"龙青云甲辰年刻"。
"阿爸说，这是龙师傅给寨子的承诺。"吴晓梅的声音混在雨声里，"说要让汉苗手艺像夫妻藤一样缠着长。"
雨越下越大，冲刷着老枫树粗糙的树皮。那些刻在时光里的纹样，在雨水浸润下似乎又清晰起来。龙安心摸到兜里的胸针，银鱼冰冷的身体正在掌心慢慢变暖。
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