陈长安接过电线，剥开橡胶外皮，露出里面闪闪发亮的铜丝。这比回收铜器纯度更高，是上好的材料。但这样零星的缴获，远远不能满足兵工厂的需求。
"覆铜钢..."他喃喃自语，攥紧了手中的铜钱。必须尽快攻克这个技术难关，否则再多的群众捐献也撑不了多久。
坩埚中的铜水泛着金红色的光芒，映得陈长安的脸忽明忽暗。他小心地调整着风箱的节奏，控制火焰温度。根据他的估算，铜水需要保持在1130度左右——足够熔化铜，但又不会让底层的铁板过度软化。
"温度差不多了。"他擦了擦额头的汗水，对助手喊道，"准备浸板！"
两名工人用长钳夹住一块巴掌大的铁板，缓缓浸入铜水中。陈长安盯着怀表，心中默数：一秒、两秒、三秒...
"起！"
铁板被提出铜液，表面覆盖了一层均匀的铜膜，在火光下闪闪发亮。陈长安用铁钩轻轻刮了刮，铜层附着牢固，没有剥落。
"成功了？"王铁山不知何时站在了他身后。
"第一步而已。"陈长安让工人把铁板放在铁砧上，"现在要试试能不能冲压成型。"
他们用简易冲床将覆铜铁板冲成弹壳的雏形。第一次尝试，铜层在边缘处开裂；第二次，陈长安调整了冲压速度，情况稍好，但裂纹依然存在。
"铜铁膨胀系数不一样。"王铁山捡起报废的弹壳，眯着眼睛观察裂口，"热胀冷缩时，铜皮会被扯破。"
陈长安点点头，这个问题他早已料到。他从工作台下拿出一个小陶罐，里面装着淡绿色的粉末："我准备了点'药引子'。"
"这是...？"
"硼砂。"陈长安将少量粉末撒入铜水中，"它能改善铜铁结合，还能防止氧化。"
重新熔炼的铜水呈现出一种奇特的橙绿色。当铁板再次浸入时，铜层的附着明显更加均匀。冲压成型的弹壳边缘光滑，没有任何裂纹。
"好小子！"王铁山拍案叫绝，"这下可解决了大问题！"
但陈长安的表情依然凝重："还不够。手工浸镀效率太低，我们需要一种连续生产的方法。"
他走到兵工厂角落里那台缴获的轧机前，若有所思。这台原本用于轧制铜板的机器，因为缺乏电力一直闲置着。陈长安抚摸着锈迹斑斑的滚轮，突然眼前一亮。
"王师傅，如果我们把这台轧机改造一下..."他快速在地上画着示意图，"把铜水和铁板同时送入轧辊之间，铜会在压力下均匀附着在铁板表面..."
王铁山蹲下身，仔细研究地上的草图："妙啊！这样一边镀一边轧，出来就是现成的覆铜钢板！"
两人立刻召集工人开始改造机器。没有电动机，就用人力摇轮代替；没有精密控制系统，就用最简单的齿轮和杠杆。经过三天三夜的奋战，一台怪模怪样却功能完备的"覆铜钢连续生产机"诞生了。
当第一块长达两米的覆铜钢板从轧辊中顺利产出时，整个车间的工人都欢呼起来。陈长安却已经蹲在地上计算起来："一公斤铁板镀0.2毫米铜层...相当于传统弹壳用铜量的五分之一..."
"陈工！"通信员小李又气喘吁吁地跑来，"总部急电！运输队在黑石岭遇伏，铜料危在旦夕！"
陈长安猛地站起身："备马！叫警卫排集合！"
黑石岭的羊肠小道上，二十多头骡子排成长队，每头骡子驮着两个沉甸甸的麻袋。护送运输队的只有一个班的八路军战士，他们警惕地巡视着两侧陡峭的山崖。
"停！"领队的班长突然举手示意。他蹲下身，仔细查看路上的痕迹——新鲜的蹄印和车轮印交错在一起，明显不止一支队伍经过。
"有埋伏。"班长低声对副手说，"你带队伍继续前进，按原计划走。我带三个人去前面探路。"
副手刚要反对，班长已经点了三名战士，迅速消失在路旁的灌木丛中。副手咬了咬牙，挥手示意运输队继续前进。
就在骡队转过一个急弯时，枪声骤然响起。第一排子弹就打倒了最前面的三头骡子，沉重的麻袋砸在地上，发出金属碰撞的闷响。
"隐蔽！"副手大喊着扑向路旁的岩石，但已经有两名战士中弹倒地。
山崖上露出十几个日军士兵的身影，他们居高临下，火力完全压制了运输队。更糟糕的是，后方也响起了枪声——退路被切断了。
"拼了！"副手拔出驳壳枪，"同志们，保护铜料！"
就在这千钧一发之际，山崖另一侧突然爆发出密集的枪声。正在射击的日军背后中弹，像割麦子一样倒下。副手惊讶地看到，袭击日军的竟然是另一支"日军"小队！
两支日军在山崖上激烈交火，完全顾不上下面的运输队。副手虽然一头雾水，但立刻抓住机会："快！带着骡子撤！"
运输队仓皇撤离战场时，副手最后回头看了一眼。山崖上的战斗已经进入白热化，两支日军甚至展开了肉搏战。更奇怪的是，他们似乎都认为对方是八路军假扮的...
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