五更天刚过,城北大营已是火把通明。
姜老将军一身玄铁铠甲站在点将台上,花白的胡须在晨风中微微颤动。
他给所有列队的士兵打着鸡血,士兵们也个个精神抖擞,准备和老将军一起出发去边关。
沈星瑶拎着两个大包袱站在辕门外等候,守门的小兵认出她。
“沈姑娘,您来给姜将军送行?”
沈星瑶点点头,“是的,我来给义父送些吃食,转答一下家人的问候。”
小兵一听立刻笑着给她引路。
“义父!”
沈星瑶快步上前,将食盒递给亲兵,“给您带了羊肉馅饼和一些我自己做的肉干在路上吃。”
姜老将军笑得眼角堆起皱纹:
“还是闺女贴心,我的那个好大儿,啥也不管我,连老子要上战场都不来送一下。”
说到这里,老将军眼里都是嗔怪的怒气。
沈星瑶捂嘴偷笑,这个义父的脾气跟个孩子似的。
她左右看了看,压低声音:
“义父,女儿还有个好东西要私下给您。”
说着从袖中取出一卷图纸。
老将军展开一看,虎目圆睁——竟是精钢所制的连发弩箭图纸,旁边详细标注着射程可达三百步,一次能连发五矢。
“这..….这是..….”
“女儿自己画的。”沈星瑶眨眨眼,“已让铁匠连夜打造了十把出来给您带上。”
她拍了拍其中的一个包袱示意?
她指着图纸给老将军演示机关,“这里旋开装箭,扳机要这样扣...…”
老将军突然一把抱住她,铠甲硌得人生疼。
沈星瑶感觉肩头一热,才发现这铁骨铮铮的老将竟落了泪。
“好孩子.…..”
老将军声音哽咽,“你这弩箭可是帮了义父的大忙了,我相信有了这神器,定让那北狄蛮子有来无回!”
晨光中,大军开拔。
沈星瑶望着义父的背影,她刚才在义父临走前,还悄悄将两壶灵泉水塞进了他的行囊。
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三月末的京郊,冻土初融。
沈星瑶戴着斗笠,裤腿挽到膝盖,正带着沈家仆妇们在庄子里翻地。
“小姐,这土疙瘩真能长出粮食?”
管事刘婶捏着块发芽的土豆,满脸怀疑。
沈星瑶抹了把汗:
“您就等着瞧吧,这一亩地能收二十石!”
“二十石?!”周围响起一片抽气声。
要知道如今上等良田,麦子一亩也才收三石。
沈老夫人拄着拐杖来巡视时,正看见孙女教农妇们切块育苗。
老太太蹲下身,捏起一撮混了灵泉水的泥土嗅了嗅,眼中精光一闪。
“瑶儿。”老夫人招手,“这土...…这土很好啊!”
老夫人把想说的话咽了回去。
沈星瑶心头一跳,却见外祖母只是意味深长地拍拍她肩膀:
“好好种,秋收时祖母给你庆功。”
转眼半月过去,沈家庄子里的绿苗蹿得比别家快一倍。
附近村民纷纷来瞧稀奇,沈星瑶干脆在田垄边支起茶棚,谁来都送碗消暑的薄荷饮。
“沈小姐,这洋芋真不挑地?”
瘸腿的张老汉搓着手问。
“沙地、坡地都能种。”
沈星瑶笑着递过一篮种薯,“您一篮子拿回去种了试试,收成了按市价卖给我家就成。”
消息一传十十传百,到四月时,京郊竟有百余户跟着种起了新作物—土豆和红薯。
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五月初八,沈家西院突然热闹起来。
沈家的妇人们忙着收红薯和土豆,红薯每斤三文钱,土豆一斤两文钱。
许多种了土豆和红薯的人家,除了留下一部分过冬吃的,剩下来的都来沈家卖了。
沈家几个空房间几乎都堆满了红薯和土豆。
沈星瑶又从牙行买了十几个丫头和婆子来家里,打算带着她们开一个粉丝工坊。
她先在院子里临时搭了几个大棚,在棚子底下支了十口大铁锅,二十来个妇人围着磨盘转悠。
沈星瑶挽着袖子示范:
“红薯淀粉要这么沉淀..….对,纱布再滤一遍...…”
三叔沈明熙捧着账本目瞪口呆:
星儿,你哪学来这些门道?”
原本开着药铺的三叔,这几日看沈星瑶忙着收购土豆和红薯,又搞什么粉丝的,就回来帮忙,另外想看看这个小丫头到底在干什么?
这几日,沈星瑶去几个酒楼谈了土豆供应合作,每斤卖出是八文钱,然后再免费教酒楼几个土豆菜肴。
比如,牛肉炖土豆,咖喱鸡块炖土豆,酸辣土豆丝。
结果把酒楼老板给乐的快兴奋到尖叫。
要知道,这个时代,一个经典菜肴便是养家糊口的资本啊,这小姑娘一次就教了他三道经典菜肴。
沈星瑶跟他们也都谈了条件,第一,必须从她这里进货才能有菜肴制作使用权。
第二,在每三个月,她会再去教他们一至两道菜肴制作方法。
这回是想偷奸耍滑的老板都不敢从别人家进货了,都拍着沈星瑶的马屁,答应以后只会和沈星瑶合作。
三叔沈明熙瞠目结舌的看着账本上的土豆进项收入表示疑惑。
“书上学的呀。”
沈星瑶眨眨眼,悄悄往淀粉浆里又滴了两滴灵泉。
晾晒出来的粉丝晶莹剔透,煮多久都煮不糊。
第一批成品出来那日,恰逢长公主府采办来订货。
那管事夹起一筷子粉丝,惊得眉毛飞起:
“这口感...…比江南的龙须面还劲道!”
订单雪花般飞来。
沈星瑶专门辟出东跨院作工坊,招的全是贫苦人家的妇人。
城南李寡妇领到第一个月工钱时,当场给沈星瑶磕了三个响头——她男人痨病死了,带着三个孩子差点饿死,如今竟能月赚二两银子。
沈星瑶的粉丝工坊总共招收了大约二十五名穷苦的百姓。
消息传到宫里,皇帝都来了兴致。
“走,跟朕一起出去看看这沈星瑶的粉丝工坊。这丫头还真是古灵精怪,不过,她能用些穷苦的百姓,也算是造福百姓了。”
皇上和他的贴身大总管吴公公说着。
“唉!皇上,您说的是,这沈家丫头还真是有颗七窍玲珑心呐。”
吴公公惯会拍马屁,听皇上这么一说,立刻附和道。
于是,皇上和吴公公都换了便装微服私访。
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