星衍老人蹲下身，捡起一片碎瓷，在指尖捻了捻，感受着粗糙的断口。
然后他松开手，碎瓷从他指间滑落，落在地面上与其他碎片碰撞，发出一声脆响。
他站起身，重新走回星镜前。
镜面幽蓝色的光芒依然安静地流淌着，像那面深海里永不熄灭的荧光。
他将手掌贴了上去。
掌心触碰到镜面的瞬间，一股冰凉从皮肤表面渗入，顺着手臂蔓延到肩膀，最后停在胸口正中央。他没有缩回手，就那样贴着，感受着那股冰凉在他体内缓慢扩散。
镜面中，辰宿七的光芒又暗了一分。
像一只正在缓慢闭上的眼睛，瞳孔边缘的光泽一点一点地消退。
最后只剩下一线极细的光，在黑暗的边缘挣扎着闪烁了一下，然后彻底暗了下去。
那颗星消失了，星衍老人的手在镜面上停留了很长时间。
直到窗外的天色从深蓝变成灰白，再从灰白变成浅金。
第一缕晨光照进塔顶，照在他那张布满皱纹的脸上。
他缓缓收回手，转身走下楼梯。
脚步声在空荡荡的塔内回响，像一颗石子，沿着陡峭的山壁，一下一下地往下滚。
凌霜到圣境的时候，正是午后。
阳光白晃晃地铺在墙头上，把青砖晒得发烫。
墙根处几株野草被晒得蔫头耷脑，叶片边缘卷了起来，像被火燎过。
他站在东门外，报上姓名，等了一会儿。
守门的妖兵进去通报，又过了一会儿，阳神一号从门里走出来，手里捏着一把蒲扇，扇面上破了一个洞，他也不在意，照样扇着，呼啦呼啦带风。
“凌霜？星神宫那个外门执事？”
“是我。”凌霜拱手，“奉大长老之命，有要事面见姜尊者。”
阳神一号上下打量了他一眼。
“进来吧。”阳神一号侧身让开道，“老男人在后院练剑，我带你去。”
穿过前院的时候，凌霜看见几个妖兵蹲在说话聊天。
其中一个年轻的妖兵抬起头，看见凌霜，目光在他腰间的星形玉佩上停了一下。
凌霜没有多看，跟着阳神一号穿过走廊，拐进后院。
后院不大，青砖铺地，角落里堆着几捆干柴。
墙根处有一口缸，缸里的水映着天光，水面上浮着几片荷叶，叶片边缘有些枯黄，像被虫子咬过。
姜啸没在练剑。
他坐在廊下的竹椅上，面前放着一只粗陶壶，壶里的茶泡了三泡，颜色已经淡得像白水。
他手里握着壶柄，但没有倒茶，只是握着，好像在等什么。
看见阳神一号带人进来，他把茶壶放下，站起身。
“凌霜？星衍老人让你来的？”
“是。”
“大长老命我亲手交给尊者。”
凌霜再次拱手，从怀里取出一封信。
信封是普通的牛皮纸，封口处用蜡封了一下，蜡印上压着一颗星星的图案。
姜啸接过信，没有急着拆。
他捏了捏信封的厚度，又翻过来看了一眼背面的封蜡。蜡印完整，没有破损。
他这才用指甲挑开蜡封，抽出里面的信纸。
信纸只有一张，上面只写了三行字。
字迹是星衍老人的，笔锋比平时潦草，有几处笔画收得很急。
能看出写的时候手指在微微发抖。
“辰宿七已隐，猎星之局已定，星辰本源为其所图。时日不明，路径不明，但必有大动作，君宜早备。”
姜啸看完，把信纸折好，重新塞回信封里。
他脸上没什么变化，但握着信封的手指停了一下，指腹在信封边缘来回摩挲了两遍，然后才把信放进怀里。
“凌霜，你赶了多少路？”
“从星神宫出来后，转了两趟传送阵，又走了约莫四十里山路。”
凌霜如实回答，“中间在青木城歇了一盏茶的工夫，喝了一碗水，没耽搁。”
“辛苦你了。”
姜啸转头看向阳神一号，“带他去吃点东西，安排个住处歇一晚。明天再回。”
“不用歇。”凌霜摇头，“大长老那边还等着我回去复命。尊者回信的话，我带上就走。”
姜啸看着他。
这年轻人脸色有些发白，嘴唇干得起皮，说话的时候嗓子带着点沙哑，明显是赶路赶急了缺水上火。但他眼神很定，没有那种急于交差的急躁，是真的在等回复，好带回去。
“那你等一下。”
姜啸转身走进屋里，在靠窗的书桌前坐下。
桌上搁着一方砚台，砚台里的墨已经干透了，结成一层黑亮的硬壳。
他往砚台里倒了两滴水，拿起墨锭磨了几圈，浓黑的墨汁从墨锭底部渗出，在砚台里晕开成小小一汪。然后他从笔筒里抽出一支狼毫，舔了舔墨，在一张便签上写了八个字。
“知道了，有事随时说。”
他把便签折好，装进一个新信封里，走出来交给凌霜。
“带回去给大长老。”
凌霜接过信，贴身放好，拱手告辞。
阳神一号送他出东门，看着他沿着山路走远了，才转身回来。
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