苏明薇后背紧紧贴着冰冷的砖墙,能清晰听见绿萼因恐惧而牙齿打颤的声音。她死死盯着父亲袖口的血渍,王伯的话在耳边骤然响起:“定国公并非苏姓,而是幽冥阁阁主义子。”此刻,看着父亲翻开账册的一举一动,她终于明白,为何母亲当年拼死也要逃离宫廷——母亲早就知晓,自己所嫁之人并非真正的定国公,而是幽冥阁安插的一枚棋子。
“大人,周伯说账册数目不对。”周嬷嬷的禀报声中带着哭腔,仿佛大祸临头,“三小姐的禁足令,怕是瞒不住了……”
“废物!”父亲怒不可遏,手中的茶盏狠狠砸在地上,碎瓷片飞溅,划过苏明薇藏身的夹墙。“去告诉柳氏,按计划行事——明日午时,在佛堂开启血祭。”
马蹄声再次响起,父亲的身影迅速消失在风雨之中。苏明薇静静等待三息之后,才敢轻轻推开夹墙。账册还好端端地在油纸包里,然而,那半幅至关重要的黄绫却不翼而飞——父亲刚才的举动,显然是在检查暗格。
“小姐,遗诏副本……”绿萼的声音带着哭腔,满是自责与担忧。
“没了就对了。”苏明薇冷冷一笑,指尖缓缓划过账册里“人血”的条目,“他以为藏起遗诏,就能掩盖谋逆的罪证?”她忽然想起夹墙里那条隐秘的密道,“走,从密道出去,父亲要在佛堂血祭,咱们就去捣毁他的祭坛。”
更夫敲过子时三刻,苏明薇悄然蹲在佛堂的观音像后,看着柳氏带着秋菊有条不紊地布置祭坛。莲花形状的铜盘里盛着殷红的牛血,旁边摆放着母亲的半块玉佩和写有她生辰八字的纸贴。
“夫人,时辰到了。”秋菊的声音带着敬畏,微微颤抖,“该请大姑娘了。”
柳氏的指尖轻轻划过铜盘边缘,忽然发出一声轻笑,宛如夜枭啼鸣,“明薇这丫头,以为躲在闺房就能逃过血祭?”她转头望向观音像,眼神中透着一丝阴鸷,“别忘了,她生母的血,可都渗在这佛堂的砖缝里。”
苏明薇的指甲深深掐进掌心,几乎要沁出血来。就在这时,她忽然听见角门方向传来一阵嘈杂声——究竟是镇北王的军队,还是太子的仪仗?她摸出账册,上面“幽冥阁军饷”的条目在月光下显得格外刺眼,她忽然明白,父亲的真正目的并非扶持傀儡,而是妄图借遗诏之名,让幽冥阁掌控兵权。
“小姐,暗卫传来消息!”绿萼从密道里匆匆钻出,脸上带着道道血痕,“太子殿下带着大理寺的人,正在搜查密室!”
苏明薇的心跳陡然加快,就在此时,她忽然听见佛堂的暗格传来机关转动的声音。她急忙拽着绿萼躲进香炉之后,只见父亲双手捧着黄绫,神色庄重地走进来。黄绫上先皇后的字迹在烛火下若隐若现:“幽冥阁逆贼,谋逆者死——”
“大人,不好了!”周嬷嬷猛地撞开佛堂门,神色惊慌失措,“镇北王已将侯府团团包围,太子殿下说要搜书房……”
父亲的手猛地一抖,黄绫上的“死”字恰好被烛火照亮,仿佛是命运的宣判。他忽然冷笑一声,将黄绫狠狠扔进铜盘,牛血瞬间被引燃,莲花形状的火焰熊熊燃烧,照亮了他那张因愤怒而扭曲的脸:“来得正好,本侯就让你们看看,什么叫皇室遗诏!”
苏明薇紧盯着铜盘里熊熊燃烧的火焰,王伯临终前的血手印在脑海中骤然浮现。她摸出账册,正要不顾一切地冲出去,却被绿萼死死拉住——父亲的袖中,正紧握着一柄刻着骷髅纹的匕首,刀刃上反射的寒光,恰好映出她藏身的位置。
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