"为什么？"莉拉问道，声音突然变得尖锐。
"标准程序，"那个男巫回答，声音平板得像是在朗读电话簿，"未成年巫师在校外违规使用魔法，魔杖需要暂时保管，直到开学日。这是威森加摩判决的一部分。"
莉拉感到一阵冰冷的恐惧沿着脊椎爬上来。没有魔杖的巫师就像没有爪子的狮子，没有毒液的蛇——赤裸、脆弱、无力。在过去几个月的流浪生活中，魔杖是她唯一的安全感来源，是她与这个世界抗衡的唯一工具。
他们想让我无力反抗，一个阴暗的声音在她脑海中低语，他们害怕我，所以要解除我的武装。
"莉拉，"纳西莎的声音从身后传来，异常温柔，"这只是暂时的。等你到了霍格沃茨，魔杖就会归还给你。"
莉拉转头看向纳西莎，试图在那张完美的面具下寻找真相。纳西莎的眼睛——那双布莱克家族特有的灰蓝色眼睛——回望着她，里面有一种莉拉无法完全解读的情绪。不是怜悯，不是严厉，而是某种…理解？
莉拉深吸一口气，缓缓地将魔杖从口袋中取出。柳木在灯光下泛着温暖的光泽，杖身上的纹理仿佛在她手中跳动。她感到一种荒谬的冲动——想要将魔杖折断，这样至少没有人能用它，或者施展某种毁灭性的咒语，让整个魔法部陷入混乱。
那会很有趣，她想，想象着那些官员们惊慌失措的样子，也许值得为此再多蹲几个月的拘留室。
但她没有这么做。相反，莉拉用一种几乎是庄重的动作，将魔杖递给了那个魔法部官员。
"如果它有一丝划痕，"莉拉说，她模仿想象中母亲的声音，"我会确保你后悔活到今天。"
那个官员的喉结明显地滚动了一下，但他保持了专业的表情，小心地将魔杖放入一个长长的黑色盒子中。"魔杖将被安全保管，并在开学日交给霍格沃茨的教职员工。"
莉拉感到一种奇怪的空虚感。失去魔杖的那一刻，她仿佛失去了身体的一部分。她的手指不自觉地蜷缩，寻找那根不再存在的木头的触感。
"还有最后一件事，"施密特说，从一堆文件中抽出一张特别正式的羊皮纸，"你需要每月与英国魔法部未成年巫师保护司的代表见面，直到你满十七岁或者威森加摩另行决定。这是为了监督你的…进步和适应情况。"
监视，莉拉在心中翻译，他们想要确保我不会变成下一个黑魔王。或者更准确地说，不会变成下一个贝拉特里克斯·莱斯特兰奇。
"当然，"莉拉微笑着说，眼睛里却没有丝毫笑意，"我非常期待这些…友好的聊天。也许我们可以一起喝茶，讨论天气？"
施密特的脸又抽搐了一下，但他只是推过羊皮纸，指着底部的签名线。莉拉签下了自己的名字，这一次是规规矩矩的字体——她想让他们知道，她是清醒而自愿地接受这些条件，而不是无知或混乱的状态。
当最后一份文件签署完毕，最后一个官方印章盖上，莉拉感到一种古怪的解脱感。
"完成了，"杜波依斯宣布，站起身整理她的文件，"莱斯特兰奇小姐，希望我们下次见面是在更…愉快的情况下。"
莉拉抬头看着这位法国女巫，发现对方眼中有一丝难以察觉的幽默。"也许下次我可以让埃菲尔铁塔唱一首更好的歌，"莉拉回答，嘴角微微上扬，"法国国歌确实有点…过于严肃了。"
杜波依斯的嘴角抽动了一下，几乎要露出一个微笑，但她很快恢复了专业表情，只是简单地点了点头，然后离开了房间。
施密特和其他官员们也陆续离开，直到房间里只剩下莉拉、纳西莎和站在门口的卢修斯。一种奇怪的沉默笼罩着他们，像是一层看不见的薄雾，隔开了这个新组成的"家庭"。
"好了，"纳西莎最终打破沉默，声音出奇地柔和，"我想是时候回家了。"
家。这个词在莉拉的胸腔内引起一阵古怪的共鸣。莱斯特兰奇庄园从来不是"家"，只是她碰巧居住的地方。德姆斯特朗也不是，那里充满了敌意和孤独。而马尔福庄园…那会是"家"吗？还是另一个精美包装的监狱？
莉拉抬头看向纳西莎，突然被一种强烈的冲动所驱使——想要看穿这个女人的面具，理解她真正的意图。纳西莎·马尔福为什么会突然愿意接纳一个从未谋面的侄女？是纯粹的家族责任感？某种更深层次的政治计算？还是…某种连纳西莎自己也无法完全承认的情感？
"是的，"莉拉最终说道，声音中既有挑战也有一丝她自己都没有察觉到的希望，"让我们看看马尔福庄园是否名副其实。"
当他们走出魔法部大楼，伦敦的阳光出人意料地明媚，几乎刺痛莉拉的眼睛。她眯起眼，感受着自由空气的味道——潮湿的柏油路、远处的泰晤士河水、城市的烟尘。
没有魔杖的感觉仍然像是失去了一肢，但莉拉强迫自己不去想它。相反，她将注意力集中在即将开始的新生活上。马尔福庄园。霍格沃茨。新的开始，或者至少是新的监狱，只不过墙壁可能更加精美。
无论如何，她想，看着卢修斯和纳西莎走在前面的背影，至少会比奥古斯塔老夫人的地牢有趣。也许我终于能发现那些他们一直试图隐藏的秘密——关于我的父母，关于我自己。
一个小小的、几乎是邪恶的微笑浮现在莉拉的嘴角。是的，这可能会非常有趣。毕竟，每个家庭都有自己的骷髅藏在衣柜里，而马尔福家族的衣柜一定大得惊人。
卢修斯转身，用一种评估的目光看着莉拉。"准备好了吗？我们将使用门钥匙。"他从口袋里拿出一个小小的银色蛇形别针。
莉拉走上前，伸出手，手指悬在门钥匙上方。就在触碰的那一刻，她抬头直视卢修斯的眼睛。"马尔福先生，"她说，声音出奇地平静，"我希望你知道，我不是任何人的宠物或者棋子。无论你和纳西莎姨妈有什么计划，我都不会简单地…配合。"
卢修斯的眼睛微微睁大，然后眯成一条危险的缝。但在他能够回应之前，莉拉的手指碰触了银蛇，世界开始旋转，魔法部、伦敦、这个她一直被当作局外人的世界都消失在一阵眩晕的色彩漩涡中。
她的新生活，无论好坏，正式开始了。
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