医院的接待区比她想象的要拥挤得多。巫师和女巫们排着长队等待分诊，有些人明显带着各种魔法伤害——一个男巫的耳朵不断变大缩小，另一位女巫的手臂上长满了看起来像是小型曼德拉草的东西，它们发出微弱但令人不安的尖叫。
纳西莎已经在等她，一只手轻轻搭上莉拉的肩膀，引导她离开拥挤的区域。德拉科很快也从壁炉中出现，拍打着长袍上的灰尘。
纳西莎没有排队，而是直接走向接待处，接待女巫立刻抬起头，认出了她。
"马尔福夫人，"她恭敬地说，"有什么可以帮助您的吗？"
"我们是为奥古斯塔·莱斯特兰奇夫人而来，"纳西莎平静地说，"这是她的曾孙女，莉拉·莱斯特兰奇。医院发信通知她夫人已经去世。"
接待女巫的表情微妙地变化了，她迅速翻阅了一本厚重的登记簿。"是的，莱斯特兰奇夫人今天下午三点二十七分去世。您需要前往五楼的长期病房，然后..."她压低了声音，"我们有一个特别的...告别室，为去世的病人准备的。治疗师格林将在那里等您。"
纳西莎点点头，再次引导莉拉走向电梯。三人沉默地站在电梯里，周围是各种各样的医院工作人员和访客。莉拉感觉自己像是站在水下，周围的一切都变得模糊而遥远。
电梯里漂浮着一个小型备忘录，它不停地撞击着电梯顶部，发出轻微的"噗噗"声。莉拉发现自己无法移开视线，近乎痴迷地数着它每次撞击的间隔。一秒，两秒，撞击。一秒，两秒，撞击。这种重复的模式给了她某种奇怪的安慰。
"五楼，长期病房，咒语伤害科。"电梯宣布道，门滑开了。
他们走进一条安静的走廊，墙壁是柔和的奶油色，与楼下的喧嚣形成鲜明对比。走廊尽头站着一位中年治疗师，他穿着标志性的莱姆绿长袍，表情严肃而专业。
"马尔福夫人，莱斯特兰奇小姐，"他点头致意，"我是格林治疗师，负责照顾奥古斯塔夫人的最后时刻。请跟我来。"
他带领他们穿过几道门，最终来到一个被称为"告别室"的地方。这是一个装饰简朴但庄重的房间，中央放置着一张床，上面躺着一个被白布覆盖的身影。房间一角摆放着几把椅子，墙上挂着平静的风景画。
"我会给你们一些私人时间，"格林治疗师说，"当你们准备好了，请按墙上的铃铛通知我。我们需要完成一些必要的文件，然后...做进一步的安排。"
门在他身后轻轻关上，房间里只剩下莉拉、德拉科和纳西莎，以及床上那个一动不动的身影。
莉拉缓慢地走向床边，每一步都感觉像是穿过浓稠的泥浆。她站在床前，凝视着白布下轮廓分明的脸。她应该掀开它吗？她想看见那张脸吗？那张曾经用冷酷目光审视她的脸，那张从未对她露出过微笑的脸？
一段记忆突然浮现在她脑海中：她五岁那年，打破了莱斯特兰奇家族收藏的一个古老花瓶。奥古斯塔老夫人看着她，目光如冰。"你身上流着高贵的血，"她说，声音低沉而平静，这比任何怒吼都更加可怕，"但你的行为却像个低贱的泥巴种。也许黑暗的血脉在你身上太强了，孩子。你需要学习控制。"
那天晚上，她被锁在地下室里，没有食物，没有光，只有黑暗和老鼠的窸窣声作伴。那是第一次，但远非最后一次。
莉拉的手停在白布边缘，犹豫着。
"你不必这么做，"德拉科突然说，声音异常柔和，"如果你不想的话。"
莉拉转过头，看着德拉科。他站在离床几步远的地方，表情是她从未见过的认真。没有那种惯常的傲慢，没有刻意的冷漠，只有一种奇怪的...理解？
"不，"莉拉说，声音坚定，"我需要看看。"
她掀开白布，露出奥古斯塔·莱斯特兰奇的脸。死亡似乎抚平了那些常年的严厉线条，她看起来几乎是平静的，如同睡着一般。她的头发——生前总是一丝不苟地盘起——现在散开来，灰白的发丝衬着她苍白的皮肤。
莉拉等待着某种情感的爆发——悲伤，解脱，愤怒，任何东西。但什么也没有来。只有一种奇怪的空洞感，仿佛她在看着一个与自己毫无关系的陌生人。
门被轻轻敲响，格林治疗师探进头来。"抱歉打扰，但莱斯特兰奇家族的律师已经到了。他说有些紧急事务需要处理。"
纳西莎皱起眉头。"现在？这太不合时宜了。"
"他坚持说这是奥古斯塔夫人的明确指示，"格林治疗师说，表情略显尴尬，"她要求在她死后立即进行某些...程序。"
纳西莎叹了口气，转向莉拉。"你准备好了吗？我们可以让律师等一会儿，如果你需要更多时间的话。"
莉拉最后看了一眼床上的身影，然后重新盖上白布。"没关系，"她说，"让我们听听律师要说什么。"
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