寒冬的清晨，霍格莫德村像是被撒了一层厚重的糖霜。阳光穿过稀疏的云层，在积雪上反射出刺眼的光芒。两个身着深色的斯莱特林贵族少年伫立在洁白的雪地中，如同两个冷峻精致的黑曜石雕像。
德拉科站在尖叫棚屋附近的偏僻小路上，手深深插在黑色羊毛大衣的口袋里，这种近乎偏执的单一色调让他在雪地里格外醒目——像是一道割裂纯白世界的黑色裂痕。只有他铂金色的头发打破了这种绝对的黑暗，在这种映衬下显得更加耀眼。
"你确定他会来？"德拉科低声问站在他身边的布雷斯。后者穿着深灰色大衣，露出里面浅色的衬衫领口，手上戴着做工精良的小羊皮手套。
"当然。我昨晚给他写了张纸条。"布雷斯耸耸肩，露出一个自信的微笑："对一只被困在笼子里的鸟来说，自由的承诺比什么都有诱惑力。"
德拉科哼了一声，正要说什么，风卷起地上的雪花扑面而来。待雪雾散去，一个瘦高的金发身影已经出现在小路尽头。伊万·彼得森走路时肩膀微微耸起，双手紧紧攥着书包带子，他的德姆斯特朗深红色制服在冬日阳光下显得有些陈旧和单薄。
真可悲，像条被踢惯了的狗。德拉科心想。
"早上好，伊万。"布雷斯率先开口，声音比平时更加温和，"谢谢你愿意来见我们。"
伊万停在离他们几步远的地方，脚下的积雪发出轻微的嘎吱声。他的眼神警惕地扫视着周围光秃秃的树木和远处紧闭的棚屋窗户："这里安全吗？如果彼得罗夫发现我和你们见面..."
德拉科打断了他："没人会发现。此时此刻，你亲爱的彼得罗夫正在享用他的早餐，然后他会去和卡卡洛夫见面。"
他注意到伊万震惊的表情，得意地挑了挑眉，"怎么，惊讶我知道这么多？别忘了，马尔福家族在任何地方都有眼线。"
这当然是胡说八道。德拉科在心中补充道，但看起来这个小把戏奏效了。
伊万的喉咙紧张地动了动，他下意识地向后挪了半步："你们...你们想要什么？"
布雷斯温和地笑了笑："我们前天谈得很愉快，伊万。我觉得我们可以互相帮助。"
"互相帮助？"伊万苦涩地重复道，"我能帮你们什么？我只是个...什么都不是的人。"
德拉科交叉双臂，靠在一棵树上，冷冷地说："别自欺欺人了，彼得森。你是彼得罗夫的眼线和跟班，你能进入他的房间，了解他的一举一动。对我们来说，这很有用。"
伊万的脸色变得惨白："你们想让我...背叛他？"他急促地摇头，"不，不可能。如果他发现了，他会..."
"对你用钻心剜骨？"德拉科挑眉，语气中带着讽刺，"还是说，用蜇人咒把你弄得鼻青脸肿，然后告诉所有人你是自己摔的？用夺魂咒强迫你跪下来舔他的靴子？又或者在盥洗室里把你的头按进马桶，直到你求饶为止？"
伊万震惊地抬起头，眼中充满恐惧："你怎么知道..."
"我们知道的比你想象的多得多。"布雷斯温和地说，语气像是在安抚一只受惊的动物，"我们知道他是如何对待你的，伊万。没有人应该那样生活。"
德拉科走到伊万面前，居高临下地看着他，阳光在他铂金色的头发边缘勾勒出一道刺眼的光晕：
"让我们把话说明白。彼得罗夫参与了黑湖中的袭击事件。他试图杀死我们的两位勇士，其中一位是我的..."他停顿了一下，小心地选择着用词，"我的表亲。这是不可原谅的。"
"我不知道什么黑湖事件。"伊万急忙说，眼睛飘忽不定。
"但你知道彼得罗夫一直想报复莱斯特兰奇。"德拉科冷静地说，声音充满压迫感，"你亲口告诉布雷斯的，记得吗？"
伊万咬住嘴唇，沉默着。布雷斯适时加入："伊万，我们不是来威胁你的。恰恰相反，我们是来帮助你的。"
德拉科从口袋里掏出一个小小的绿色丝绒袋子，在手中抛了抛："你知道这里面是什么吗？"他没等伊万回答，傲慢的说，"二百个金加隆。这只是一个开始。如果你愿意帮助我们，马尔福家族会赞助你在霍格沃茨完成学业。"
伊万的眼睛瞪大了，难以置信地看着那个袋子，仿佛它随时会消失一样："霍格...霍格沃茨？"
"没错，"德拉科露出一个胜券在握的微笑，"不再是彼得罗夫的奴隶，不再担心下一顿饭从哪里来，不再忍受冰冷的德姆斯特朗。我父亲是校董，这对他来说是一句话的事——当然，前提是你值得我们这样做。"
伊万吞了吞口水。布雷斯走到伊万面前停下，声音温和："想象一下，伊万，霍格沃茨温暖的大厅，丰盛的餐点，没有人会因为你是孤儿而嘲笑你。"
"这...这听起来太好了。"伊万轻声说，随即又皱起眉头，"但是，如果彼得罗夫发现了..."
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