这时，一个小男孩跑过来："哥哥，这个姐姐是你画里的模特吗？"江野笑着摇头，林小满却红了脸。闲聊中得知，江野正在筹备个人画展，最近为了找灵感经常在街头写生。分别时，江野塞给她一张邀请函："下个月开展，希望你能来。"
第五章：生日当天的抉择
生日那天，林小满收到周扬的消息："晚上有空吗？老地方见。"她盯着手机屏幕，想起去年生日他爽约的样子，想起他说"生日不就是吃顿饭"时敷衍的语气。窗外的海棠花开得正好，花瓣落在阳台的茶几上。
她突然拨通闺蜜的电话："今晚去吃那家新开的日料店？我请客！"餐桌上，闺蜜举着清酒说："你最近变了好多。"林小满夹起一块三文鱼，想起上周主动拒绝了同事甩锅的方案，想起昨天在会议上据理力争的自己。
手机又震动起来，这次是江野发来的画——画里的女孩戴着生日皇冠，身后是漫天烟花。还附了条消息："本来想画蛋糕，结果画成了烟花，因为觉得你值得更灿烂的东西。"
散场时，林小满独自走在江边。夜风带着海棠的香气，她打开手机前置摄像头，对着夜景自拍。照片里的女孩眉眼舒展，嘴角上扬的弧度，是她从未见过的自信模样。这时，周扬又发来消息："我在老地方等你。"她看着消息，轻轻按下了删除键。
第六章：职场暗涌
公司新来了个总监，是个四十岁的女强人。第一次例会，她就把林小满的方案批得一无是处："创意太保守，完全没有市场敏锐度。"散会后，同事们窃窃私语："听说总监最讨厌靠讨好上司上位的人。"林小满攥着被退回的方案，想起周扬说她工作太要强。
深夜加班时，江野发来消息："要不要看看我的新漫画？主角是个职场女战士。"林小满点开图片，画里的女孩穿着铠甲，眼神坚定地冲向战场。对话框又弹出新消息："其实你认真工作的样子，特别像她。"
就在她准备重新做方案时，发现电脑里的资料莫名丢失了一部分。调出监控才发现，是同组的同事趁她外出时动了手脚。想起平时对方总是假惺惺地说"小满最厉害了"，林小满突然觉得讽刺。
第二天，她带着备份资料和重新做的方案走进总监办公室。这次她没有紧张到结巴，而是清晰地阐述每一个创意点，同时拿出了监控证据。总监看着她，眼中闪过一丝欣赏："下不为例。"走出办公室时，林小满觉得自己像真正的战士，打赢了一场硬仗。
第七章：旧爱回头
周扬突然出现在公司楼下，手里捧着一大束玫瑰。"小满，我错了。"他说，"和你分开后，我才发现还是你最好。"路过的同事纷纷侧目，林小满想起分手那天他摔门而去的样子，想起那些被忽视的委屈。
"周扬，"她平静地说，"我们已经回不去了。"周扬愣住，脸上露出受伤的表情："你变了，变得好冷漠。"林小满看着远处的海棠树，想起江野说过的话。曾经她以为被爱是证明自己价值的方式，现在才明白，真正的爱，不该是委曲求全的卑微。
周扬开始疯狂挽回，在她公司楼下堵人，给她发长长的忏悔短信，甚至找来共同朋友说情。有次江野来给她送画，正好撞见周扬纠缠，江野挡在她身前："她已经说得很清楚了，请你不要再打扰。"
这场闹剧持续了半个月，直到周扬发现她真的不为所动，才终于放弃。看着周扬离去的背影，林小满突然觉得释然。她不再是那个害怕失去、拼命讨好的女孩了。
第八章：家庭风波
妈妈突然打来电话，声音带着哭腔："小满，你爸工地出了事......"林小满连夜赶回老家，看到病床上插着输液管的父亲，母亲红肿的眼睛。医药费像座大山压下来，亲戚们开始议论："女孩子迟早要嫁人，何必读那么多书浪费钱。"
林小满握着父亲粗糙的手，想起小时候他背着自己走过泥泞的山路。她打开手机查看存款，又联系了几个合作过的客户，接下几个加急策划案。白天在医院照顾父亲，晚上熬夜工作，困了就趴在病床边眯一会儿。
江野得知后，默默帮她联系了靠谱的律师，还把新漫画的稿费转给她："就当是预支的版权费。"闺蜜也赶来帮忙照顾，说："你专心工作，叔叔这边有我们。"
在医院的日子里，她遇到了很多同样在困境中挣扎的家庭。有个阿姨独自照顾瘫痪的丈夫十年，却始终面带微笑；有个年轻女孩为了给弟弟治病，白天上班晚上摆摊。这些故事让她明白，生活从来不易，但总有人在努力发光。
第九章：画展邀约
江野邀请林小满去他的个人画展。展厅里，那幅《等待绽放的海棠》被挂在最显眼的位置，旁边是系列新作，每幅画里都有不同姿态的海棠。"这些都是以你为灵感创作的。"江野说，"你让我看到，独立生长的生命有多美。"
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