晶体接触机械虫的瞬间，爆发出刺目的光芒。虫群纷纷蜷缩成球，从地板缝隙滚落。林夏趁机观察车厢四周，发现墙壁上的装饰画开始扭曲变形，原本的风景图变成了某个实验室的场景：成排的机械躯体浸泡在营养液中，而操作台屏幕上，赫然显示着“第二代幽灵列车启动程序”。
“这根本不是普通的列车。”林夏握紧晶体，“是个活体实验场。”她的目光扫过同伴，发现所有人的影子都开始泛着金属光泽，“我们正在被数据同化，就像那些机械虫......”
突然，车厢尽头的门自动打开，涌出浓密的紫色烟雾。烟雾中传来孩童的笑声，管理者的全息投影再次出现。这次他穿着纯白的实验服，手中把玩着一枚发光的芯片：“恭喜你们，成功触发第二阶段实验。现在，游戏规则要升级了。”
紫色烟雾化作无数锁链，缠住众人的脚踝。林夏感觉意识开始模糊，眼前的场景不断闪回：1923年的实验室里，威廉博士将芯片植入她后颈；列车计划失控时，她亲手启动过某个紧急程序；还有......一个从未见过的巨型服务器，里面储存着数以万计的人类意识。
“你们以为摧毁初代列车就结束了？”管理者将芯片按在自己额头，“真正的云端城，是由所有实验体的绝望与恐惧构建的。而你们，即将成为新城市的基石。”他的身后浮现出巨大的机械祭坛，祭坛中央的王座上，坐着个与林夏容貌相似的机械人。
防毒面具男的意识体突然冲向管理者，蓝光在接触的瞬间迸发出剧烈的爆炸。“快走！去车头！”他的声音变得断断续续，“那里有......列车的弱点......”爆炸的余波震碎车窗，林夏抓住机会，带领众人朝着车头狂奔。
穿过布满数据流陷阱的走廊时，林夏的晶体突然发烫。前方墙壁上浮现出全息地图，标记着“核心能源舱”的位置。但当她试图触碰地图时，地图突然化作无数数据飞虫，钻进她的鼻腔。剧烈的头痛中，她听见管理者的低语：“你以为自己是反抗者？不过是我编写的程序中，最有趣的变量罢了......”
终于，他们抵达车头。驾驶室内空无一人，巨大的仪表盘上，所有指针都指向红色区域。实验服女子冲向控制台，数据线插入接口的瞬间，脸色骤变：“不行！能源舱正在过载，三十分钟后就会引发连锁反应，整个机械迷宫都会被炸成数据尘埃！”
青铜面具男握紧怀表，表盖内侧的照片再次燃烧，灰烬中浮现出新的画面：在初代列车的齿轮核心处，藏着一个被封印的记忆芯片，芯片上刻着“重启云端城”的字样。“我们需要回到初代列车的残骸！”他的声音带着绝望，“只有找回那个芯片，或许还有一线生机......”
林夏正要回应，脚下的地板突然塌陷。众人坠入黑暗的管道，管道四壁传来诡异的脉动。当他们落地时，发现置身于一个巨大的机械心脏内部，跳动的核心处悬浮着无数发光的芯片。而在芯片中央，一个戴着防毒面具的身影缓缓转身——他的面容与防毒面具男一模一样，但眼睛里闪烁着猩红的数据流，手中握着初代列车齿轮核心的另一半钥匙。
第十二章 双生镜像的阴谋
机械心脏的脉动震得地面起伏如浪，林夏扶着发烫的墙壁勉强站稳。悬浮在核心处的防毒面具人缓缓转身，猩红数据流在眼瞳中翻涌，手中钥匙与林夏记忆里的残片完美契合。他的防毒面具缝隙渗出黑色液体，在空中凝结成扭曲的符号——正是初代列车管理者暴走时的标志。
“欢迎来到真相的核心。”防毒面具人的声音像是从无数扩音器中叠加传出，机械心脏的瓣膜突然张开，露出内壁上密密麻麻的意识上传舱。每个舱体里都沉睡着与林夏等人容貌相似的机械躯体，他们脖颈处的芯片正散发着幽蓝光芒，“你们以为只有一个世界？其实每一次轮回，都会诞生一个平行时空的‘替代品’。”
实验服女子的数据线突然不受控制地缠绕住自己的手腕，她的瞳孔中映出舱体里与自己一模一样的机械人。“这些是......克隆体？”她的声音带着颤抖，“但我们明明摧毁了初代列车的意识库！”
防毒面具人发出刺耳的机械笑声，将钥匙抛向空中。钥匙化作数据流没入机械心脏，整个空间开始天旋地转。林夏感觉后颈的芯片残留物剧烈发烫，无数记忆碎片在脑海中炸开：在某个平行时空里，她亲手启动了克隆计划；另一个时空中，威廉博士将自己的意识注入克隆体，成为第二代列车的幕后主宰。
“你们不过是无数实验样本中的幸运儿。”防毒面具人抬手召出全息投影，画面里，初代列车的残骸正在云层中重组，而驾驶列车的，竟是戴着青铜面具的机械人，“每一次所谓的‘反抗’，都是为了筛选出最完美的意识载体。现在，该揭晓最终答案了。”
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