陆川的手悄悄摸向腰间的配枪，却被陈默的手下用枪托击中肩膀。林夏看着陈默胸前露出的半截徽章——正是父亲书房里那个神秘的北极星图案。“我父亲到底参与了什么？”她的声音发颤。
“你父亲是‘北极星计划’的核心成员。”陈默冷笑着按下墙上的红色按钮，地面突然裂开，露出下方的螺旋阶梯，“1967年，中苏关系破裂，苏联科学家提出用古钟表共振制造时间屏障，将边境冲突限制在特定时空内。你父亲发现这个计划会引发不可控的时空扭曲，试图阻止，结果......”他故意拖长尾音，目光扫过林夏发白的脸。
下到地下四层，众人被眼前的景象震撼。直径百米的圆形大厅中央，矗立着一座十米高的机械塔，塔身布满旋转的齿轮和闪烁的指示灯，顶端悬浮着一个半透明的球体，里面流转着诡异的蓝光。陈默的手下将陆川等人锁进铁笼，他自己则登上控制台，开始输入密码：“这座‘时间熔炉’需要十二座古钟的共振频率才能启动，故宫的乾隆钟只是钥匙，而真正的核心——”他指向球体，“在这里。”
林夏突然注意到铁笼角落的排水口，那里堆积着一些细碎的金箔。她想起父亲留下的怀表内侧刻着的小字：“当金箔与齿轮共鸣”。趁守卫不备，她悄悄掏出怀表，将表盖内侧的金箔刮下，撒向通风口。金箔在空中划出弧线，恰好落在高速旋转的齿轮缝隙里。
机械塔突然发出刺耳的警报，陈默咒骂着拍打控制台：“谁干扰了共振频率？”林夏趁机用父亲教过的开锁技巧打开铁笼，陆川迅速夺过守卫的枪。混战中，林夏冲向控制台，却在即将按下紧急停止键时，被陈默拽住手腕。
“你以为阻止我就能结束吗？”陈默将她抵在操作台上，“三天后，全球的原子钟将同步偏移0.3秒，这个误差足以撕开时空裂缝。而启动‘时间熔炉’，是唯一能修正时间线的方法！”他疯狂地大笑起来，身后的机械塔开始剧烈震动，悬浮的球体迸发出刺目的蓝光，大厅里所有的钟摆同时开始逆向摆动。
陆川的声音从对讲机里传来：“林夏，快撤离！整座建筑的承重结构在崩溃！”林夏看着陈默被失控的齿轮划伤，鲜血溅在控制台上，突然发现血渍渗入的位置，浮现出与乾隆钟密约相同的文字。她灵光乍现，抓起陈默的手按在控制台的生物识别区。
机械塔的轰鸣声戛然而止，蓝光渐渐消散。陈默难以置信地看着自己染血的手：“不可能......这个权限只有计划最高负责人......”
“我父亲才是真正的密钥。”林夏举起怀表，表盖内侧的暗格里，藏着一枚泛黄的工作证，照片上的年轻男人目光坚定，职务栏赫然写着“北极星计划首席设计师”。地面突然剧烈塌陷，林夏在坠落的瞬间，看见机械塔顶端的球体裂开，里面飘出一张字条，上面写着：“真正的时间，藏在逆旋的终点”。
第八章 逆旋终点
坠落的瞬间，林夏本能地蜷缩身体。预想中的剧痛并未传来，她坠入一片冰冷粘稠的液体中，刺鼻的气味让她几近窒息。陆川的呼喊声从上方传来，混着金属扭曲的刺耳声响。她奋力划动四肢，终于在液体表面看到一丝光亮，挣扎着游过去，抓住了生锈的金属栏杆。
爬出液体池，林夏发现自己置身于一个布满青苔的甬道。墙壁上镶嵌着古老的油灯，当她试图点燃其中一盏时，油灯竟自动亮起幽蓝的火焰，照亮了前方的青铜门。门上刻着交错的齿轮纹路，中央凹陷处，恰好能嵌入父亲怀表的形状。
将怀表嵌入凹槽的刹那，青铜门轰然开启，露出一间摆满老式计算机的密室。泛黄的操作界面上，跳动着密密麻麻的俄文代码，其中一段反复出现"逆旋终点"的字样。林夏的手指在键盘上悬停，突然想起陈默在失控前说的话——原子钟偏移0.3秒将撕开时空裂缝。
"这些计算机在计算时间偏移的后果。"林夏对着对讲机喃喃道，"1967年的实验一定失败过，父亲留下怀表，就是要我们阻止历史重演。"话音未落，甬道传来沉重的脚步声，陈默带着几名手下追了过来，他的防毒面具早已破损，脸上布满青紫的伤痕。
"你以为毁掉时间熔炉就结束了？"陈默举起手中的平板电脑，屏幕上显示着全球原子钟的实时数据，"看，偏移已经开始了。"林夏盯着跳动的数字，冷汗瞬间浸透后背——距离正常时间，确实慢了0.1秒。
突然，密室的计算机发出尖锐的警报，墙壁上的地图浮现出无数红点。陈默冷笑："这些是分布在世界各地的古钟监测站，只要有一座钟达到共振频率，时间裂缝就会彻底打开。"他将平板电脑扔向林夏，"而最关键的那座钟，就在你父亲的故居。"
暴雨倾盆的深夜，林夏和陆川驱车赶到父亲位于胡同深处的老房子。推开门的瞬间，尘封的记忆扑面而来——斑驳的书架上，还摆放着她童年时的钟表模型。落地座钟的钟摆停在11:59，玻璃罩内，一张字条随风轻摆："去找逆旋的起点"。
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