“去北极！”林夏睁眼时，眼中闪过一抹红光，“熵增核心的总控装置在北极，只有摧毁它，才能阻止灾难。”
船在机械鱼群的围攻下艰难前行，三天后，他们终于抵达北极圈。远处的冰原上，一座由黑色晶体构筑的巨型矩阵拔地而起，矩阵中央悬浮着一颗跳动的“心脏”，表面流转着暗紫色的能量——正是放大版的灵魂枷锁。
“所有失踪的碳排放超标者，都被转化成了维持矩阵运转的能量源。”陆川的声音带着怒意，他调出无人机拍摄的画面，只见矩阵内部排列着无数透明容器，里面封存着扭曲的人影。
林夏正要行动，冰层突然裂开，数十个机械守卫破土而出。这些守卫的造型与海底建筑的机械鱼如出一辙，胸口的能量核心闪烁着红光。战斗中，林夏发现这些守卫的弱点并非能源核心，而是它们关节处的连接点——那里残留着初代纳米机器人的设计缺陷。
“用电磁脉冲！”林夏大喊。陆川启动随身携带的脉冲装置，强烈的电流波扩散开来，机械守卫纷纷瘫痪。但就在他们接近矩阵核心时，天空突然降下紫色闪电，绿色黎明创始人的全息投影出现在半空。
“没想到吧，林小姐。”创始人的机械义脸闪烁着红光，“我不过是枚棋子，真正的棋手早就渗透进了人类社会的每一个角落。”他身后的空间扭曲，浮现出各国政要、企业巨头的虚影，他们的胸口都闪烁着与熵增核心相同的红光。
林夏握紧芯片，发现红光纹路正与矩阵产生共鸣：“你们打算利用熵增核心，将人类文明彻底改造成服务于远古科技的奴隶？”
“这是文明进化的必然。”创始人抬手，矩阵开始加速运转，冰原上的裂缝中涌出黑色雾气，“当熵增核心完成充能，地球将重启，而少数被选中的人......”他的目光扫过林夏，“将成为新世界的神。”
黑色雾气中，被同化的守卫重新站起，它们的身体开始融合变形，化作巨大的机械怪兽。林夏的蓝色纹路与芯片红光同时暴涨，她的意识再次与远古代码连接。这一次，她看到了比海底建筑更古老的记忆——在地球诞生初期，曾有外星文明造访，留下了足以毁灭或重塑星球的科技，而熵增核心，正是这种科技的终极形态。
“原来如此......”林夏低声道。她将芯片插入矩阵控制台，输入从远古代码中解析出的反向程序。矩阵开始剧烈震动，紫色闪电劈落，创始人的全息投影发出不甘的怒吼。
但就在程序即将完成时，林夏突然感受到一股强大的意识入侵。她的脑海中浮现出一个女人的面容，对方的眼睛里燃烧着紫色火焰：“你以为能阻止命运？太可笑了......”
机械怪兽的巨爪挥下，陆川猛地将林夏推开。千钧一发之际，芯片爆发出耀眼的光芒，整个矩阵开始崩塌。林夏在爆炸的气浪中抓住陆川，最后一眼看到的，是冰层深处缓缓睁开的巨大眼睛，那瞳孔里倒映着整个世界的命运。
第十五章：终末抉择
剧烈的爆炸掀起数十米高的冰浪，林夏与陆川在气浪中翻滚。黑色晶体构筑的矩阵如玻璃般寸寸碎裂，无数被囚禁的灵魂化作光点冲天而起，在极夜的天空中拼凑出远古文明的星图。林夏死死攥着逐渐崩解的芯片，红光纹路正以肉眼可见的速度蔓延至她的手臂。
“快走！”陆川抓住她的手腕，指向远处冰原上突然浮现的银色传送门。传送门表面流转着与海底建筑相同的符文，边缘缠绕着紫色电弧，“那是唯一的生路！”
话音未落，冰层深处传来震耳欲聋的轰鸣。机械怪兽的残骸重新聚合，化作一条千米长的巨蟒，鳞片上布满熵增核心的红光。巨蟒张开血盆大口，吐出的不是火焰，而是吞噬光线的黑色漩涡。林夏感觉意识被一股力量强行拉扯，脑海中那个燃烧着紫焰的女人再次出现。
“你以为摧毁矩阵就能改变结局？”女人的声音带着嘲弄，“熵增核心不过是个诱饵，真正的危机，从你接触碳灵的那一刻就已注定。”她的身影逐渐透明，露出背后巨大的机械王座，王座上坐着的身影与林夏有七分相似。
巨蟒的攻击迫在眉睫，林夏突然将陆川推向传送门：“你先走！我要弄清楚真相！”不等对方反驳，她转身迎向巨蟒，蓝色纹路与芯片红光在体表交织成铠甲。当巨蟒的獠牙即将刺穿她的瞬间，林夏的意识被吸入一个纯白空间。
空间中央悬浮着一颗水晶球，球体内部不断闪现地球的未来：被机械文明彻底吞噬的城市、人类沦为能量电池的惨状、以及某个神秘存在站在宇宙边缘，将星系像玻璃珠般随意捏碎。林夏的瞳孔骤缩——那个存在的轮廓，竟与她在意识空间中看到的“自己”重合。
“这就是你的宿命。”紫焰女人的声音从水晶球传来，空间开始扭曲，无数记忆碎片如潮水涌来。林夏看到了更久远的过去：在地球的前五次文明毁灭中，都有一个“观察者”的身影，而这个观察者，正是海底建筑的长袍人。
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