“虐杀”这个词，如同淬了冰的钢针，毫无征兆地刺入在场两人的耳中。
巷子里的空气仿佛在这一瞬间被抽空，变得稀薄而又冰冷。
乾启的心猛地一沉。他怎么就把这最关键的一茬给忘了。御坂9982，这个编号本身，就代表着一段血腥而又残酷的历史。他只想着眼前的麻烦，却忽略了这串数字背后，对御坂美琴而言是何等沉重的梦魇。
他刚想开口说些什么，试图挽回这凝固的气氛，身旁的御坂美琴却先一步动了。
她先是深吸了一口气，那口气吸得很长，仿佛要将巷子里所有冰冷的空气都吸入肺中。然后，她缓缓地，将那口浊气吐了出来。
当她再次抬起头时，脸上那份因为震惊而带来的苍白已经褪去，虽然眼神依旧复杂，但那份几乎要将她击垮的脆弱感，却消失了。
“没关系。”她开口了，声音比平时要沙哑一些，但很稳定，“那个噩梦，早就已经结束了。”
她抬手揉了揉自己的太阳穴，脸上挤出一个有些勉强的笑容。
“只是……刚才突然听到这个编号，一下子没反应过来，又想起了当初那段不太好的时光。”
她这番故作轻松的话，非但没能让气氛缓和，反而让乾启心里更不是滋味。他知道，她是在逞强。
“抱歉。”乾启低声说道，“是我的疏忽。”
“老师，这不关你的事。”御坂美琴摇了摇头，打断了他的道歉。
然后，她将目光转向了一旁，看向那个从始至终都无比平静的御坂9982。
她的眼神很复杂，有愧疚，有怜悯，还有一丝她自己都说不清的、源自血脉的连结感。
“老师，”她转回头，看着乾启，“能……让我和她说几句话吗？就我们两个。”
乾启立刻就明白了她的意思。
有些心结，必须由当事人亲自去解开。有些话，也只能在没有旁观者的时候，才能说出口。
他点了点头，将这片狭小的空间留给了她们。
乾启转身走出小巷，回到了商业街上。女孩们立刻就围了上来，脸上都带着担忧和好奇。
“老师，刚才发生什么了？”日富美小声地问道，“那位御坂同学，好像样子不太对劲。”
“是啊是啊，”小春也跟着附和，“她脸色好差。”
乾启只是平静地看着她们，没有立刻回答。他知道她们是出于关心，但他更清楚，此刻的沉默，才是对巷子里那两人最大的尊重。
“有些事情，外人是帮不上忙的。”他缓缓开口，“只有亲自去面对，才能真正地解开。”
女孩们虽然还是一知半解，但看到乾启那郑重的神情，也都懂事地没有再追问下去。她们只是安静下来，将目光投向了那条幽深的小巷。
此刻，巷子里。
两个看起来一模一样的少女，陷入了长久的沉默。
午后的阳光被高楼的阴影切割，只有几缕光线斜斜地照进巷子，在布满青苔的墙壁上投下斑驳的光斑。空气中弥漫着一股淡淡的、属于老旧建筑的潮湿气味。
最终，还是御坂美琴先打破了这份宁静。
“那个……”她努力想寻找一个话题，但话到嘴边，却又觉得无比苍白，“你……来到这里，还习惯吗？”
“一切正常。Do.御坂9982如此回答。”
御坂9982的声音依旧平淡，没有任何起伏。
“是吗……那，那这里的食物呢？”
“符合营养标准。Do.御坂9982确认道。”
一问一答，每一句都像是撞在了一堵无形的墙上，然后无力地弹回。气氛尴尬得让人窒息。
御坂美琴知道，这样下去不是办法。她再次深吸一口气，像是用尽了全身的力气，终于问出了那句一直以来都压在她心底、让她夜不能寐的话。
“对不起。”
她的声音很轻，却无比清晰地在巷子里回响。
御坂9982的身体，似乎有了一瞬间的停顿。
“如果不是我当初那么天真，轻信了别人的话，擅自提供了DNA图谱，”御坂美琴低着头，声音里带着无法掩饰的自责与痛苦，“你们……你们也就不会诞生，更不会……代替我去承受那些痛苦，甚至是被……被杀死。”
这是她背负了最久的罪孽。是她无论如何也无法原谅自己的原罪。
然而，御坂9982听完她的话，却只是缓缓地，摇了摇头。
“我并不怪你。”
这是她第一次，没有用那种格式化的方式回答。
“相反，”她抬起头，那双空洞的眼眸，第一次映出了巷口那片明亮的天空，“正是因为如此，我才遇到了奇迹，来到了基沃托斯。”
她慢慢地转过身，打量着这条普通的小巷。她看着墙角的杂草，看着地上被踩得发亮的石板，看着远处商业街上人来人往的景象。
“在这里，我第一次感觉到了风。”她轻声说道，“学园都市的风，总是带着一股消毒水的味道。但这里的风不一样，有烤肉的香味，有女孩子们身上洗发水的味道，还有……阳光晒在地面上的味道。”
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