林默的肺部像被火烧一样疼痛，但她不敢停下脚步。马克在前方开路，熟练地绕过盘根错节的树根和湿滑的苔藓。铜筒贴着她的胸口，散发出一阵阵不寻常的温热，仿佛有生命般随着她的心跳律动。
"再坚持一会儿，"马克回头低语，他的眼睛在晨光中呈现出一种奇异的琥珀色，"我的车就在前面。"
狗吠声越来越近，林默甚至能听到身后不远处树枝断裂的声音。她绊了一下，差点摔倒，马克强有力的手臂立刻扶住了她。就在两人接触的瞬间，铜筒突然发出一声清脆的鸣响，表面的符号闪烁出微弱的蓝光。
"见鬼！"马克咒骂一声，迅速拉开距离，光芒立刻消失了，"他们能感应到这个。"
"谁？那些黑袍人？"林默气喘吁吁地问。
"净化会。五个世纪以来，他们一直在追杀真理会的成员，销毁一切可能威胁教会权威的证据。"
他们终于冲出森林，来到一条泥泞的小路旁。一辆破旧的标致越野车停在那里，看起来至少有二十年历史。马克拉开车门，几乎是把她塞了进去。
引擎发出刺耳的轰鸣，车子猛地冲了出去。林默回头望去，三个黑袍人刚好冲出树林，为首的正举着某种装置，像雷达一样扫描着周围。
"那是什么？"
"能量探测器，"马克紧握方向盘，指关节发白，"他们能追踪铜筒发出的频率。"他猛打方向盘，车子拐上一条更窄的山路，"把铜筒用这个包起来。"
他扔给她一个铅制的袋子。林默将铜筒放入袋中，奇怪的是，即使隔着重金属，她仍能感觉到那种奇特的温热。
"你是谁？"林默终于问出这个盘旋在心头的问题，"为什么帮我？"
马克专注地盯着前方的路："我说过了，我是医生。马克·雷诺。我的家族...世代守护着莫拉维亚城堡的秘密。"他瞥了她一眼，"而你，林默教授，是德·卢西奥家族的最后血脉。记录者的后裔。"
林默瞪大眼睛："你怎么知道我的中间名？我从未在出版物中使用过德·卢西奥这个姓氏。"
"因为那把钥匙只会对特定血脉的人产生反应，"马克的声音低沉而平稳，"就像铜筒对我们两人的接触产生反应一样。守护者与记录者，两个家族共同保护着一个足以颠覆基督教历史的秘密。"
车子驶入一个偏僻的村庄，马克的诊所是一栋看起来摇摇欲坠的两层石屋。他迅速带她进入后门，穿过诊疗室，来到一间看似普通的储藏室。按下隐藏的开关后，一整面墙缓缓移开，露出向下的楼梯。
"欢迎来到真正的雷诺诊所，"马克嘴角微微上扬，"三百年来，我的家族一直在这里研究并保护真理会留下的文物。"
地下室远比林默想象的要宽敞。柔和的LED灯照亮了数十个陈列柜，里面摆满了古籍、手稿和各种奇怪的装置。墙上挂满了中世纪的星象图和宗教符号，一张巨大的橡木桌上散落着各种现代电子设备和泛黄的古籍。
马克从柜子里取出医药箱："先处理你的伤口。"
直到此刻，林默才注意到自己手臂和腿上的擦伤。马克的动作专业而轻柔，消毒水刺痛她的伤口时，她忍不住瑟缩了一下。
"所以，"林默努力保持声音平稳，"阿尔瓦雷斯伯爵也是守护者？"
"最后一位正式的守护者，"马克点头，表情变得凝重，"现在他凶多吉少了。净化会不会留下任何目击者。"
林默想起伯爵塞给她铜筒时的眼神，那里面包含着某种决绝："其他人呢？艾玛？托马斯神父？"
"艾玛·格林是伦敦时报的记者，她的祖父确实在五十年前失踪，与真理会有关。至于托马斯神父..."马克停顿了一下，眉头紧锁，"他的身份很复杂。官方来说，他是梵蒂冈派来调查异端活动的；但实际上，我们有理由相信他可能是真理会安插在教会的内线。"
林默感到一阵眩晕，不仅是由于伤口的疼痛，更因为这一切听起来如此荒谬却又丝丝入扣："这太疯狂了。我只是个历史学者，研究宗教审判时期的异端迫害。现在你却告诉我，我的家族是什么记录者，而我手中拿着的这个东西——"
"《真理之书》的容器，"马克轻声打断她，"里面记载着耶稣基督未被公开的教导，以及早期教会如何系统地篡改福音书。根据我们的研究，真理会成立于公元42年，由耶稣的几个未被记载的门徒创立，目的是保存老师真实的教导。"
林默不由自主地抓紧了铜筒："这不可能。如果有这样的文献，学术界早该——"
"早该什么？发现吗？"马克冷笑，"教会用了一千五百年时间系统性地消灭所有异见。宗教审判所烧毁的不仅是人，还有无数的文献。真理会成员为了保护这些文献，付出了成千上万条生命。"
他走向一个古老的橡木柜，取出一本皮质封面的册子："这是你曾祖父的记录。1937年，他在莫拉维亚城堡发现了铜筒的线索，但在试图取出它之前被净化会暗杀了。"
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