刺眼的手电光让埃德蒙本能地抬手遮挡。布莱克伍德爵士的脸在逆光中显得格外狰狞，嘴角扭曲成一个不像微笑的弧度。
"出来吧，韦尔斯先生。"爵士的声音低沉而危险，"还是我应该叫你'盗墓贼'？"
埃德蒙的手指紧握那个蓝丝绒盒子，将它藏进袖口。他慢慢从石棺中爬出来，双腿因长时间蜷缩而发麻。管家莫里斯站在爵士身后，手里拿着一把老式煤油灯，跳动的火光在他脸上投下诡异的阴影。
"我没有盗墓的意图，"埃德蒙努力保持声音平稳，"我只是...在研究布莱克伍德家族的丧葬习俗。"
爵士发出一声冷笑，伸手拍了拍艾米丽的石棺。"是吗？对我的曾曾姑妈特别感兴趣？"他的目光扫过被移动过的棺盖，眼中闪过一丝埃德蒙无法解读的情绪，"你知道最讽刺的是什么吗？这里面什么都没有。"
埃德蒙眨了眨眼。"什么？"
"空棺，韦尔斯先生。艾米丽·布莱克伍德从未被真正安葬。"爵士绕着石棺踱步，"家族传说称她的尸体被情人偷走，为了举行某种邪教仪式。当然，这些都是无稽之谈。"
埃德蒙想起R·哈德森那篇文章中的说法——艾米丽的尸体被藏在城堡某处。他小心地观察着爵士的表情："那么您认为发生了什么？"
爵士突然停下脚步，距离埃德蒙只有一臂之遥。他身上散发着威士忌和古龙水的气味，混合成一种令人不适的甜腻气息。
"我认为，韦尔斯先生，有些历史最好永远埋葬。"他的声音轻柔得可怕，"就像你现在发现的这条密道，还有这个空棺...它们应该继续不为人知。"
墓穴里的温度骤然下降，埃德蒙看到自己呼出的白气在空中凝结。爵士和管家似乎没有注意到这一变化，但煤油灯的火焰突然变成了诡异的蓝色。
"您是在威胁我吗，爵士？"埃德蒙鼓起勇气问道。
爵士没有立即回答，而是从大衣内袋掏出一把古董手枪——那种维多利亚时代绅士可能随身携带的款式。他并没有指向埃德蒙，只是随意地把玩着。
"这把枪属于我的曾曾祖父，"爵士轻声说，"1846年9月18日晚，有人听到艾米丽的房间里传出枪声。第二天，她就'失踪'了。"他抬起眼睛直视埃德蒙，"有趣的是，这把枪里少了一颗子弹。"
埃德蒙的喉咙发紧。爵士不是在隐藏家族秘密，他几乎是在炫耀。
"您为什么告诉我这些？"
爵士突然大笑起来，笑声在石室中回荡。"因为你是个聪明人，韦尔斯。聪明人懂得权衡利弊。"他向前一步，近到埃德蒙能看清他瞳孔中的黑点，"继续你的历史研究，写一篇关于维多利亚时期乡村经济的无聊论文。忘记密道，忘记空棺，最重要的是——忘记艾米丽。"
就在这时，墙上的一个铜烛台突然松动，砸在地上发出巨响。管家惊叫一声，煤油灯差点脱手。爵士猛地转身，手枪下意识地指向声音来源。
趁这瞬间的混乱，埃德蒙冲向墓穴入口。他听到爵士在身后怒吼，但一股突如其来的冷风卷起地上的尘土，形成一道模糊的屏障。埃德蒙没有回头，沿着来时的狭窄通道拼命奔跑。
身后追赶的脚步声和咒骂声越来越近。埃德蒙在黑暗中跌跌撞撞，几次撞到石壁，膝盖和手掌都擦破了皮。当他终于看到前方微弱的光线时，几乎要哭出来。
密道尽头是一扇半掩的木门，埃德蒙挤出去，发现自己站在城堡厨房的储藏室里。他迅速关上门，将一堆面粉袋推到门前阻挡，然后从后门冲了出去。
冰冷的雨水打在脸上，埃德蒙这才意识到外面正在下暴雨。他顾不上拿外套，径直跑向城堡西翼，冲进自己的卧室，锁上门，用椅子抵住门把手。
心脏在胸腔里狂跳，埃德蒙滑坐在地板上，颤抖着从袖中取出那个蓝丝绒盒子。盒子很小，表面因年代久远而褪色。他深吸一口气，打开了它。
里面没有戒指，只有一把小小的黄铜钥匙和一张折叠的纸条。纸条上的字迹已经褪色，但还能辨认：
"真相锁在音乐中，答案藏在镜子里。找到我的戒指，还我自由。——E"
埃德蒙翻过纸条，背面还有一行更潦草的字迹：
"若我遭遇不测，钥匙可打开书房地板下的秘密。R.H.已复制所有证据。——S.J."
"S.J...."埃德蒙皱眉思索，突然想起那本家庭账簿上的记录——被解雇的女佣S·詹金斯！她一定知道些什么，甚至可能帮助过艾米丽和R.H.。
窗外的雨越下越大，雷声轰鸣。埃德蒙将钥匙和纸条藏进笔记本的夹层，然后塞到床垫下。他需要思考下一步行动，但首先得确保爵士不会立刻来找他麻烦。
一阵急促的敲门声让埃德蒙差点惊跳起来。
"韦尔斯先生？"是管家的声音，"您在吗？爵士老爷请您去书房。"
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