两人缓缓地从三楼那间雅致的厢房中走出来，一步一步地向着楼下走去。
就在快要踏出店门的时候，恰巧与匆忙赶回的四喜撞个正着。
四喜看到他们突然出现在眼前，不禁吓了一大跳。
“小姐，你们怎么这么快就下来了？”四喜惊讶地问道。
林栋这时才回过神来，意识到自己刚才太过激动，竟然忘记了徐南岱的丫鬟四喜被自己提前支开了，他的右手食指一下一下紧扣着楼梯扶手。
他急忙观察着徐南岱的脸色，生怕她认为自己这个当父亲的太粗心大意了。幸运的是，徐南岱并没有表现出任何异常神色。
“父亲想带我去看看他办公和居住的地方。”徐南岱轻声地解释道。
四喜本来就是个性格开朗、不拘小节的人，并没有察觉到有什么不对劲的地方，于是迅速向徐南岱报告了与车夫的约定：“老刘头还要去采购一些东西，我们约好一个时辰后在巷子口碰头。”
“知道了。”徐南岱淡淡地回应。
话罢，二人紧跟在林栋才身后，一同走进那条狭窄而曲折的巷子里。
不到一刻钟的时间，他们就来到了一个宛如大杂院一般的地方。
在门口处，有位裹着头巾的老妇人正在和一名挑担小贩用浓厚的南方口音讨价还价。
林栋才领着她们走进院子内，刚一进去，两个大约三四岁模样的顽皮男孩穿着破旧的衣裳，头上扎着小辫子，像飞鸟一样迅速地围拢过来。
"林伯伯、林伯伯，您今天怎么这么早就回来啦？" 还没等林栋才开口回应，一位三十多岁的婶婶手里拿着炒菜铲子，从厨房里匆匆忙忙地冲了出来，对着那两个小孩大声喊道：
"快要开饭了，小兔崽子们又往外跑，是不是皮痒痒了？"
当她看到林栋才时，脸上瞬间露出谄媚的笑容，并下意识地用手在衣服上摩擦了几下。
"林大哥，您什么时候回来的呀？"
说话间才注意到，站在旁边的徐南待和她的丫鬟，忍不住上下打量。
“林大哥，你上哪找这么俊的姑娘，是你什么人啊？”婶娘露出了八卦的神情。
“是小女，刚刚上京，现下暂住到她姨母那里。”林栋才急忙解释，生怕引起误会。
“怪道这姑娘长得如此秀气，原来是您家闺女啊！可曾婚配呀？我娘家弟弟，今年正好也上京赶考，有望高中呢……”
婶娘话锋一转，便开始为徐南岱的婚事操心起来。
林栋才一听，心中暗叫不好，急忙打断她的话头说道：“弟妹，回头再聊吧，我还要带小女去官署看看呢。”
说完，他连忙拉着徐南岱走进了自己的屋子。老旧的房门发出一阵“吱嘎吱嘎”的声音，仿佛在诉说着岁月的沧桑。
屋内的陈设极其简单，只有一张床、一张桌子和两口樟木箱子，这些便是他们的全部家当了。
床上的被褥已经陈旧不堪，显然是很久没有打理过了。
林栋才有些尴尬地笑了笑，解释道：“我平时都在衙门里吃饭，晚上回来也只是睡个觉而已，所以这里也就没怎么收拾。”
徐南岱微微点头，表示理解，并没有多说什么。她的目光缓缓扫过房间的每一个角落，心中不禁涌起一股酸楚之感。
这样简陋的环境，与她曾经想象中的完全不同。但她并没有表现出丝毫的嫌弃，反而安慰林栋才道：“父亲不必在意，女儿并不在乎这些。只要我们一家人能够平平安安地生活在一起，就已经足够了。”
林栋才听了女儿的话，心中十分感动。他轻轻拍了拍徐南岱的肩膀，眼中闪过一丝愧疚之色。
他知道自己亏欠女儿太多，但又无能为力。只能默默地在心里发誓，一定要努力让女儿过上更好的生活。
林栋才继续说道：“你也看到了，这里实在不适合你住。你先在沈府将就些时日，等我们买了宅子就搬进去。”
徐南岱微微颔首，表示同意父亲的安排。她明白，目前的居住环境确实不尽如人意。
随后，他们又一同前行了大约一刻钟的时间。
终于，一座庄严肃穆的建筑映入眼帘。
只见那建筑气势恢宏，门口高悬一块匾额，上面赫然写着“讼棘堂”三个大字。
林栋才停下脚步，转头对徐南岱说：“囡囡，这里就是爹爹平日办公的地方。”他的声音中透露出一丝自豪与骄傲。
正当父女二人交谈之时，一位身着官服的男子从府衙内匆匆走出。
那人一眼便瞧见了林栋才，急忙上前拉住他，语气略显急切地说道：“林兄，你可算来了！你的文书昨日呈上去后，上头今日就批了回执，要求尽快处理此事。大人正派我前来寻你呢！”
林栋才听后，略微犹豫了一下。他心中惦记着女儿，本想多陪她一会儿，但公务在身，又容不得他有丝毫耽搁。然而，当他的目光落在徐南岱身上时，他还是决定暂时放下公事，先陪陪女儿。
于是，他轻轻拍了拍同僚的肩膀，微笑着解释道：“这位是小女南岱，我带她过来看看。稍等片刻，我安顿好她便同你回去。”
同僚这才注意到一旁的徐南岱，他眼神中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了常态。他礼貌地向徐南岱点了点头，微笑着说道：“原来是令爱，真是失礼了。既然如此，那我就在此等候林兄。”说完，他便退到一边，静静地等待着。
林栋才赶紧介绍：“萧悠，这是你周伯伯。子淮这是小女林萧悠。”
林萧悠向长辈施礼，对方答礼。
有了这位同僚的插曲，徐南岱反倒松了一口气：“父亲、周伯伯，既然有要事相商，您还是以大局为重。我和四喜记得来时的路，我们自行返回即可。”
“林兄，侄女如此懂事，你就别再婆婆妈妈了。耽搁了朝廷要务可不得了。”
周大人见状赶忙将林栋才往衙门内院推去。
林栋才三步一回头，仍是不放心女儿。徐南岱看着他消失在殿宇之间，才转身与四喜一同原路返回。
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