徐南岱沐浴更衣之后，方觉脸颊与身躯多处擦伤，疼痛难掩。加之吸入浓烟，致使咳嗽连连，两日未绝。
这两天她一直老老实实待在自己房中，不为其它，只怕沈杙真的来找茬收拾她，索幸她忧虑之事并未发生。
沈杙这两日亦是心怀郁闷，原以为徐南岱未因沈楀之事兴风作浪，不料竟是蓄势待发，暗藏玄机，憋了个大的。
林栋才今日回来，转告徐南岱，周青麟将于明日斩首。
言罢，林栋才转身取出一函，递予徐南岱。
徐南岱缓缓展开，只见字里行间，皆是周青麟对她百般嘱托。
“林萧悠，援笔踌躇，称谓难定。呼曰林姑娘，不足以酬吾等共历生死之缘；若径称萧悠，今亦不敢轻于亲昵。惟直呼其名，聊表知音之谊。
未知贵体康复何如？吾为往昔所致诸般伤害，深感歉疚。
现有琐屑之事，家无亲人可托，厚颜相求，惟愿汝能受之。
上京宅中所遗现银，望汝代为转交亡者之亲属。并恳请托人敛葬吾母子二人，然吾不愿与母同穴，望成全之。
为补偿汝所受之烦扰，及料理后事之费用，吾老家田产、地契，悉数无偿赠予汝。其后处置，皆由汝定。
吾所珍藏之书籍，含老家书房中所藏，亦一并交付汝保管、处置。
仓促之间，或有未尽之言，总之，吾身后之事，皆由汝决。
吾知汝于钱财之事，不甚挂怀。最后，吾有薄礼相赠，邀汝八日后巳时，至吾等初见之茶楼，自可知其惊喜。愿此礼能稍慰过往之憾。
最后，临刑前，无须至狱探视；行刑之时，切勿观刑。吾不愿汝忆及吾时，脑中唯有凄凉恐怖之景……若早逢汝，何其幸也……友人周青麟书。
这是一篇冗长而琐碎的寻常家书，未曾想，周青麟竟以寻常之笔，书就绝笔之言。
徐南岱决定，遵循周青麟的遗愿。
翌日，委托张生料理后事，又请澄心于下葬之时诵经超度，以慰亡灵。
周青麟头七之日，徐南岱按照约定去了茶楼。
周青麟头七之日，徐南岱如约而至茶楼。往日喧嚣之地，今日竟空无一人。原是周青麟生前已托人包场，徐南岱独坐台下，但见台上戏文更迭，新作《南柯一梦》正上演，才子佳人，终成眷属。
而台下之作者，却身陷囹圄，英年早逝；台上之戏子，所奏之曲，皆为人生美满之颂歌。
沈杙悄然步入，坐于徐南岱身后不远处，静默相伴，未加打扰。
见台上美满结局，她却以帕掩面，泪如雨下。沈杙见状，心中五味杂陈。
徐南岱瞥见沈杙，鬼使神差地问道：“二哥哥，你说，人生之底色，究竟是苦，还是甜？”
……
徐南岱协助官府破案之事，早已传遍大街小巷。大夫人趁机在沈楀面前，再证自己对徐南岱之看法无误。
“为娘是不是说过，那丫头就不是个省心的，这才几日，又折腾出这样惊世骇俗的事……”
沈楀不予理会，起身离去。
“唉……你这孩子。”
沈楀来到马厩，继续刷马。
“少爷，您明日纳征，如此重要之日，您打算骑哪匹马？”
沈楀无奈摇头：“她甚是小气，还是骑那匹小黑吧。”
他岂能骑着徐南岱赠予之生日礼物，前往尚书府提亲？若真如此，她怕是要恨他一世。
次日吉时，沈楀身着吉服，自国公府正门出发。身后的车马浩荡，满载大夫人准备齐整的聘礼。
沿途百姓们议论纷纷，皆叹如此英俊才子，却早已订下亲事。
亦有人羡慕席伶，毕竟国公府未来世子，娶公主亦非难事。
徐南岱自茶楼而出，踏上归途马车。
沈楀远远便望见徐南岱的马车，四喜掀开帘子，发现是他后，语气不善的吩咐车夫换路。
然车马众多，一时难以错开，只能硬着头皮前行。
沈楀看见徐南岱闻声亦掀开帘子，向外张望。
二人四目相对，恍惚间，徐南岱竟觉与沈楀分别，已是许久之前之事。
匆忙之间，来不及有更多的反应，便匆匆擦肩而过。
徐南岱以为，这是一段很好的比喻。恰如他们之间的感情，于不经意间开始，亦于匆忙之中结束。
“沈楀……”徐南岱轻声呼唤，虽音量细微，却唯独落入他耳中。
他轻轻抬手，示意行进中的送聘车马瞬间静止，宛如一幅凝固的画卷。
随行之人连忙上前，语气中带着几分焦急：“公子，送聘的队伍不宜停留，恐有不吉之兆。”
沈楀未与理会，心中默默低语：遇见她永远是我的幸运。
“沈楀……”她的声音再次响起，带着一丝不易察觉的颤抖。
“我在……”他温柔地回应，仿佛这简单的二字，承载了千言万语。
“你一定要好好的，我要亲眼见证你长命百岁，平安喜乐。”她的话语中充满了真挚与期盼。
“好！这次，我沈楀定不负所望，绝不食言。”
徐南岱绽放出会心的微笑：“走吧！”
沈楀努力挤出一丝微笑，尽管那笑容显得有些勉强，甚至有些苦涩：“好。”
随着他的话语落下，送聘的队伍再次启程，浩浩荡荡地向前行进。徐南岱的马车也缓缓驶动，两者一东一西，如同两条即将交汇又各自延伸的河流，驶向那充满未知的未来。
马队的步伐每一次推进，沈楀所承载的重量也在不断加剧。
他凝视着前方，尚书府那愈发清晰的轮廓向他逼近。
府门外，鞭炮声声震耳欲聋，五彩斑斓的灯笼与彩绸交织出一幅喜庆的画卷。
然而，在沈楀的眼中，这一切却如同虚幻。他依照媒人的指引，缓缓跨过门槛，每一步都似在跌向深渊。
立于庭院中央，沈楀耳畔回响着随从庄重的宣读声，像是刽子手宣读他的罪行：“两副金丝冠儿、两副金头面、八条玛瑙带、两副七事佩饰、金镯银钏，两件大红宫锦袍儿、四套妆花衣、两千两礼钱，加之布绢棉花等，共计二十余抬……”
然而，这些在旁人听来无比荣耀与奢华的聘礼，在沈楀耳中却仿佛化作了无声的哀鸣。
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的坟墓之中，那些声响、那些礼物，更像是为他的灵魂举行的葬礼，预示着他即将失去自我，被这场婚姻所吞噬。
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