太后懿旨送到襄亲王府那日，恰是博果尔去世的第九十九天。董鄂宛宛跪接圣旨时，手指不自觉地掐进了掌心——明日才是百日之期，太后这是存心要她难堪。
"...
特召襄亲王福晋董鄂氏入宫，于赏菊宴上献舞以助兴..."宣旨太监的声音尖细刺耳。
宛宛伏在地上，额头贴着冰冷的青砖："臣妾...领旨。"起身时，她看到魏丑夫站在廊柱旁，脸色阴沉得能滴出水来。
回到内室，芍药和蔷薇手忙脚乱地翻箱倒柜："福晋，咱们赶紧准备舞衣吧！听说太后最喜《霓裳羽衣舞》..."
"不必了。"宛宛冷笑，"太后这是存心试探。我若跳得好，便是轻浮；跳得不好，便是无能。横竖都是错。"
魏丑夫不知何时已站在门外："福晋可以称病。"
宛宛摇头："躲得过初一，躲不过十五。"她望向窗外，秋菊正艳，"备轿吧，我去库房挑件舞衣。"
次日清晨，宛宛身着素白舞衣踏入宫门。舞衣是连夜改的，宽袖长裙，腰间一条银丝绦带，朴素中透着雅致。她特意选了最保守的款式，连脖颈都遮得严严实实，生怕给太后留下轻佻的印象。
慈宁花园内，菊花开得正盛。王公贵族及其家眷已齐聚一堂，见宛宛到来，原本喧闹的园子突然安静了一瞬，随即响起此起彼伏的窃窃私语。
"那就是襄亲王福晋..."
"听说皇上对她..."
"嘘，小声点..."
宛宛目不斜视，径直走到太后座前行礼："臣妾参见太后娘娘，娘娘万福金安。"
孝庄太后今日着正式朝服，头上的点翠凤冠在阳光下熠熠生辉。她慢慢品着茶，半晌才道："起来吧。哀家听闻董鄂氏舞姿不凡，今日特请你来助兴，不会怪哀家唐突吧？"
话中有话。宛宛垂首："能为太后献舞，是臣妾的福分。"
"那就开始吧。"太后放下茶盏，声音不冷不热。
乐声起，宛宛深吸一口气，随着旋律翩然起舞。她选的是最中规中矩的《春江花月夜》，动作舒缓优雅，不带半点轻佻。余光瞥见福临坐在太后身侧，一双眼灼灼地盯着她，宛宛心跳漏了一拍，险些踩错拍子。
转身时，她突然注意到太后身旁的宫女手中捧着一个锦盒，盒盖微微开启，露出里面金光闪闪的物品——似是一件极为华丽的舞衣。宛宛心头一凛，太后这是...早有准备？若她今日穿得艳丽些，怕是要被当场要求换上那件"御赐"舞衣，落个轻浮的名声。
思绪纷乱间，宛宛的脚下一滑，右脚踝向外狠狠一扭。"咔嚓"一声轻响，剧痛瞬间从脚踝窜上小腿。她踉跄几步，最终支撑不住，重重摔在了青石地面上。
"啊！"场边贵妇们惊呼出声。
宛宛疼得眼前发黑，却咬紧牙关不让自己叫出声来。她试图撑起身子，却发现右脚已完全使不上力。冷汗顺着额角滑下，与脂粉混在一起。
"宛宛！"福临的惊呼声传来。
一阵急促的脚步声后，一双绣着金龙的靴子出现在宛宛模糊的视线里。下一刻，福临已蹲在她身边，不顾众人惊愕的目光，直接伸手握住了她受伤的脚踝。
"疼吗？"他声音发颤，手指轻轻按在肿胀处。
宛宛倒吸一口冷气，下意识要缩回脚，却被他牢牢握住："皇...皇上，臣妾没事..."
"都肿成这样了还说没事！"福临低吼，随即转向乐师，"传御医！"
"慢着。"太后的声音冷冷传来，"一支舞还未跳完，怎能半途而废？"
福临猛地抬头："皇额娘！她脚伤了！"
太后不紧不慢地抿了口茶："哀家当年随太宗皇帝征战，腿上中箭仍骑马三十里。一点小伤就退缩，如何配..."她意味深长地看了宛宛一眼，"...入我大清后宫？"
园内鸦雀无声。所有人都听出了太后的弦外之音——这是在考验未来的董鄂妃呢！宛宛脸色煞白，不仅是因疼痛，更是为太后话中的暗示。博果尔百日未过，太后却已当众点破她入宫的命运...
福临的脸色变了几变，突然一把将宛宛打横抱起！
"皇上！"宛宛惊呼，下意识搂住他的脖子。
"既然皇额娘要看舞，儿臣陪她跳！"福临声音铿锵，不容置疑。
乐师们不知所措地看向太后。孝庄眯起眼，缓缓点头："继续。"
乐声再起，福临抱着宛宛在园中旋转。他虽不善舞，但胜在气力过人，几个转身竟也潇洒利落。宛宛的裙裾飞扬，如白莲绽放在金秋菊海中。风吹起她的发丝，拂过福临的脸颊，两人视线交汇，一时竟忘了身处何地。
最后一拍，福临将宛宛高高托起，又稳稳接住，定格在一个完美的收场姿势。园内静了一瞬，随即爆发出热烈的掌声——不知是真心赞叹，还是逢迎圣意。
"献丑了。"福临向太后微微颔首，不等回应便抱着宛宛大步离去，留下一园子目瞪口呆的宾客。
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