“起来吧。”宁夫人轻轻叹息一声，叮嘱道：“欣月性情急躁，你得慢慢与她解释。”言罢，她心中又忆起已故的爱子，一阵酸楚涌上心头，于是转身缓缓朝自己房间行去。
下午时分，刘轩领着宁欣月一同“视察”自己的城市改造工程。
经过近一个月紧锣密鼓的建设，工程已接近尾声。以晋王府为中心，两条宽阔平坦的街道呈十字形向四个城门延伸而去。街道上，每隔一段距离便设有一个熟铁打造的下水口，确保污水与雨水能够顺畅地流入地下，通过暗渠排出城外。
当他们走到一处新建的公共茅厕前时，宁欣月停下了脚步，脸上露出疑惑的神情，问道：“倘若有些百姓不识字，走错了地方该如何是好？再者，会不会有不轨之人假装如厕，实则趁机偷窥女子解手呢？”
“这个我已经考虑周全了。”刘轩微笑着回答：“在百姓们都能熟练使用之前，我在每个茅厕安排了一名城管执勤，他们会指引人们男左女右进入，入口除了标有文字，后续还会增添通俗易懂的图画。若有行为不轨之人，城管有权直接将其抓获并移交官府，按侮辱妇女罪从重惩处。”
宁欣月闻言点了点头，接着又问道：“那如何确保里面的干净呢？时间一长，粪池的污物该如何处理？”
“这方面也有专门的安排。”刘轩继续解释道：“会有保洁员每日负责清扫，同时环卫工人也会定期清理粪池，将污物运送到城外的农田作为肥料使用。”
“你所说的城管，是否就是官府里的衙役呢？”宁欣月好奇地问道。
“非也。”刘轩摇了摇头，耐心解释道：“城管所管辖的事务颇为繁杂，但他们仅拥有执法之权，而无审判之能。一旦捉拿了坏人，必须交由官府处置。城管们还需接受百姓的监督，若有人举报他们欺凌小商小贩，一经核查属实，便会直接治罪。再者，所有城管均为正式编制，谁若犯错，便由谁来承担责任，绝不存在用临时工顶替罪责的情况。”
“这么多城管、保洁和环卫人员，他们每月的薪水累积起来，定是一笔不小的开支。”宁欣月面露忧色，“你虽有钱，但总有坐吃山空的一日啊。”
“夫人放心，为夫自有妙计。”刘轩神秘一笑：“咱们非但无需掏腰包，反而还能从中获利呢。”
“哼！不说就算了。”宁欣月娇嗔一声，随即挽住身旁花万紫的胳膊，继续向前迈步。花万紫是被宁欣月硬拉来的，见最好的姐妹总是闷闷不乐，宁欣月便想方设法让她开心起来。
行至菜市场前，宁欣月目光转向一旁那座宽敞的建筑，好奇地问道：“这个‘晋北人民大食堂’是做什么的？”
“来这里摆摊的小贩们，通常得很早就离家出门，往往来不及吃早饭，这个大食堂就负责为他们提供经济实惠的餐食。”刘轩解释道：“还有那些来往的脚夫以及在城门边等候活计的工匠们，中午时分往往来不及回家吃饭，又舍不得花钱去下馆子，也可以来这里用餐。大食堂里虽没有大鱼大肉，却能让穷苦百姓花最少的钱填饱肚子。”
他指着大食堂继续说道：“晋北城一共建了四个这样的大食堂，这个是三号。食堂的运营不以盈利为目的，只要能够支付厨师和服务员的开支就足够了。”
“你的心肠倒是挺好。”宁欣月由衷地夸赞了一句，却见刘轩转身走向街边的一个杂货小摊。他仔细挑选了一会儿，最终买了一个拨浪鼓和两双婴儿穿的小虎头鞋。
“这是买给冬宁的？”宁欣月的话语中带着一丝不易察觉的酸意。她与刘轩相处已有一些时日，可肚子却迟迟没有动静，这让她心里多少有些焦急。
“确切地说，给我未来的孩子买的。”刘轩正低头摆弄着手中的拨浪鼓，竟没有察觉到宁欣月话语中的异样。
又行了一段路，已能遥遥望见城门的轮廓。前方的道路尚未修缮完毕，民工们正干得热火朝天。刘轩等人驻足观望了一会儿，便转身打道回府。
回到晋王府时，天色已渐渐暗淡下来。
卧房内，宁欣月单手托腮，独自坐在桌前，目光落在桌上精心摆放的六个小菜和一坛佳酿上，心中不由得生起闷气。午后，刘轩悄悄与她说起夫妻久别，想要借酒增添些什么情趣。宁欣月逛街回来就让人准备了酒菜。可谁曾想，刘轩一到家就匆匆去了汪太冲那里，说是要先给“思想教员”开个什么会。这一去便是一个时辰，至今未见踪影。
“王妃，奴婢将菜端出去让人热一热吧？”索菲亚轻声走进，小心翼翼地询问道。
“不必了，王爷应该马上就回来了。”宁欣月抬眼望向索菲亚，注意到她还蒙着面罩，便温柔地说道，“如今这天越来越热，你以后不必再戴这面罩了。相貌乃是父母所赐，谁也无法选择，我以往让你因相貌不好，让你戴上这面罩，实在是太过狭隘了。”
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