言倾城与言惜玉款至前厅。
甫一踏入，便见大夫人端坐在主位，柳姨娘与曾姨娘分坐两旁。
而与她们谈笑风生之人，正是杜府的嫡女杜笙。
言家姐妹对杜笙并不陌生，此前就有所交集，且知晓她乃是曾姨娘心目中未来儿媳的不二人选。
“母亲，姨娘。”言家姐妹盈盈下拜，礼数周全。
“姑娘们来了，快些坐下。杜姑娘听闻你们在外受惊，特意前来探望，还带了不少稀罕礼物呢。”
曾姨娘满脸笑意，热情地招呼着她们，一边说，一边示意身旁的丫鬟将杜笙带来的礼物一一呈现。
只见那礼盒皆是精挑细选之物，绸缎锦盒、玉器摆件，无一不彰显着杜府的富贵与杜笙的用心。
“多谢杜姑娘费心了。”言惜玉身姿婀娜，款款行礼，声音清脆，言倾城也随之盈盈一礼。
杜笙回以谦和的笑容，道：“妹妹们快别这样客气，些许心意罢了。”
“是啊是啊，以后咱们都是一家人，无需拘于这些繁琐礼节。”曾姨娘附和着，脸上满是对这门亲事的期待。
言倾城和言惜玉不禁错愕地互看一眼，眼神中尽是疑惑。
心中暗自思忖：二哥哥不是尚未答应这门婚事么？曾姨娘如此行径，究竟是何用意呢？
“你们还不知道呢，这杜府的老太君，不知费了多少心思，竟然请了谕旨，特赐杜姑娘与你们二哥哥的婚事。”
说话的是柳姨娘，她语气中带着几分感慨，又似乎夹杂着一丝无奈。
“什么？”言倾城忍不住惊呼出声。
请旨赐婚？这与逼婚又有何异？
心中不禁为言逸之叫屈：这杜家姑娘好生强势，二哥哥真是太可怜了！
不多时，桃夭从屋外进来，身后跟着几个手捧茶点的丫鬟。
刚才她去厨房精心准备茶水点心，故而没有听到柳姨娘的这番话。
“桃夭，你知道了吗？”言倾城趁着大伙都在悠然吃茶之际，不动声色地拉过桃夭的手臂，微微凑近她，压低声音问道。
“知道什么？”桃夭一脸惊讶，眼中满是茫然，同样低声回应。
“看来你是不知道。”言倾城双手一摊，神色间透着几分无奈。
心想：这下可麻烦了，二哥哥心仪之人是桃夭，如今被赐婚他人，该不会一气之下离家出走吧？
其实言府上下众人心里都跟明镜儿似的，二爷的心里眼里满满当当都是桃夭姑娘。
只是碍于身份悬殊，且桃夭姑娘心性高傲，坚决不愿屈尊做妾。
否则，哪轮得到杜府千金在这儿兴风作浪。
“哎，完了。二姐姐，你说二哥哥会不会真的离家出走啊？”
送走杜笙后，言家姐妹就重新回到花园，言倾城再也按捺不住心中的担忧，整个人软绵绵地倒在椅背上，将心底的想法一股脑儿说了出来。
言惜玉亦是幽幽叹气，她觉得依照二哥哥那执拗的性子，还真有这个可能。
“可毕竟这是皇家亲赐的婚，二哥哥若是不顾一切地逃跑，那咱们言府可就会被按上一个欺君之罪啊。
这罪名一旦落实，整个言府都得跟着遭殃。”言惜玉秀眉微蹙，一脸忧虑。
“那这不就是赤裸裸地逼婚嘛？”言倾城再次惊呼，情绪有些激动。
“三妹妹慎言。”言惜玉警惕地环顾四周，生怕隔墙有耳，惹来不必要的麻烦。
“都怪桃夭，她为什么就不答应二哥哥呢？她不过是个婢女，能做个贵妾那都是高攀了。”言倾城心中烦闷，忍不住发起牢骚。
“可不能这么说，桃夭与我们一同长大，她向来是个通透之人。
再说了，你难道没听说，她其实并非家生子，而是母亲故友之女。
如今她留在府里，全是看在往日情谊的份上。那日她执意要离开，咱们谁都拦不住。”言惜玉耐心地解释着。
“那、那就干脆娶她做正妻啊？”言倾城仍旧不死心。
“正妻哪里是说娶就能娶的。曾姨娘早已对杜家千金青睐有加，人家杜府门第显赫，乃是世代忠良之后，势力不容小觑。
这门亲事，在曾姨娘看来，对言家的未来有着诸多益处，所以她才一门心思促成此事。”言惜玉无奈地摇摇头，眼神中透着几分无奈与惆怅。
“嘁，就知道看门第，那也要二哥哥喜欢才行啊，真不懂姨娘，自己出身就不好，还凭什么要求别人。”
言倾城此刻口无遮拦，心中对曾姨娘的做法满是不满。
她觉得婚姻大事，应以真心相爱为基础，怎能只看重门第。
言惜玉瞥见有人来，立马伸手拉了拉言倾城的衣袖，低声说道：“有人来了，别再说了。”
言倾城这才意识到自己的失态，赶忙闭上嘴巴，佯装镇定地整理了一下衣角，可全然没来插花的心思。
“二哥哥那边，不知他得知这消息后会作何反应……”言惜玉忧心忡忡地喃喃自语。
桃夭是从碧玺和玲珑口中得知二爷被赐婚之事。
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