“请问……”阮白釉轻声开口，打破了室内的寂静。
那身影顿了一下，然后缓缓地转过身来。
这是一个看上去至少有七十多岁的老者，脸上布满了深刻的皱纹，如同老树的年轮。他戴着一副老式的圆框眼镜，镜片很厚，遮住了他大半的眼睛，但透过镜片，依然能感受到那目光中的审视和一丝不易察觉的警惕。他的嘴唇很薄，紧紧抿着，下巴上留着一小撮山羊胡，已经完全花白。最引人注目的是他的手，那是一双布满老年斑和墨渍、指关节有些变形的手，但手指却异常修长稳定，此刻正捏着一支细小的修复笔。
“找谁？”老者的声音沙哑而低沉，带着长时间不与人交流的生涩感。
“请问是陈老先生吗？”沈青临上前一步，语气平和，“我们想向您打听一件事。”
陈老先生扶了扶眼镜，目光在两人身上逡巡片刻，似乎在评估他们的来意。他没有立刻回答，而是放下了手中的修复笔，拿起一块破布，慢条斯理地擦拭着手指上的颜料：“我这里只修东西，不打听事。”
“我们想找一幅画。”阮白釉走上前，尽量让自己的语气显得诚恳，“大概一年前，可能是一位姓苏的女士送到您这里修复的。是一幅卷轴画，尺寸比较大，内容……可能有些特别。”
听到“姓苏的女士”和“画卷”，陈老先生擦手的动作明显停顿了一下，虽然只有一瞬间，但足以被沈青临和阮白釉捕捉到。他抬起头，镜片后的眼睛眯了起来，审视的目光更加锐利：“姓苏的？不记得了。我这里每天人来人往，送来的东西也多，哪里记得那么多。”他摆了摆手，一副拒人于千里之外的模样，“你们去别处问问吧。”
阮白釉心中一紧，看来直接询问效果不大。她看了一眼沈青临，后者微不可察地点了点头。
“陈老先生，”阮白釉换了一种方式，语气中带着对专业人士的尊敬，“我们并非想探查那位苏女士的隐私。只是，那幅画对我们非常重要，它可能关系到一些……历史的真相。我们知道您是雾港市最好的古画修复师之一，尤其是对一些偏门、棘手的修复，只有您能处理。那幅画，据我们所知，年代久远，破损严重，而且内容……可能涉及到一些禁忌的仪式场面。”
她一边说，一边仔细观察着陈老先生的表情。提到“禁忌的仪式场面”时，老者的眉头几不可见地皱了一下。
沈青临适时补充道：“我们愿意支付相应的费用，只希望能看一看那幅画。如果它还在您这里的话。”
陈老先生沉默了，昏黄的灯光在他布满皱纹的脸上投下明明暗暗的光影，让人看不清他真实的情绪。他转过身，重新拿起修复笔，似乎不打算再理会他们。
店内陷入了令人窒息的沉默，只有墙角一个老式座钟发出单调的“滴答”声。阮白釉几乎能听到自己的心跳声。难道线索又断了？还是这位老先生真的有什么顾虑？
就在她几乎要绝望的时候，陈老先生突然开口，声音依旧沙哑，却少了几分之前的冷硬：“那幅画……很邪门。”
阮白釉和沈青临对视一眼，都看到了彼此眼中的激动。
“它的确是一个姓苏的女人送来的，大概一年多前。”陈老先生没有回头，声音像是从积满灰尘的角落里飘出来，“她说是一位长辈留下来的，破损得厉害，让我尽量修补。我一看就知道，那画上的颜料、绢布，都是至少两三百年前的东西，画风诡异，描绘的场面……令人不安。”
他停顿了一下，似乎在回忆：“修复过程很不顺利，那画好像有生命一样，颜料总是调不好，绢布也总是莫名其妙地再次开裂。我修了一辈子画，从没遇到过这种情况。”他的声音里透出一丝疲惫和难以置信，“后来，那个姓苏的女人再也没来取过画。我打她留下的电话，也一直打不通。”
“那幅画……现在还在您这里吗？”阮白釉的声音带着一丝颤抖。
陈老先生缓缓放下笔，转过身，深深地看了他们一眼：“跟我来。”
他佝偻着背，领着两人穿过狭窄的通道，走向店铺后方一个更小的隔间。隔间里同样堆满了东西，但似乎比外面整齐一些，并且用厚厚的防尘布遮盖着。陈老先生走到一个靠墙的长条木箱前，费力地掀开箱盖。
一股更加浓郁的、混合着尘土和某种奇异香料的味道扑面而来。箱子里铺着柔软的衬垫，一卷用深褐色锦缎包裹的画轴静静地躺在里面。
阮白釉的心几乎要跳出胸腔。她认得那锦缎的颜色和质地，与她梦中惊鸿一瞥所见的极其相似！
陈老先生小心翼翼地将画轴捧了出来，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝，又像是在触碰某种危险的禁忌。他将画轴放到旁边一张稍微清理出来的空桌上，然后慢慢地、一点一点地展开。
随着画卷的展开，一股难以言喻的压抑感弥漫开来。画卷果然历经了漫长的岁月，绢布底色泛黄发暗，多处有修补过的痕迹，但修复的手法极其高明，几乎看不出来。画面也因为年代久远和曾经的破损而显得有些模糊，色彩不复鲜艳，如同蒙上了一层历史的尘埃。
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