“记住了，穷鬼。”沈惊鸿头也不回地摆摆手，“在学院里，挑衅火系学员的下场——”他指尖跃动的火苗忽然变成骷髅形态，“比被火蜥蜴生吞还惨。”
人群渐渐散去。萧砚白摸着肩头的披风，忽然闻到一缕若有若无的沉香。这味道与他在青崖镇旧书摊闻到的古籍气息相似，却多了丝硝烟味。他抬头望向沈惊鸿消失的方向，只见走廊尽头的壁灯被夜风吹得明灭不定，少年的影子在墙上拉得老长，像柄随时会出鞘的剑。
“别盯着看了，新生。”艾丽莎导师的声音里带着不耐，“跟我去领校服。记住，在学院里，不该问的别问，不该看的……”她顿了顿，目光落在萧砚白掌心，“尤其是不该碰的东西，最好离远点。”
穿过中庭时，萧砚白听见左侧的水系训练场传来水声。几个女生围在喷泉边，其中一人正用冰系魔法雕刻着玫瑰。他下意识摸向沈惊鸿的披风，却在口袋里摸到个硬物——是枚刻着鸦形的火元素魔核，内核处有道几乎看不见的裂纹，像是被什么东西硬生生劈开过。
“那是他的战利品。”身后忽然响起低柔的女声。萧砚白转身，看见一位身着月白色长裙的少女，正抱着卷轴站在紫藤花架下。她的发间别着淡水珍珠发簪，袖口绣着精致的水系波纹，却在看见他肩头的披风时，眼底闪过一丝惊讶，“沈惊鸿从不把披风借给别人，尤其是新生。”
“你是……”
“洛千瓷，水系二年级。”少女优雅地行了个礼，卷轴边缘露出的字迹正是当日艾丽莎导师携带的花体记录，“多元素共鸣体质，百年难遇——这句话，是我写的。”
萧砚白瞬间绷紧神经。洛千瓷却轻笑出声，指尖抚过卷轴边缘：“别紧张，我只是好奇……”她凑近半步，身上飘来铃兰花香，“能让火焰天才破戒的人，究竟有什么特别之处。”
远处传来钟楼的钟声。洛千瓷看了眼天色，从袖中取出个锦盒：“这是愈合药膏，给你的灼伤。”她顿了顿，“沈惊鸿的火焰里掺了炎域魔火，普通草药没用。”
锦盒打开的瞬间，萧砚白闻到一股熟悉的沉香——与披风上的味道一模一样。他忽然想起沈惊鸿魔杖上的鸦形雕刻，与苏玄烬提到的“暗影议会”徽记有几分相似。
“他的魔杖……”
“三年前在炎域边境捡的。”洛千瓷轻声道，“据说原主人是暗影议会的鸦卫，被沈惊鸿亲手斩杀。”她注意到萧砚白震惊的表情，补充道，“别误会，他是光明学院的特招生，三年前单枪匹马端了三个魔火走私据点，院长亲自给他颁的入学资格。”
萧砚白想起沈惊鸿后颈的疤痕，那三道血痕恐怕正是来自鸦卫的利爪。他握紧手中的魔核，裂纹处隐约透出红光，像是某种封印即将解开的征兆。
“新生！”艾丽莎导师的呼唤从前方传来，“磨磨蹭蹭的做什么？”
洛千瓷朝他点点头，转身走向水系训练场。萧砚白望着她的背影，注意到她裙摆上沾着少许黑色粉末——那是暗影魔法特有的焦痕。一个水系学员为何会接触暗影术法？这个疑问在他脑中盘旋，直到走进校服领取处，仍未消散。
校服室的老管理员上下打量着萧砚白，从柜子里翻出一套洗得发白的灰袍：“杂役生制服，每周三交换洗费。”
“等等。”萧砚白按住递来的制服，扯下肩头的披风，“我是正式学员，导师艾丽莎亲自发的邀请函。”
管理员的老花镜滑到鼻尖：“邀请函？呵，这年头阿猫阿狗都能拿张鎏金纸骗人了。”他敲了敲柜台，“看见墙上的校规没？正式学员校服是靛蓝色，杂役生是灰色。你身上这粗布……”
“谁说他是杂役？”
带着灼热气息的男声从门口传来。沈惊鸿斜倚着门框，指间转着枚火系魔核，“这位是我的搭档，萧砚白。”
管理员的脸色瞬间变了：“沈、沈学长……可他的装束……”
“学院哪条校规规定学员不能穿粗布衣服？”沈惊鸿随手抛起魔核，在天花板投下跳动的火焰影子，“还是说，你觉得我的眼光有问题？”
魔核“啪”地落在掌心里。沈惊鸿上前半步，火系魔杖顶端的鸦形雕刻几乎贴上管理员的鼻尖：“把三年级的备用校服拿出来，要靛蓝色绣金纹的那款。”
管理员忙不迭打开最里侧的柜子，取出一套叠得整整齐齐的制服。萧砚白注意到衣领处绣着的六芒星徽记，比普通学员的多了道火焰边——这是高年级优等生的标志。
“换上。”沈惊鸿将制服塞进他怀里，“别让我在开学典礼上丢脸。”
更衣室里，萧砚白对着铜镜系上领巾。靛蓝色的布料贴着皮肤，带着阳光晒过的暖意。他忽然发现内衬口袋里绣着行小字：“SJH”——显然是沈惊鸿名字的缩写。
走出更衣室时，沈惊鸿正靠在走廊窗边抽烟。听见脚步声，他转头瞥了眼，指尖的烟头骤然明灭：“比想象中顺眼点。”
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