夜色如墨，云栖梧的幻术咒印在眉心明灭，将小队六人扭曲成教廷密探的模样。她瞥向萧砚白，后者正用暗影触手托着昏迷的清禾——圣辉侵蚀导致少女陷入深度昏迷，星痕却与他的产生稳定共鸣，如同两条交缠的生命线。清禾颈间的晨星吊坠随着呼吸轻晃，在萧砚白手背上投下细碎的光斑，像极了三年前影族村落那场流星雨。
“第三道回廊有镜像陷阱。”苏玄烬的声音从袖中咒印传来，带着电流杂音，“左三右七的地砖是实心的。注意，那些看似苔藓的纹路其实是圣辉传感器。”他的魔导枪在掌心转了个圈，枪口的荧光符文与萧砚白的星痕产生微弱共振。
洛千瓷的骨刃在掌心划出隐匿咒印，暗影藤蔓顺着墙面攀爬，将众人包裹在黑暗中。她能听见萧砚白的心跳声，比平时快了三成——自从清禾昏迷后，少年就再没合过眼。“跟着我的脚步。”她低声提醒，骨刃在地面轻点三下，那是影族斥候特有的安全信号，“这里的每道阴影都可能是眼线。”
转角处突然传来皮靴声。云栖梧抬手甩出一枚银星，在墙上映出教廷特使的影像。“大人，”她模仿着对方情妇的嗓音，尾音带着刻意的颤抖，“枢机主教大人吩咐......”
“滚。”守卫的声音带着不耐，金属护手按在剑柄上发出轻响。但当他看见“特使”腰间的渡鸦纹章时，语气骤然变调，“属下失察，请大人......”
话音未落，暗影触手已缠住他的咽喉。萧砚白接住坠落的尸体，触感异常僵硬——这具尸体的关节处竟装有齿轮机关。他摸到对方口袋里的密信，封口蜡印与洛千瓷母亲实验室的标志完全吻合，却在拆开时嗅到一丝苦杏仁味。
“有毒！”洛千瓷的骨刃及时劈断信纸，暗紫色的毒雾在空气中蔓延。萧砚白迅速屏息，却见星痕自动亮起，将毒雾净化成无害的荧光粒子。“是教廷的‘永夜之毒’，”她的声音带着警惕，“专门针对影族血脉。”
苏玄烬用匕首挑起信纸碎片，月光下，信纸上的烫金字逐渐显形：“实验体残魂转移清单...中枢教廷天象厅...时间锚点？”他突然按住耳麦，“检测到前方有生物电反应，数量超过三十。”
密道尽头是座圆形祭坛，十二根石柱上刻着与枢机主教相同的纹章。云栖梧的幻术咒印突然波动，露出墙面上的影族古卷——那是记载着“永夜计划”的禁典，中央插图里的执灯者，赫然戴着与萧砚白相同的星痕。插图下方用影族文写着：“当晨星坠入阴影，永夜将吞噬所有可能。”
“小心！”苏玄烬的魔导枪射出荧光弹，正中突然袭来的暗影触手。整座祭坛剧烈震动，露出底下的实验室——无数培养舱里漂浮着影族战士，他们后颈连接着输送圣辉的管道，胸前的星痕与萧砚白的产生共鸣。那些战士的瞳孔泛着机械般的红光，分明已被改造成活体武器。
“是影族的‘暗影之种’。”洛千瓷的骨刃刺入地面，激活古老的影族结界，藤蔓在圣辉中发出滋滋声响，“教廷想把他们改造成活体武器...看那个！”她指向祭坛中央的水晶棺，里面躺着的赫然是影族大祭司的遗体，后颈嵌着枚渡鸦纹章的咒印。
萧砚白感觉体内的暗影之力不受控地翻涌，瞳孔已变成纯黑。记忆中母亲的声音突然清晰：“小砚，当你看见渡鸦与晨星交织的纹章，立刻用暗影之刃刺向心脏第三根肋骨。”他这才注意到，每个培养舱的编号都与星图上的灾星对应，而中央的空位，赫然刻着“01”。
“萧砚白！”洛千瓷拽住他的手腕，骨刃在他掌心划出十字，“用你的血唤醒清禾的圣光！”少女胸前的吊坠突然亮起，清禾昏迷中皱起的眉头缓缓舒展，圣光顺着相触的皮肤蔓延，竟将培养舱里的影族战士逐一唤醒。
沈惊鸿的圣剑劈开结界时，看见的正是这一幕——萧砚白单膝跪地，掌心托着清禾的手，光与暗在他腕间交织成晨星形状的咒印。被唤醒的影族战士们摸着后颈的圣辉管道，眼中泛起迷茫又感激的泪光，有人甚至跪下来亲吻萧砚白的脚边。
“中枢教廷的天象厅才是核心。”苏玄烬踢开一具失控的机械守卫，魔导枪射出的荧光弹在墙上烧出通路，“这些影族战士只是诱饵，真正的实验体残魂......”
“在水晶棺里。”萧砚白接口，暗影触手卷起洛千瓷跃向祭坛顶部。他看见棺中影族大祭司的遗体突然睁开眼睛，瞳孔里倒映着中枢教廷的星象仪，而她胸前的晨星吊坠，正与清禾的碎片产生共鸣。
“千瓷，用你的血激活母亲的咒印。”他将少女推向棺木，自己则甩出触手缠住蜂拥而至的圣骑士，“当年她把意识封存在大祭司体内，现在需要影族圣女的血脉共鸣！”
洛千瓷的骨刃刺破指尖，血液滴在棺木上的瞬间，整座实验室的圣辉灯同时爆裂。影族大祭司的虚影从遗体中升起，她看向洛千瓷时眼中泛起泪光：“当年我用禁术将你母亲的意识碎片化，现在必须在星象仪彻底启动前......”
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