萧砚白的膝盖重重砸在满地碎玻璃上，尖锐的刺痛顺着骨骼蔓延，却抵不过胸腔里翻涌的空洞。云栖梧残留的鳞片在掌心化作晶莹齑粉，混着血瞳夫人消散前的血雾，在夜风中扬起细碎的虹，转瞬便被灼热的气浪卷得无影无踪。他盯着远处废墟中扭曲的学院徽章——那枚曾经象征希望的金色鸢尾花，此刻正被岩浆灼成漆黑的残片，边缘蜷曲如濒死之人的手指。
“为什么……”他的声音被硝烟呛得沙哑破碎，掌心的水晶吊坠碎成三瓣，在指间晃出细碎的幽蓝光影，“每一次所谓的守护，都要拿别人的生命做代价？”
沈惊鸿的手刚按上他的肩膀，便在触及那剧烈颤抖的瞬间猛然僵住。这位向来以冷静着称的导师，此刻也只能望着满地狼藉沉默——水系塔的废墟里，云栖月正抱着姐姐的冰棺喃喃自语，指尖反复摩挲着那半块染血的学员徽章；医疗帐篷外，洛千瓷苍白着脸为伤员输送暗影能量，她颈间的幽夜之泪早已碎成两半，裂痕如蛛网般爬过精致的锁骨，像极了她眼中此刻破碎的光。
“院长……”苏玄烬的通讯水晶传来刺啦的电流杂音，声音里带着前所未有的颤抖，“教廷的圣骑士团已经逼近边境，他们……他们举着‘净化容器’的旗号，正在屠杀沿途的平民。”
这句话如同一记重锤砸在萧砚白心上，却激不起半点涟漪。他低头凝视着水晶吊坠，裂痕中渗出的幽蓝光芒映出自己苍白的脸——眼窝深陷，唇角紧抿，眼底结着薄冰般的死寂。曾经刻在灵魂深处的“守护”二字，此刻竟像块烧红的烙铁，烫得他喉管发苦，连呼吸都带着刺痛。
“或许他们是对的。”他的声音轻得仿佛会被夜风卷走，“如果我的存在本身就是灾难的源头，那么……”
话音未落，水晶吊坠突然爆发出刺目强光。幽蓝光芒如潮水般席卷整个废墟，萧砚白在剧烈的失重感中坠落，听见洛千瓷惊恐的呼喊被旋涡扯得支离破碎。等他再度睁开眼，视野已被血与火的战场填满。
千年前的天空是道狰狞的裂痕。
银发古神单膝跪在破碎的大地上，手中的水晶吊坠碎成十二片，如利刃般插在巨兽周身的十二道锁链上。那巨兽生着流动的金鳞，竖瞳里倒映着燃烧的城邦，却始终垂着头颅，任由古神将锁链刺入自己的心脏——那眼神不是愤怒，而是被背叛的悲怆，像极了被主人误解的忠犬。
“吾友，原谅我的背叛。”古神咳出黑血，嘴角却仍挂着苦涩的笑意，“教廷的人篡改了预言，真正的毁灭不是你，是……”
话音被十二道刺目的圣光斩断。萧砚白瞳孔骤缩——那十二名黑袍人竟与白夜生着同一张脸，左眼角的伤疤如蜈蚣般爬过苍白的面颊。他们手中的破晓之杖同时刺入巨兽心脏，金色的血液如暴雨般落下，将古神的白发染成暗红，却洗不去他眼底的悲悯。
场景突然天旋地转。
年轻的萧砚白在雪地里捡到遍体鳞伤的洛千瓷，她颈间的幽夜之泪染着鲜血，怀里紧抱着半本焦黑的《永劫书》。他颤抖着为她包扎伤口，指尖触到她后背狰狞的灼伤——那形状竟与巨兽的鳞片分毫不差。而她始终昏迷不醒，唇间反复呢喃着破碎的句子：“不要……钉住它的心脏……”
“因为那根本不是心脏。”熟悉的声音从身后传来。萧砚白猛然转身，看见血瞳夫人站在记忆的雾霭中，她的身体透明如蝉翼，每说一个字便有血蝶从指尖飞出，“那是古神为巨兽种下的共生核，用自己的灵魂碎片做引，让它能在虚空的裂缝里存活千年。”
她抬手拂过泛着寒光的锁链，金属摩擦声中，萧砚白看清了每道锁链上的族纹——教廷的十字架、影族的蝴蝶、云家的锦鲤，最后一道赫然是他掌心水晶吊坠的裂痕。
“你不是任人摆布的容器，萧砚白。”血瞳夫人的指尖轻轻点在他眉心，冰凉的触感让他浑身一颤，“你是钥匙，用来打开千年谎言的钥匙。”
记忆的旋涡突然剧烈崩塌。
萧砚白猛然回到现实，发现自己正跪在学院广场中央，黑色纹路如毒蛇般爬上手臂，水晶吊坠的碎片深深嵌入皮肤，在胸口拼出一道狰狞的契约图案。远处传来沈惊鸿的嘶吼：“快拦住他！古神之力正在吞噬他的理智！”
他想开口告诉同伴自己没事，却听见从喉咙里溢出的声音混着巨兽的咆哮，震得地面隆隆作响。裂缝在脚下蔓延，滚烫的岩浆喷涌而出，在这样的混乱中，他却清晰地看见洛千瓷逆着人流冲来，暗影图腾如荆棘般在她脸颊蔓延，像极了记忆中那位舍身封印巨兽的影族圣女。
“萧砚白！”她的声音穿透硝烟与轰鸣，“你还记得第一次见我时说过的话吗？”
黑色纹路爬上咽喉，窒息般的剧痛中，却有一丝清凉从心脏蔓延开来。他看见洛千瓷的指尖亮起月白色光芒，那是影族圣物最后的力量。她的眼泪砸在他手腕，竟将正在硬化的皮肤重新软化，露出底下未被侵蚀的苍白肌肤，那里还留着三年前为救学员时留下的齿痕。
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