血色残阳被旋涡吞噬的刹那，洛千瓷听见影族圣地的警钟第七次炸响。那声音不再是金属的嗡鸣，而是混着岩石碎裂的粗粝，仿佛大地本身在哀嚎。她站在重建的祭坛顶端，望着天际翻涌的紫黑色云涡——七大阵眼的魔力连线已组成狰狞的六芒星，每道光束都在切割苍穹，露出背后深渊般的虚无。
“族长！魔物潮比预估早了三个时辰！”阿离的通讯傀儡在掌心震动，投影出的画面里，西部防线正被触须状的怪物撕成碎片，那些魔物每吞噬一具尸体，体型就膨胀三分，背鳍上的眼瞳开合间溢出绿色黏液。洛千瓷按住太阳穴，试图压制因共鸣产生的魔力紊乱，却看见萧砚白的身影穿透结界而来，他的披风染着新鲜血渍，左袖撕裂处露出的阴阳鱼纹身正发出微光。
“主祭坛在漩涡正下方。”他抬手掷出星图卷轴，光芒在地面铺开，中央红点如心脏般跳动，“黑袍组织用影族先人的骸骨做坐标，每座阵眼都连着祭坛的神经中枢。”卷轴突然爆出血色纹路，代表阵眼的光点逐个熄灭，却又在瞬间重新亮起，“他们在用人命填坑，每次摧毁阵眼，就用活人献祭重启。”
洛千瓷的指甲掐进掌心：“是大长老的手笔。他当年研究禁忌魔法被驱逐，现在想借虚空之力重塑影族。”她望向旋涡，想起密室中看见的记忆碎片——那个总在族会上抚摸古籍的老者，竟在三十年前就与黑袍组织勾结，“他想让影族成为黑暗的主宰，却不知道虚空根本不会屈从于任何人。”
“没时间了。”萧砚白握住她的手，两人的魔力在接触瞬间如江河汇流，祭坛上的月光图腾突然全部亮起，“我带精锐去祭坛，你留在这里稳住圣地脉轮。如果......”
“没有如果。”洛千瓷打断他，从颈间扯下圣物碎片按在他掌心，“影族的战士从不分开作战。再说——”她抽出短刃，刃身映出漩涡中翻涌的魔物，“你需要有人帮你挡住那些想咬碎你喉咙的东西。”
十分钟后，三十人的突袭小队在时空裂隙前集结。苏玄烬的雷电魔法在指尖跳跃，却泛着不正常的青灰——他昨夜为修复结界透支了魔力；沈惊鸿抱着一捆燃烧符，火焰在他瞳孔里跳动，却始终无法凝聚成实体；最年轻的学员林晚攥着梦境魔方，指节因用力过度而发白，她的梦境魔法在虚空能量干扰下变得极不稳定。
“记住，”萧砚白的声音盖过魔物的嘶吼，“虚空能吞噬单一属性的魔法，所以不要单独行动。三人一组，用魔力循环抵御侵蚀。”他看向洛千瓷，后者正将最后一枚治愈魔晶分给伤员，暗影之力在她发梢凝结成细小的月刃，“我会在前方开辟通道，你们紧跟我的脚步，一旦发现异常......”
“就把你敲晕扛回去。”洛千瓷接口，嘴角扬起带血的笑。萧砚白愣了半秒，忽然伸手替她拂去额角的血污，这个不经意的动作让周围战士们交换眼神——他们从未见过向来冷硬的族长露出这样的神情。
裂隙开启的瞬间，腐肉与硫磺的恶臭扑面而来。洛千瓷踏入虚空的刹那，感觉像是被扔进绞肉机，四面八方都是撕扯魔力的力量，她本能地贴近萧砚白，只见他的长剑正划出光之轨迹，那些看似脆弱的光带竟如钢铁般坚韧，将虚空乱流切割成可供穿行的隧道。
“这是......古神的空间魔法？”苏玄烬惊呼。萧砚白没有回答，他的脸色随着深入而愈发苍白，水晶吊坠已变成暗红色，每挥出一剑，就有黑色纹路从吊坠蔓延至手臂。洛千瓷握住他的手腕，将暗影之力注入他经脉，感觉到他体内的光暗循环正在加速，如同高速运转的齿轮，稍有不慎就会崩裂。
第一波魔物在隧道尽头涌现。那些东西像是由无数尸体缝合而成，眼球长在关节处，嘴里喷出的不是唾液而是蠕动的触手。林晚的魔方爆发出粉色光芒，最近的魔物突然僵住，原地跳起滑稽的圆舞曲——梦境魔法暂时干扰了它们的神经。但下一秒，所有魔物同时转向，眼中泛起抵抗的红光，虚空能量正在强化它们的精神防御。
“沈惊鸿！”萧砚白挥剑劈开触手，“用你的火焰封路！”
“不行！我的火......”沈惊鸿咬牙甩出符咒，却见火焰在触碰到虚空的瞬间变成幽蓝鬼火，反向扑向众人。洛千瓷眼疾手快，甩出暗影锁链将他拖到身后，短刃在鬼火中划出新月轨迹，暗影之力与鬼火相撞，爆发出净化的银光。
“用共鸣之力。”她大喊，同时握住沈惊鸿的手，“想象你的火焰是月光下的篝火，温暖而不灼人。”奇迹般地，当暗影之力融入火焰，那些幽蓝鬼火竟逐渐变回温暖的橙红，沈惊鸿瞪大双眼，看着自己的火焰在洛千瓷的引导下化作火墙，将魔物阻隔在隧道另一端。
“原来......可以这样。”他轻声呢喃，眼中燃起新的战意。
隧道尽头出现青铜大门，门上刻满扭曲的亡者文字，每道笔画都在渗出黑血。萧砚白的长剑刚触及大门，整座隧道突然剧烈震动，上方落下的不是碎石，而是密密麻麻的寄生魔虫，它们如黑色暴雨般砸下，口器开合间露出锯齿状的利齿。
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