深秋的雾霭如浓稠的牛奶，漫过学院新修的白石围墙时，萧砚白正在露天课堂上演示元素共生术。他的指尖流转着三团微光——取自洛千瓷的暗影碎片、云栖月治愈魔法的翡翠微粒、还有沈惊鸿剑意凝成的银白气旋，此刻正像初生的星子般相互绕行，最终在掌心聚成半透明的蒲公英。
“看好了，魔力对冲的关键不是对抗，而是找到频率的共振点。”他望着台下学徒们专注的眼神，忽然想起三年前在废墟上，自己第一次用凡人的手握住魔杖的情景，“就像这样……”
话未说完，东侧训练场传来瓷器碎裂的声响。阿临跌跌撞撞地穿过月桂树篱，斗篷下摆沾着星点药汁——显然是帮云栖月搬运药剂时又闯了祸。少年的眼睛在雾气中发亮：“萧老师！有个戴青铜面具的人说要见您，他的魔杖能召唤黑影！”
洛千瓷正在修剪魔法玫瑰的手顿了顿，花剪在花枝上留下细碎的齿痕。她与萧砚白对视一眼，后者注意到她耳后的咒文印记轻轻颤动——那是影族特有的预警反应。
议事厅的气氛比深秋的雾更冷。来客坐在长桌尽头，斗篷上的水珠沿着兜帽边缘滴落，在石砖上汇成细小的溪流。他摘下青铜面具的瞬间，左侧脸颊暴露的机械义眼发出幽蓝光芒，金属齿轮转动的声响里，萧砚白闻到一丝不属于凡世的气息，像是燃烧的书页混着星尘。
“古神的末裔。”来客的声音像两片砂纸磨过，右手指节敲了敲桌面，那里立刻浮现出焦黑的符文，“或者说，元素使大人？”
云栖月手中的药篮“当啷”落地，治愈草混着止血花散了一地。这个称号她曾在学院禁书区见过——千年前，古神为制衡三族魔力，选出能同时操纵光暗自然的“元素使”，却因忌惮其力量将他们全部肃清。
“你是谁？”洛千瓷的黑雾已经漫过脚踝，在地面凝成荆棘纹样，“影族的夜鸮从不记得预言者行会的人。”
“夜鸮果然敏锐。”来客转动机械义眼，齿轮声突然加快，“我是预言者行会最后的守密人，而你——”他转向洛千瓷，义眼投射出她耳后的咒文阴影，“是打开预言锁链的第一把钥匙。”
萧砚白忽然想起昨夜在图书馆的发现：影族禁术“暗影共生”的残页旁，用古神语写着“预言之子的引路人”。他按住洛千瓷紧绷的肩膀，感受到她指尖的颤抖：“说重点。”
来客抬手，机械义眼射出一道光束，在墙面投出跳动的星图。萧砚白认出那是三百年前魔龙战争的星域图，每颗闪烁的光点都代表着古神祭坛的位置：“当圣战的血流进地脉，第一个预言者在魔龙骸骨旁看见了末日景象——大陆将被新的混沌吞噬，所有魔法都会退化为虚无。”
沈惊鸿突然将酒葫芦砸在桌上：“老子当年砍魔龙时也没见这么多废话，说人话！”
“混沌的核心是‘无’。”来客指向星图中央的黑暗区域，“它会吞噬魔法元素、生命力，甚至记忆。现在，北方的世界树正在枯萎，南方的海族开始忘记咒语，东方的人类新生儿不再拥有魔力感知——而这只是开始。”
阿临忽然抓住萧砚白的袖子：“小梨去北方采药还没回来！”少年的声音里带着哭腔，腕间还戴着小梨送的药草编手环。
来客取出三个玻璃瓶，里面分别装着黑色沙粒、透明黏液、以及正在结晶的血液：“这是各地传来的样本。黑色沙粒能分解魔法元素，黏液会腐蚀魔力脉络，结晶血则是混沌感染的初期症状。”他的义眼转向萧砚白，“只有元素使能阻止这一切。”
云栖月忽然起身，白袍下的护腕发出微光：“萧砚白已经失去神力，你找错人了。”
“神力？”来客冷笑，机械义眼突然投射出萧砚白掌心的旧印记，“他的凡人之躯里藏着古神核心的碎片，就像油灯里剩下的灯油。而点燃这盏灯的方法，是找回三族圣物，重铸元素平衡。”
洛千瓷的黑雾骤然化作利刃：“需要活祭，对吗？”她耳后的咒文亮起红光，“三年前我用禁术救他时，预言者行会的人就说过，古神核心的共生体终将成为祭品。”
议事厅里响起抽气声。萧砚白这才明白，为何每次使用融合魔法时，洛千瓷的脸色总会发白——她早已将自己的生命力与他的核心绑定。
“影族的小姑娘果然聪明。”来客站起身，斗篷下露出半截机械义肢，“但这次的活祭不是他，而是你。永夜图腾的守护者，影族最后的纯血后裔。”
洛千瓷的黑雾瞬间凝结成实体，锋利的暗刃抵住来客咽喉。萧砚白想阻止，却发现自己的魔力在剧烈震颤，仿佛呼应着某种远古的召唤。
“别冲动。”沈惊鸿的竹剑横在两人中间，剑客的眼神罕见地严肃，“听听他说完。”
来客轻笑：“元素共生仪式需要三族血脉做引，而她——”指节敲了敲洛千瓷的眉心，“既是影族最后的巫女，又曾以血为契连接古神核心，是最完美的容器。”
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