“喂喂！”沈惊鸿的抗议被传送光芒吞没。当阿临睁开眼时，已经站在圣城学院的露天竞技场，对面的金发少年正用纯光系魔法炙烤着地面，石板上迅速裂开蛛网状的灼痕。
“元素使的杂种。”金发少年冷笑，光系魔杖顶端的魔核亮得刺眼，“听说你能操纵暗影？来啊，让我们看看古神的残次品有多强。”
阿临的指甲掐进掌心。他想起萧砚白说过的话：“愤怒是最锋利的剑，但也是最容易折断的。”深吸一口气，他将治愈魔力注入影子——地面的灼痕里突然冒出嫩绿的草芽，在光系魔法的余温中轻轻颤动。
“什么？！”金发少年的瞳孔骤缩，“光暗共生？这是古神时代的禁术！”
木剑出鞘的瞬间，阿临听见了三种心跳：自己的、影子的、还有远处看台上洛千瓷的黑雾波动。他的影子突然分裂成两半，一半用踏影术避开光箭，另一半举起木剑，将光系魔力引导成治愈波动，轻轻拂过竞技场边缘枯萎的花丛。
“这不是禁术。”阿临听见自己的声音在发抖，却异常坚定，“这是我们的魔法。”
当最后一道光箭被转化为漫天星雨后，金发少年跪倒在花丛中。阿临看见他眼底的震惊与不甘，忽然想起三年前在废墟里，自己看见萧砚白神力时的眼神——不是恐惧，是渴望。
“你赢了。”金发少年摘下象征荣耀的光系纹章，“但圣城学院不会承认融合魔法的正当性。你们这种……杂种魔法，永远上不了台面。”
阿临的手攥紧纹章，金属边缘刺破掌心。他想起萧砚白书房里的融合魔法笔记，每一页都画满了修改痕迹；想起洛千瓷为了教他们控制黑雾，每天清晨在训练场反复演示到魔力透支；想起云栖月熬夜调配能稳定元素波动的药剂，眼下乌青得能装下两个鸡蛋。
“或许吧。”他轻声说，将纹章放进金发少年掌心，“但至少我们的魔法，能让花重新开放。”
第三节 燃烧的蒲公英
决赛前夜，暴雨倾盆。
阿临躲在训练场角落，任由雨水浇在脸上。他攥着预选赛的评分表，“非正统魔法”的评语像根刺，扎得他心口生疼。远处传来沈惊鸿的怒骂：“mage！你倒是说句话啊！圣城那帮老东西就是嫉妒——”
“够了。”萧砚白的声音穿透雨幕，“当年我以古神之姿俯视众生时，也觉得凡人的魔法粗糙可笑。直到我失去神力，才明白——”他顿了顿，阿临看见老师的睫毛上挂着水珠，分不清是雨还是泪，“能温暖人心的魔法，从来不需要神的认可。”
“可他们说我们是杂种！”阿临猛地站起来，雨水顺着下巴滴落，“说融合魔法是对古神的亵渎！”
洛千瓷的黑雾突然裹住他的肩膀，带着影族特有的凉意：“知道影族为什么能在古神清洗中存活吗？因为我们从不相信‘正统’。只要能活下去，能保护想保护的人，哪怕是用泥土和唾液凝成的咒文，也是最强大的魔法。”
云栖月不知何时撑着伞走来，白袍下摆沾满泥浆：“阿临，你记得自己第一次成功治愈伤员时的表情吗？比拿到满分作业还开心。魔法的意义不是荣誉，是你掌心的温度。”
少女的伞遮住了大部分雨水，阿临却看见她另一侧肩膀已经湿透。他忽然想起上周帮她整理药草时，发现她的治愈法杖上刻着细小的蒲公英——那是学徒们偷偷为她刻的。
“明天的决赛……”萧砚白忽然握住他的手，将一样东西塞进他掌心，“带着这个。”
是枚铜制的蒲公英胸针，边缘还带着锻造时的毛边。阿临想起三个月前，自己在铁匠铺偷偷打这枚胸针的情景，原本想送给萧老师当生日礼物，却因为怕被笑幼稚而一直藏在枕头底下。
“这是我收到过最珍贵的礼物。”萧砚白轻声说，“因为它是凡人用心凝成的魔法。”
决赛当日，圣城学院的竞技场被圣光笼罩。阿临走上台时，听见看台上的嘘声，却也听见了更清晰的呼喊——小梨带着学徒们举着蒲公英旗帜，沈惊鸿在朝他比大拇指，洛千瓷的黑雾在萧砚白袖口凝成护盾形状。
“我代表圣城学院，向融合魔法发起挑战。”金发少年再次站在他对面，却没了预选赛时的轻蔑，“这次，我不会再留手。”
光系魔杖划出灼热的弧线，阿临却没有躲闪。他将胸针别在衣襟上，感受着铜片传来的温度，想起萧砚白说过的话：“当你不知道该用什么魔法时，就用‘心’来施展。”
影子突然膨胀成巨盾，却不是为了防御。阿临看见自己的影子张开双臂，将金发少年的光箭尽数接住，那些本该灼伤人的魔力，在暗影与治愈的双重作用下，竟变成了漫天飞舞的蒲公英。
“这是……”金发少年震惊地看着自己的魔法化作流光，“怎么可能？”
“因为你的光太孤独了。”阿临轻声说，木剑在蒲公英雨中划出柔和的弧线，“而我们的魔法，是许多人的光聚在一起。”
当最后一朵蒲公英落在金发少年掌心时，竞技场的圣光结界突然碎裂。阿临看见圣城学院的学徒们纷纷站起身，有人摘下象征正统的光系纹章，有人掏出藏在怀里的暗影咒文残页，有人甚至举起了用树枝削成的融合魔杖。
“我们认输。”金发少年低头看着掌心的蒲公英，“但我想……加入你们。”
看台上爆发出震耳欲聋的欢呼。阿临望向萧砚白，看见老师眼里有星光在闪烁——那是他第一次看见古神的眼泪，比任何神力凝成的宝石都要明亮。
洛千瓷的黑雾卷来一束真正的蒲公英，少女的嘴角扬起笑意：“恭喜啊，新生力量。”
阿临接过花束，感受着花瓣上的露珠。他忽然明白，真正的强大从来不是碾压式的胜利，而是让曾经的对手，也愿意相信，不同的光芒可以彼此照亮。
暴雨后的阳光穿过云层，照在竞技场中央的蒲公英上。阿临听见学徒们开始哼唱那首跑调的战歌，歌词里多了新的段落：“当暗影与光共舞，当草木与剑同歌，凡人的手掌里，藏着神也夺不走的春天。”
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