箫御珩放下手中的茶杯，目光不自觉地飘向门外。
庭院里，桃花灼灼，垂柳依依，盎然的春意与他们初次邂逅的那天竟如此相似，往昔的画面在他脑海中渐渐清晰。
宫殿的另一侧，绿柳和桃蹊怀揣着雪魄花匆匆赶回，候在殿外。
微风拂过，绿柳发丝轻扬，她忍不住开口问道：“桃蹊，长公子当初把娘娘送到陛下身边，是不是早就料到会有如今这番局面？”
桃蹊微微摇头，眼中带着几分思索：“长公子向来心思深沉，不喜欢多言。但我心里清楚，他绝不会做出伤害娘娘的事。”
绿柳目光中满是好奇，接着追问：“那陛下和娘娘，究竟是如何相遇的？”
桃蹊抬眸，思绪飘回了两年前的春天：“大概是两年前...... ”
彼时，苏芙笙仿若陷入一场迷离的梦境，记忆的丝线悄然回溯到两年前那个风和日丽的春日：
那还是他们在那个如桃花源一般的“花蹊里”的时候，山上粉嫩的桃花在微风中轻轻摇曳，宛如粉色的云霞，散发着迷人的芬芳。
长兄每隔一段时间都会出去一次，但是那次，出去了太长时间，苏芙笙好奇长兄到底干嘛去了，带着桃蹊前往寻找。
途中，他们遇见一群流民，这片赤地千里的荒芜大地上，一条蜿蜒的流民队伍如蝼蚁般缓缓蠕动，散发着绝望与悲戚的气息。
她将银钱和食物分给了他们一些。
在队伍前方，一位头发花白的老人步履蹒跚，每迈出一步都显得异常艰难。他双眼深陷，颧骨高耸，身上那件破旧不堪的粗布衫，早已被岁月和风沙磨得看不出原色，补丁摞着补丁，勉强遮住瘦骨嶙峋的身体。
干裂的嘴唇渗着血渍，由于长时间缺水，舌头也变得干涩麻木，他时不时抬头，望着毫无生机的天际，浑浊的双眼中满是无助。
不远处，一位孕妇瘫坐在路边，双手紧紧捂着肚子，豆大的汗珠从额头滚落，打湿了凌乱的头发。
她身旁的丈夫满脸焦急，却又无计可施，只能用颤抖的手轻轻擦拭她额头的汗水，口中喃喃安慰，声音里却满是绝望。
再看另一个妇人襁褓中的婴儿，瘦得皮包骨头，小脸皱巴巴的。他的双眼紧闭，眼皮微微颤抖，仿佛正在遭受噩梦的折磨。由于长时间饥饿，他的嘴唇干裂，渗出丝丝血迹，小舌头时不时无力地舔舐着嘴唇，试图获取一丝水分。
年轻的母亲心疼不已，她解开破旧的衣襟，将干瘪的乳房塞进婴儿嘴里，可孩子吮吸了许久，却没有得到一丝乳汁，只能绝望地扭动着脑袋，哭声愈发微弱。
另一个角落里，一个女婴躺在临时搭起的破布上，无人照看。她的身上裹着一块脏兮兮的旧布，四肢细得像麻杆，上面布满了蚊虫叮咬的红斑。一只苍蝇停在她的脸上，肆意爬动，她却无力驱赶，只能时不时眨动眼睛，发出几声微弱的呜咽 。
无奈，她即使散尽所有金钱，食物，衣服，也还是帮不了那么多受苦受难的人。
她和桃蹊继续往前走，进了城门，却身无分文，无法住客栈，更无法返程回府，偏偏天色渐暗，夜幕如同一块巨大的黑色幕布，缓缓降临。
就在苏芙笙焦急万分时，一位面容慈祥的老婆婆走上前来，说道：
“姑娘，你心善如菩萨，今日天色已晚，就先到我老太婆家歇息一晚，明日我再送你去衙门寻求帮助。”
苏芙笙和桃蹊对视一眼，觉得这是眼下最好的办法，便跟着老婆婆去了。
到了老婆婆家中，苏芙笙换上了粗糙的农家麻衣。
夜晚，她躺在简陋的床上，辗转反侧，难以入眠。
粗糙的衣服摩擦着皮肤，让她浑身不自在，床铺硬邦邦的，散发着一股霉味，被子也破旧不堪，散发着刺鼻的异味。
第二日清晨，阳光透过破旧的窗户纸，洒在屋内。
老婆婆带着苏芙笙出门，说道：“姑娘，你先在这里等等，我去去就来。”
苏芙笙这才发现，她们来到了一座青楼前。苏芙笙从未见过如此场所，心中虽有些不安，但还是站在门口等待。
没过多久，青楼里的几个壮汉冲了出来，二话不说，就拉着苏芙笙和桃蹊往门里拽。苏芙笙和桃蹊这才意识到自己被老婆婆骗了，拼命挣扎着想要逃跑。
然而，她们的反抗在壮汉们面前显得如此无力。
就在这时，一位流民正在路口买馒头，不经意间瞥见苏芙笙，顿时觉得眼熟。
他突然想起，这就是今日那位慷慨解囊的大善人。
他立刻放下手中的馒头，大声呼喊，召集其他流民前来帮忙。众人迅速围了过来，拦住了青楼的壮汉，喊道：“放开她们！”
逃出青楼后，苏芙笙与桃蹊慌不择路，慌乱间闯入一片人声鼎沸的舞狮表演场地。
锣鼓声震耳欲聋，围观的人群热情高涨，虽然不至于水泄不通，但依然让两人前行略显不便。苏芙笙小心翼翼地穿过人群，试图不打扰到正在观赏舞狮的人。
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