“劳烦路二公子帮忙还回去。”谢琮将路知晚喝完的药碗递到路仲亭手里，推着木轮椅便走，对路二公子震惊的表情视而不见。
“我二哥知道了。”路知晚低声道。
“早晚的事儿。”谢琮不以为意，将木轮椅安置妥当，而后挨着路知晚坐下。
桌上，摆着谢琮取来的双人份的食物。
路知晚接过筷子，转头看了一眼门口的方向，却见路仲亭已经不见踪影。
路二公子许是受了刺激，又或许是难以接受，接连两日没再出现过。直到两日后，他才过来了一趟，朝谢琮汇报新入库的药材情况。其他州府调拨的药材这几日都陆续送到了，北境暂时不必再为药材的事情忧心。
“二哥，你没事吧？”路知晚见路仲亭面色不大好，开口问道。
“没事。”路仲亭盯着自家弟弟看了一眼，绝口没提“弟弟和太子殿下搞龙阳一事”，而是提起了今日听到的消息：“我听说今日又死了七个。”
七个人，乍一听不算是可怕的数字。但碧霄观的病人本就不多，无暝让人安排了病人在这边只是为了验证他的方子效果，大部分病人都集中在其他地方。
所以今日死的这七个人，出自原本就不足百人的重病病人，若论比例，实在不容乐观。
“我看师父和太医的脉案上说，凡是红疹破皮出血后不咳血的病人，大多数烧个两三日就会慢慢好转。但病人一旦咳血，死亡的概率就会大大增加。”
“若是能让病人不咳血就好了。”路仲亭道。
“我听师父的意思，病人出现不同的症状，或许是和感染途径有关。所以病人后期是否会出现咳血的症状，单靠药物不太好控制。”路知晚说。
“什么意思？不都是接触感染吗？”路仲亭不解。
“是，但不同的病人，接触的地方不一样。”路知晚试图朝路仲亭解释，换了个比较容易理解的说法：“如果疫症是从最先感染的地方开始发病，一个人从心口开始起红疹，另一个人从手指开始起红疹，你觉得哪个会病得更重？”
路仲亭想了想，说：“心口？”
“大概是这个意思。”路知晚继续道：“但这只是师父的推断，也有可能是因为每个人的体质不同，导致症状不同。”
对此，无暝和太医们都尚未有确切的结论。
好在谢琮着人去追查的源头一事，很快有了眉目。经过路知晚的提醒后，谢琮让人把追溯时限往前推了十数日，终于发现了第一批染病者的共同轨迹。
“朔州第一批染病的人，都在前后两日的时间内，去同一家糖水铺子吃过糖水。云川郡和苍郡的染病者，则是在两日内分别去过冰豆花铺和一家面铺。”路知晚翻看了手里的几份记录，拧眉道：“所以他们染病不是通过接触，而是通过食物？”
抱臂倚在门外的无暝开口道：“嘴巴接触，也是接触。”
“嘴巴接触？”路仲亭一脸震惊，“我以为是吃东西染上的。”
“二哥，师父的意思是，食物里有问题，病从口入，接触嘴巴染了疫病。”路知晚朝路仲亭解释。
路仲亭闻言顿时有些尴尬，抿着唇没再吱声。
他还以为嘴巴接触，指的是人和人……
“三家不同的吃食铺子，那多半是水有问题。糖水铺子和冰豆花铺子倒也罢了，都会用到生水，怎么面铺也有？”谢琮表情十分凝重：“面铺的水应该不是生水，若熟食也会传染疫病，那咱们一直以来的防范措施，岂不是白费了？”
自疫病以来，众人防范的措施除了避免直接接触病人外，就是将每日用到的东西用开水煮沸。若证实开水并不能杀死疫病，问题就大了……
“等等……”路知晚又翻看了一遍手里的单子：“染病的人在面铺里吃的，都是过水面。”
如今正值盛夏，北境相比其他地方虽不算格外炎热，但人们还是有食用冰品的习惯，过水面就是在夏季很受欢迎的一种面食。
这种面煮熟后，会在冷水中过一下，然后再浇汁食用。若是水有问题，煮熟的面接触了生水……
这么看来，三家铺子共同的问题，确实出在了生水上。
“那多半就是水的问题了，开在闹市的铺子，铺面一般不会太大，不会有水井。”谢琮说罢又吩咐陈弘毅：“立即去追查这三家铺子里用的水是从何处而来，涉事的可疑之人直接拿了再说。”
陈弘毅领命而去。
诸人也稍稍松了口气，只要确定了疫病来源，控制起来将会事半功倍。
“自即日起，所有需要用到水的地方，一律用煮开的水。哪怕洗衣、洗碗、洗手，也不可再用生水。”无暝开口。
谢琮即刻着人吩咐了下去。
如此，无论是碧霄观还是各处安置病人的场所，都需要用到大量的柴或炭来烧水。谢琮略一思忖，索性派了路仲亭带着镇北军去砍柴，这差事听着虽辛苦，却比较安全。
“你觉得此事会是人为吗？”当夜临睡前，路知晚问谢琮。
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