铜锣的余音还在夜色中震颤，林夏已经冲进了村中的祠堂。这是唯一在夜晚还亮着灯的地方，几位村老围坐在油灯旁，脸色比灯光还要晦暗。当他们看清闯入者是谁时，眼中闪过复杂的情绪——恐惧、愤怒，还有一丝微弱的希望。
"林家的女儿..."最年长的白胡子老人颤巍巍的站起身，"你终于回来了。"
林夏喘着气，将鱼肠刃拍在桌上："告诉我怎么杀死它。不是祭祀，是彻底终结。"
老人们交换了一下眼神。白胡子老人叹息一声："杀不死。四百年来试过无数次。你外公1959年用炸药，只让它饿了六十年。"
"那怎么办？让它吃掉整个村子？"林夏的声音在祠堂里回荡。
一个驼背老太太突然开口："玄真观。当年那妖道修炼的地方。也许..."她的话被外面传来的一声巨响打断。
林夏跑到窗前，远处天池方向的水面如同沸腾，一个巨大的黑影正缓慢地向岸边移动。更近处，村口的老宅——她刚才逃离的地方——已经倒塌，尘雾中隐约可见一个扭曲的人形轮廓在蠕动。
"它上岸了。"白胡子老人脸色惨白，"上次这样还是光绪年间..."
"玄真观在哪？"林夏急问。
"天池北侧的悬崖上，只剩废墟了。"老人犹豫了一下，"但路被封了，1959年后..."
林夏已经转身向外跑去，背后传来老人们的喊声："别去！那里更危险！"
夜色如墨，林夏借着月光向北方奔去。村中各处传来关门闭户的声音，偶尔有胆大的村民从窗缝中窥视，但没人敢出来。空气中弥漫着一种腥臭味，像是腐烂的鱼和潮湿的泥土混合在一起。
她刚跑出村子，身后就传来一阵水花溅起的巨响和人类的尖叫。林夏强迫自己不要回头，继续向前跑。山路越来越陡，植被也越来越密集，锋利的树枝划破了她的衣服和皮肤。
就在她攀爬一处陡坡时，一只手突然从黑暗中伸出，抓住了她的脚踝。林夏几乎尖叫出声，举起鱼肠刃就要刺下。
"等等...是我..."一个虚弱的声音传来。林夏俯身看去，是陈昊。他的胸口还留着那个可怕的伤口，但流出的已经是正常的鲜血了。更令人惊讶的是，他的眼睛也恢复了人类的样子，虽然充满了痛苦。
"你怎么..."
"它...暂时离开了我的身体。"陈昊咳嗽着，嘴角渗出血丝，"去找更合适的身体了。"他苦笑一声，"我猜我没通过测试。"
林夏帮他靠坐在一块岩石上："为什么要自愿成为媒介？你明知道那是什么。"
陈昊的眼神黯淡下来："我祖父是1959年军方的翻译。他...参与了那次实验。"又是一阵剧烈的咳嗽，"家族秘密保存的资料让我着迷，我以为可以控制它，利用它的力量..."他摇摇头，"愚蠢的想法。"
远处传来树木倒塌的轰响，有什么巨大的东西正在穿过森林向村庄移动。
"听着，林夏。"陈昊突然抓住她的手，力道大得惊人，"我研究了一辈子这东西。它不是普通的怪物，它有智慧，有记忆。它记得每一个媒介，特别是你母亲...和你。"
林夏感到一阵恶寒："为什么对我们这么执着？"
"因为血脉。"陈昊的声音越来越弱，"你母亲没告诉你？玄真子俗家姓林，你们是他的直系后裔。那怪物是你几百年前的...祖先。"
这个可怕的真相像一桶冰水浇在林夏头上。她突然明白为什么铜钱会发热，为什么能接收到那些记忆碎片，为什么水怪称她为"林家的女儿"。
"玄真观...有办法终结这一切吗？"她急切地问。
陈昊的眼睛亮了一下："你去那里做什么？"
"找能消灭它的东西。"
"不...不可能消灭。"陈昊艰难地从口袋里掏出一本湿漉漉的笔记本，"但我研究过...也许能重新封印。"他翻到一页，上面画着一个复杂的符阵，"需要媒介的血...和这个..."
又一声巨响传来，这次更近了。陈昊突然挺直身体，眼中闪过一丝恐惧："它发现我了。快走！"他猛地推开林夏，"去玄真观，找...铜镜..."
林夏还想说什么，但陈昊的表情突然扭曲了——那种熟悉的鳞片又开始在他皮肤上蔓延。"跑！"他发出一声不似人类的吼叫，同时用最后的意志力抱住旁边的一棵树，"我会拖住它...快走！"
林夏咬牙转身继续向上攀爬。身后传来陈昊痛苦的嚎叫，然后是某种东西撕裂肉体的可怕声响。她没有回头，泪水模糊了视线，但手中的鱼肠刃握得更紧了。
山路尽头是一处突出的悬崖，上面矗立着几堵残破的石墙——这就是玄真观的废墟。林夏小心翼翼地走进去，月光下，残垣断壁间散落着一些腐朽的木器和陶片。中央位置有一个半塌的石台，上面覆盖着青苔和枯叶。
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