车轮碾过粗粝的戈壁滩，卷起的黄沙像一条浑浊的尾巴，固执地黏在越野车后方，久久不肯散去。车窗外，河西走廊的七月天正肆无忌惮地泼洒着它的威力。太阳悬在毫无遮挡的穹顶，白亮刺眼，空气被烤得扭曲、颤抖，远处的地平线在热浪里融化流淌。大地是焦渴的赭石色，一眼望不到边的荒凉，只有几丛顽强的骆驼刺点缀其间，叶子蔫蔫地打着卷儿，蒙着厚厚的沙尘。
车里开着空调，但引擎盖散发的热浪和车窗玻璃传导进来的灼烫，依旧顽强地渗透进来。陈默调整了一下固定在副驾驶座位上的摄像机支架，确保镜头稳稳地对着前方那片仿佛永远也走不到头的、被热浪蒸腾得模糊的荒漠。他是个纪录片摄影师，三十出头，皮肤被晒成一种健康的古铜色，眼神里带着一种常年追寻奇景异象的人才有的、混合着疲惫与兴奋的光。此刻，他正透过取景器贪婪地捕捉着这片土地的粗粝质感。
“这鬼地方，”后座传来一个年轻小伙子的抱怨，带着浓重的鼻音，是后勤兼司机张强。他扯了扯黏在脖子上的T恤领口，烦躁地抓了把刺猬似的短发，“热得能把人烤成肉干！林博士，咱到底还要开多久？那破‘鬼唱沙’真有那么玄乎？”
被称作林博士的林薇坐在张强旁边，正低头专注地看着摊在腿上的平板电脑屏幕。屏幕上是复杂的地形图和不断跳动的数据流。她三十岁左右，戴着一副无框眼镜，镜片后的目光冷静而锐利，齐耳短发打理得一丝不苟，即使在这能把人烤蔫的环境里，也保持着一种近乎刻板的整洁和理性。她头也没抬，手指在屏幕上滑动着：“张强，耐心点。根据最新的地质卫星图和历史气候数据对比，再结合我们车载GPS定位，目标区域应该就在前方大约七十公里处。‘鬼唱沙’区域的地质结构非常特殊，存在大型的古代地下空腔和独特的石英砂层分布，我们检测到的异常低频声波信号很可能与之相关。”
“异常声波？”陈默放下摄像机，回头饶有兴趣地问，“就是你们说的那种‘鬼唱’？听起来够邪乎的。”
林薇推了推眼镜，语气平静无波：“科学上不叫‘鬼唱’。我们通过布设在敦煌周边的次声波监测站，捕捉到一组规律性出现、强度远超普通风噪、且频谱特征无法用已知自然或人为声源解释的低频震动信号。其来源中心点坐标，就在这片被称为‘鬼唱沙’的无人荒漠腹地。它可能源于深层地质活动，比如岩石应力释放，或者古代空腔在特定风力作用下的共振，甚至……是某种我们尚未认知的地质物理现象。”她顿了顿，补充道，“当然，民间传说的‘鬼哭狼嚎’，是这种低频声波在特定大气条件下被调制放大、被人耳部分感知后产生的心理投射。”
“得，林博士，您这一套一套的，”张强撇撇嘴，显然对科学解释不太感冒，“说白了，就是那地方闹鬼呗！风吹过石头缝儿，呜嗷呜嗷的，跟鬼嚎似的，吓唬人！再加上老辈人传的那些神神叨叨的玩意儿……”
“小张，话不能这么说。”一个低沉沙哑的声音插了进来，带着浓重的西北口音，像砂纸摩擦着木头。说话的是坐在副驾驶后面的老骆驼。他本名叫什么车队里没人知道，大家都跟着以前的老探险队叫他“老骆驼”。他看起来有六十多岁，皮肤是戈壁风沙雕刻出的深褐色，布满刀刻般的皱纹，尤其那双眼睛，浑浊却异常锐利，仿佛能穿透眼前的黄沙看到更深处的东西。他穿着一件洗得发白的旧帆布外套，粗糙的手指无意识地捻着一串磨得油亮的不知名兽骨珠子，指关节粗大变形。此刻，他正眯着眼望着车窗外单调的景色，脸上是化不开的凝重。
“鬼唱沙……”老骆驼缓缓地重复着这个名字，声音里带着一种近乎虔诚的敬畏，“那不是石头缝儿的风响，那是……沙童在唱歌。”
“沙童？”陈默立刻来了精神，职业敏感让他迅速捕捉到这个充满民间神秘色彩的词汇，他下意识地调整了一下摄像机的角度，让镜头悄悄对准了老骆驼那张饱经风霜的脸，“老骆驼，讲讲？啥是沙童？”
张强嗤笑一声：“又来了！老骆驼，您那些老黄历故事留着晚上吓唬小孩儿吧。”
老骆驼没理会张强的嘲讽，浑浊的眼睛依旧盯着前方翻滚的热浪，仿佛陷入了某种遥远的回忆。“沙童啊……是这大漠里最邪性的东西。没人见过它的真模样，有人说它像小孩儿，矮矮小小的，总躲在沙丘后面；也有人说它根本就没形，就是一股子怨气，聚着沙子在作怪。”他顿了顿，声音压得更低，带着一种不容置疑的沉重，“老辈人传下来的话，进了鬼唱沙的地界，耳朵里要是听见细细碎碎的动静，像小孩儿光脚丫子踩在热沙子上跑，又或是像小娃儿哼着不成调的曲子……那就糟了！那是沙童在引你，它专挑迷路的人下手！”
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