"你们是老人的家属？"
"我们是同事。"林薇回答，"他情况怎么样？"
医生摇摇头："非常奇怪。初步检查显示血液中有不明微粒，造成多器官微栓塞。更奇怪的是..."他压低声音，"我们在他的视网膜和脑脊液中也发现了类似的微粒。像是...某种金属硅酸盐，但结构异常。"
"能治好吗？"陈默问。
"已经请了兰州大学的毒理学专家会诊。"医生没有正面回答，"你们几位最好也做全面检查。如果真是同一种毒素..."
三人回到陈默的病房，关上门，气氛凝重得几乎能摸到。
"沙子在他身体里生长。"赵工瘫坐在椅子上，"就像...就像在沙巢里看到的那样..."
林薇掏出那个小玻璃瓶，里面的沙粒似乎比之前更活跃了，在瓶底缓慢滚动着，形成某种规律的图案。"我们必须销毁这些样本。现在。"
"怎么销毁？"陈默问，"普通方法可能没用。"
"高温。"林薇果断地说，"医院实验室应该有高温灭菌器。至少1200度，足够熔化大多数硅酸盐。"
赵工突然站起来："等等...如果老骆驼体内已经有这些沙子...它们会不会...传染？"
一阵可怕的沉默。陈默下意识地看向自己的手臂，那里的伤口刚刚包扎好。他突然觉得皮肤下有什么东西在微微蠕动...
"隔离措施。"林薇迅速做出决定，"我们三个从现在起不要接触其他人。赵工，你去联系敦煌防疫站，就说我们可能接触了未知病原体，要求隔离。陈默，你去找医院实验室，借高温设备。我去ICU守着老骆驼，防止...意外发生。"
"什么意外？"赵工紧张地问。
林薇的眼神变得异常锐利："如果那些沙子决定...集体活动的话。"
三人分头行动。陈默沿着指示牌找到医院实验室，谎称需要为地质样本消毒，成功借用了高温灭菌炉。当他回到病房时，赵工已经联系了防疫部门，正在等待回复。林薇还没回来。
"ICU那边怎么样？"陈默问。
赵工摇摇头："不知道。护士不让我靠近，说老骆驼情况不稳定。"
陈默拿出林薇留下的沙粒样本，小心地将玻璃瓶放入灭菌炉。按下启动键后，炉内温度迅速升高，很快变成刺眼的橙红色。透过观察窗，他们看到那些沙粒在高温下开始剧烈跳动，就像被煎炸的活物！更可怕的是，瓶子内壁迅速凝结了一层金色的雾气，形成无数细小的、类似指纹的纹路...
"老天..."赵工的声音发抖，"它们在反抗..."
温度继续升高，最终达到了1200度。玻璃瓶开始软化变形，而那些沙粒终于停止了跳动，逐渐融化成几滴金色的液体，最终汽化成一股金烟，从灭菌炉的排气口排出。
"应该...解决了吧？"赵工不确定地问。
陈默刚要回答，病房门猛地被推开，林薇脸色惨白地冲了进来："老骆驼不见了！"
"什么？"两人同时惊呼。
"十分钟前，监控显示他突然从床上坐起来，然后..."林薇深吸一口气，"然后他像沙子一样...散开了。字面意义上的散开。护士进去时，床上只剩下一堆沙子。"
一阵寒意顺着陈默的脊背爬上来。他看向刚刚运行完的灭菌炉，排气口处似乎还残留着一丝几不可见的金色雾气...
"我们必须离开这里。"他声音嘶哑，"现在就走。"
"防疫站的人马上就到！"赵工惊慌地说，"他们会把我们隔离的！"
"正因如此。"林薇突然明白了陈默的意思，"如果老骆驼体内的沙子能够...重组，那么我们体内的也可能..."
三人对视一眼，迅速达成共识。陈默拔掉手臂上的输液针头，赵工抓起病历本假装医务人员，林薇走在最前面探路。他们避开主要走廊，从急诊侧门溜出了医院。
敦煌的街道上阳光明媚，游客如织，与沙漠中的恐怖恍如两个世界。三人在路边拦了一辆出租车。
"去哪儿？"司机问。
"机场。"林薇毫不犹豫地说。
车上，三人沉默不语，各自沉浸在可怕的思绪中。陈默看着窗外飞逝的城市景象，突然注意到后视镜里，司机的眼睛似乎闪过一抹不自然的金色...但当他定睛再看时，司机正普通地注视着前方道路。
"你们从鬼唱沙回来的？"司机突然开口。
三人瞬间绷紧了身体。"你怎么知道？"林薇警惕地问。
司机笑了笑，露出一口过于整齐的牙齿："猜的。这个季节，去那儿的只有科考队。"他从后视镜里看了他们一眼，"那地方邪门得很，是吧？"
陈默注意到司机的手腕上戴着一串奇怪的饰品——像是用某种黑色石头和金属珠子串成的，与老骆驼的兽骨珠子有诡异的相似之处。
"你知道鬼唱沙？"林薇试探性地问。
司机又笑了笑，这次嘴角咧得有些太开："人人都知道。沙漠会吃人嘛。"他打了个方向，车子拐向机场高速，"不过你们运气好，逃出来了。"
赵工紧张地插话："你...你是本地人？"
"祖祖辈辈。"司机的声音突然变得低沉，"所以我知道...有些东西，逃不掉的。沙子记得味道。"
车内的温度似乎骤然下降。陈默看到林薇的手悄悄伸进了口袋，握住了那个本应已经空了的样本瓶...
"到了。"司机突然说，车子停在机场出发层前，"祝你们旅途愉快。"
三人几乎是逃也似地下车。当出租车驶离时，陈默分明看到，后车窗处，司机的手伸出来挥了挥——那只手在阳光下呈现出不自然的金色，像是覆盖着一层细沙...
"他..."赵工的声音发抖，"他是..."
"别想了。"林薇厉声打断，"我们去买最近一班去北京的机票。越快越好。"
三人匆匆走进机场大厅。陈默最后回头看了一眼，那辆出租车已经消失在车流中，但不知为何，他总觉得有什么东西留在了他们身上...某种细微的、金色的、如同沙粒般的东西，正随着他们的脚步，悄悄潜入这座繁忙的机场，这座人口密集的城市...
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