薛蟠拎在手里还臭美呢，对于价格完全没有那么敏感。
‘五两，倒是不贵！’
老掌柜都懒得搭理他。
薛宝钗倒是敏感，‘兔皮，那还有别的皮制包？’
老掌柜点点头，‘猪皮，从八百文到二两的都有。
秦之美已经出了专门给女子的包，只是价格过于贵，没有在民间见到。
户部裁撤的不少漕丁已经在苏皖等地经营湖泊。
有些地方听说要养猪婆龙！’
薛蟠一乐，‘难怪在路上说连长江上的江匪都销声匿迹。
这些漕丁各个都是要钱不要命。’
自己这个家主对于经商还真是反应慢。
湖泊一旦被朝廷掌控，各种湖产的价格大跌，江南士绅豪族必受打击，江南的乱子也会越来越多。
更熟悉互相撕咬起来也会更加血腥。
老掌柜也不指望家主薛蟠立马能开窍，在最后用心辅助两年薛家也就该回乡养老了。
接过公文包，抽出一叠整理好的回执印信。
‘家主，薛家生意以后都得您出首，这是去岁至今宫里采购的回执。
账目都挂在户部，您抽空去户部提银消账。’
薛蟠接过回执，都是分类并且按日期和地区给皇家采买宫里的回执印信。
薛蟠捏着手里的回执一时有些头大，平日里虽然自大，可户部是什么地方。
一次还接触如此多的清吏司官员。
等再抬头时，房里只剩下了自己。
薛宝钗这会正在院里和老掌柜低声交谈。
‘小姐，明年选秀您必被筛下，贾政贾老爷不会在没拿到东西之前让您入宫。
入住荣国府虽然躲过江南士绅的一时抢夺，可王家和贾家的目的却更加明确。
京中看似安稳，可各方试探一直没有停过。
太上皇虽然露面不多，可宫外的供奉和采买一直没停过。
薛家的采购多半都是出自西苑太上皇处。
北直隶旱灾有些皇商秘密送了不少俊俏的童男童女入西苑。
还有不少送进替太上皇炼丹的道观中，宁国府敬老爷那里就接了十双童男童女。
他们自认做的隐蔽，有心人依然能探得！’
薛宝钗搅着手里的帕子，一时也不知该如何是好。
这不是刚出虎穴又入龙潭嘛！
‘陛下那里？’
老掌柜摇摇头，‘太上皇，北静王，南安郡王，甚至西宁郡王都试探过老奴，可陛下却一动不动。
小姐，北镇抚司内也在分裂，加上皇城司，薛家并不是陛下首选。’
说着还叹口气，‘小姐一路北上，各处铺子也去了不少，可有所得！
人心大了，都有了自己的计较，不出重手，吃里扒外之徒会越来越多。
在京中一定要小心行事，万万不可冲动，一定要看好家主。’
持重之言薛宝钗自然能听的进去。
‘王宁远大人那里？’
老掌柜摇摇头，‘王家的幕僚韩先生只是试探了一下薛家就再也没了动静。
犯忌讳，其它问题可以接触，关于暗桩之事千万莫要提及。
王宁远的肩膀还扛不起来。’
薛宝钗点点头表示明白，‘还有其它的嘛！’
‘户部、工部还有王家在石景山开了一个新铁矿，并且拿下西山以及晋地的煤矿开采权。
那里守卫森严，可也有所得。
负责如此大工坊的居然是出自王家的一个丫鬟之夫，名叫张冲。
属下除了工部大匠和工部官员，还有就是出自王家的学堂的学子。
他们也才刚弱冠之龄。’
国朝控制最严格的就是盐铁，如今再加上粮和茶。
改革已经动了铁，动盐也就在眼下了。
薛宝钗都不用老掌柜提醒，脱口而出的问道。
‘您的意思是薛家可以进军盐业！’
老掌柜点点头，‘与其维护和省府的铺子，不如转而进军盐业。
齐鲁之地盐场增加，陛下为了弥补东平郡王，出海到倭国、朝鲜、甚至到海西的盐全交给他经营。
山、陕之地的盐主要供应北方，还通过互市运往漠南、漠北之地。
春时和漠北各族关于食盐互市商谈了不下十场。
具体内容连负责接待使节商谈借粮的贾政贾老爷都不知。
如今宁夏镇河套地正在恢复农耕，那里的盐池可不比山、陕少。
夏吉和陛下果然手段了得，拿下太原镇、大同镇、宣府军权，那些靠走私私盐的晋商断了一臂不说，私卖粮食的通道也被切断。’
薛宝钗到底是女子，只听说居庸关演武、武举，京营大动。
却没想到陛下和夏吉君臣一下拿下了漠南漠北的商贸通道。
‘黄侍郎入西南近两年，说是平定叛乱，打通茶马古道。
收复缅甸之余更是梳理了西南商贸，蜀地井盐南下之路已开，天府之过兴盛之日不远矣。’
薛宝钗都听迷糊了，忍不住问道。
‘老掌柜，既然陛下和户部有了章程，北地和西南盐业也就没了薛家插手的机会。
江南和东南盐业如今局势您该了解才对。
江南之地握在世家豪族手里，东南握于南安郡王之手，薛家出路在哪里？’
老掌柜指指西北，‘薛家破局之处就在西北，且就在王家身上。
更需借助二房薛蝌少爷手里的力量。’
薛宝钗眼睛大睁，小声的问道。
‘西北除了宁夏镇还有盐？’
老掌柜肯定的点点头，‘老奴特意一直注意着工部和户部的动静。
河西走廊兰县西南高原上必有盐湖，西南平乱的军伍已经迁移过去。
嘉峪关守将可是陛下钦点，哈密卫如今也有起色。’
薛宝钗现在只恨自己是女儿身，高原出盐那是多好的机会。
西域之地虽然地广人稀，可陛下不会让西域一直在混乱之下。
‘我会给蝌哥儿去信，薛家能不能脱身，西北盐业至关重要。
您受累再多打听一下，回头有了章程，咱们再议！’
薛宝钗亲自将老掌柜送到门外，家里到底还有忠心之士。
只是想起大哥薛宝钗更是一阵烦闷。
香菱端着托盘上面放着茶点进了正房。
‘大哥，才吃了朝食，您又饿了？’
薛蟠看了妹妹，‘被娘唠叨一早，哪有心思进食。’
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