暮光森林边缘的驿站只剩半截焦木，浓烟混着死亡沼泽的腐臭钻进爱德华的鼻子。莉娅的银月匕首在焦土上划出冷光，耳尖轻颤：“月神说，这里的火是暗影帝国的噬魔焰，七天前烧起来的。”
托克踢开半块焦黑的木牌，“夜枭”的残破图腾在月光下泛着紫光：“是浮空酒馆的情报站，老铁须的矮人符文师常在这里换龙晶币。”矮人突然蹲下，从灰烬里扒出半张羊皮纸，边缘还在滋滋冒火星。
爱德华接过残页，龙血吊坠的热度让焦字显形：“艾登…深渊魔核…龙晶矿脉…”他的金红色瞳孔在暗处亮起，流亡时染绿的发色已褪成斑驳的墨色，“这是弟弟和暗影帝国的交易记录，用龙晶矿脉换机械蜘蛛技术。”
罗兰的机械义肢突然发出警报，断剑指向东北方：“有蹄铁声，不是精灵的独角兽，是暗影帝国的铁蹄兽。”老骑士的盔甲下渗出机械液，每走一步都像齿轮在摩擦，“他们追着我们的龙血气味来的。”
驿站废墟外，铁蹄兽的猩红眼睛在雾中亮起，骑手的盔甲缝里渗出紫黑色魔雾——是暗影帝国的缝合怪部队，躯体拼接了兽人筋骨与机械齿轮。爱德华握紧圣剑胚，火焰纹在掌心发烫，却听见莉娅的惊呼：“他们的核心是精灵的星露蜜酒桶，里面封着月神祭司！”
“救人！”爱德华挥剑劈开第一只铁蹄兽，龙炎却被齿轮外壳弹开。托克的战斧砸在机械关节，矮人符文迸出蓝光：“殿下，这些杂种的齿轮涂了深渊油，您的龙炎得沾点水！”他突然掏出酒壶，“用我的雷霆咆哮！”
酒液泼在剑刃的瞬间，龙炎暴涨成青金色。爱德华趁机斩开兽腹，里面蜷缩着被献祭的精灵少女，颈间挂着半块月神徽章。莉娅冲过去接住少女，银月锁链冻住她胸前的魔核：“月神在上，她的记忆被影魔啃食了…”
罗兰的断剑卡住三只缝合怪的齿轮，机械义肢终于不堪重负，齿轮碎片崩进他的肩胛：“殿下，带着密信先走！我记得三十年前，奥兰多团长在森林里埋了批矮人符文弩。”老骑士的银龙纹身被机械液染红，“去月神殿遗址，那里有精灵族的传送阵。”
爱德华咬牙点头，拽着托克冲进森林。身后传来罗兰的怒吼，混着齿轮碎裂的尖啸。暮光森林的雾突然变得清甜，莉娅说这是精灵族的净化结界，可怀中的精灵少女突然抽搐，指尖在爱德华掌心划出血字：“艾登…用您的龙血…开龙岛…”
驿站方向传来爆炸，罗兰的机械义肢残骸砸在小径上。托克捡起半块齿轮，上面刻着圣罗兰王室的双剑纹章：“殿下，这是当年王室工坊的标记，您弟弟在拿咱们的骑士做实验！”
三人在一棵巨树后喘息，爱德华盯着残页上的“龙岛”二字。想起奥兰多团长的托梦信，想起莉娅说月神殿遗址有初代王后的龙鳞，他突然明白，弟弟的目标从来不止王位——龙岛的龙族精魄，才是暗影帝国最想要的东西。
“莉娅，”爱德华按住她冰凉的手，“月神殿的传送阵，能直接到龙岛吗？”
半精灵的耳尖贴上树干，银饰与符文共鸣：“月神说，传送阵需要王室龙血激活，而初代王后的龙鳞…就在遗址的月神祭坛上。”她望向爱德华肩头的灼伤，“但您的龙血在沸腾，暗影帝国的追踪魔法比我们想的更狠。”
远处传来铁蹄兽的低鸣，这次数量更多。托克突然掏出雷鸣战锤设计图，在树干上刻下矮人符文：“用我的血开道！”矮人咬碎酒壶，烈酒混着血洒在符文上，整棵树突然喷出雷光，“殿下，带着莉娅走，我去引开追兵！”
爱德华抓住托克的后领：“少来，矮人铁匠的血该用在锻炉里，不是喂机械齿轮。”他望向莉娅，“用月神之水制造幻象，我们从西南角的腐木桥过河，那里的毒雾能掩盖龙血气味。”
三人在腐木桥上狂奔时，爱德华听见身后传来熟悉的笑声。雾中浮现弟弟艾登的虚影，右眼的深渊魔核泛着紫光：“亲爱的哥哥，你以为烧了驿站就能切断情报？那些机械蜘蛛的齿轮，早就刻上了你的龙血频率。”
虚影递出染血的密信，上面新增的字迹让爱德华瞳孔骤缩——“奥兰多团长的墓碑，就在白银城的骑士广场，他的断剑下埋着王室最后一道结界。”艾登的声音像生锈的铁链，“猜猜看，父亲临终前，有没有后悔把你这个龙族杂种立为储君？”
莉娅的银月匕首突然刺向虚影，却穿透了雾。爱德华握紧残页，指甲陷入掌心的火焰纹。他知道，弟弟在故意激怒他，想用龙血的暴走暴露位置。但当他看见腐木桥下的河水中，漂着几具矮人尸体，胸前的银龙徽章被砍成两半，他还是忍不住低吼出声。
“殿下！”莉娅突然拉住他，月神之水在河面凝成冰桥，“前面就是月神殿遗址，再撑一会儿！”她的声音带着颤抖，“您看，萤火虫在引路，就像当年我被献祭时，月神派来的使者。”
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