铁蹄要塞的地牢弥漫着腐锈味，潮湿的石壁上爬满深渊火晶的裂痕。爱德华握着雷鸣战锤，鳞片已褪至小臂，指节捏得发白——眼前的降将正跪在水渍里，铠甲上的双头蛇徽记被砸得凹陷，露出底下圣罗兰王室的旧纹章。
“你是圣罗兰的前哨队长，却为艾登打造缝合怪。”罗兰的断剑抵住对方咽喉，护目镜后的瞳孔在火光中收缩，“三年前在铁矿监工身上，我见过你手腕的锻魂刺青。”
降将抬起头，左眼蒙着染血的布条：“黄金骑士罗兰大人，您当年亲手处决我的弟弟时，可曾看过他手腕的奴隶烙印？”他扯开衣领，胸口狰狞的缝合疤痕爬满神经线，“艾登用深渊魔核接活我的心脏，现在您的王子殿下炸了熔炉，我这条命，不过是苟延残喘的缝合怪。”
托克的战斧磕在地牢铁栏上：“少废话！老子的矮人烈酒只给站着死的汉子，不给爬着活的软蛋！”他突然盯着降将的疤痕，“等等，这些缝合线用的是矿工神经线，和边境矿洞的奴隶一样——你他妈拿自己人做实验？”
降将的嘴角扯出笑纹：“不然您以为，暗影帝国的魔能铠甲为何能吸收龙血？”他望向爱德华，金红色瞳孔在阴影里格外刺眼，“王子殿下，您以为炸了铁蹄要塞的熔炉就赢了？艾登在永夜堡存了三百桶深渊火晶，每桶都泡着圣罗兰贵族的心脏——包括您母亲的。”
爱德华的战锤重重砸在地上，龙炎溅起火星：“说重点。”
“艾登要完成初代国王的血契。”降将咳出黑血，神经线在疤痕下抽搐，“当年老国王用龙族精魄封印深渊裂隙，现在艾登要用您的龙血解开枷锁——您在地下三层看见的龙蛋，全是用圣罗兰王室的血脉培育的深渊龙种。”他突然掏出染血的誓约书残页，“这是艾登和暗影帝国的密约，用您的加冕礼做诱饵，引您激活各地的龙族遗迹。”
莉娅的星芒法术突然亮起，银光照见降将藏在舌下的深渊魔核碎片：“月神在上……他的灵魂被魔核侵蚀，刚才的话半真半假。”她的银饰只剩一枚，声音发颤，“他的心脏连着永夜堡的共鸣核心，现在要塞崩塌，魔核正在反噬他的意识。”
降将突然暴起，藏在袖口的弑君者匕首划破爱德华咽喉——却在接触龙鳞时碎成齑粉。托克的战斧贯穿他的胸膛，神经线迸溅的蓝光中，降将的瞳孔闪过艾登的倒影：“王子殿下，您以为救下的矿工……真的干净？他们的妻儿还在永夜堡当人质呢。”
地牢陷入死寂。爱德华摸着颈间未愈的伤口，龙血吊坠的裂痕里渗出微光——那是母亲当年被囚禁的记忆。罗兰捡起密约残页，断剑突然指向地牢深处：“他提到的三百桶深渊火晶，应该藏在血色荒原的龙骨墓场，那里有初代国王埋下的屠龙箭簇。”
“更重要的是，他说我母亲的心脏……”爱德华的声音低沉，鳞片在火光中泛着冷光，“艾登用王室血脉培育龙种，说明他还缺最后一味祭品——圣罗兰直系的龙血。”他望向托克，“还记得在矮人地下城发现的锻魂炉吗？我们需要精灵族的月神藤，才能净化被深渊污染的龙血。”
托克啐掉溅在胡子上的魔核碎片：“可暮光森林的精灵恨透了人类，当年圣罗兰扩张领地时，烧了他们三棵千年古树。”他突然踢开降将的尸体，“不过老子的矮人商队在边境听到消息，精灵长老会正在招募能破解食人魔树的勇士——条件是献上龙族的逆鳞。”
罗兰的断剑划过密约上的双头蛇徽记：“艾登的下一个目标应该是暮光森林，他需要精灵的自然魔法稳定深渊龙种的基因。”他看向爱德华逐渐鳞化的手臂，“而我们，必须赶在他之前拿到月神藤，否则你的龙血反噬，撑不到见到银龙阿尔杰斯。”
莉娅的治愈术按在爱德华肩上，星芒法术却被龙血弹开：“月神警示……你的鳞片正在吸收地牢里的深渊残能。”她举起染血的誓约书残页，“降将提到的‘龙岛坐标藏在银龙旗’，和你母亲吊坠里的信息吻合，但开启钥匙……”
“是圣罗兰王室的嫡长子血脉。”爱德华摸向断剑上的狮心纹章，父亲临终前的话突然在耳边响起，“真正的王者，不是用王冠统治，而是让子民在黑暗中看见黎明。”他望向地牢铁栏外的星空，那里隐约可见暮光森林的雾光，“传令下去，释放所有俘虏，给他们龙晶币和返乡通行证——艾登用恐惧统治，我们就用自由收买人心。”
托克挠着胡子嘟囔：“万一这些杂种转头投靠艾登——”
“那就让他们知道，圣罗兰的地牢里，只有降将的誓言，没有永远的敌人。”爱德华握紧誓约书残页，龙炎将其烧成灰烬，“当年父亲宽恕了叛乱的兽人部族，现在我们要让整个大陆知道，黎明之剑的旗帜下，容得下悔过的灵魂。”
地牢深处传来锁链拖地的声响，那是霜狼佣兵在押送俘虏。爱德华走出地牢时，黎明的第一缕阳光正照亮要塞顶端的银龙旗——旗面上的破洞在晨光中像极了龙岛的轮廓。他知道，降将的死只是开始，那些藏在龙骨墓场的深渊火晶，那些用母亲心脏培育的龙种，还有艾登手中的屠龙箭簇，都在催促着他加快脚步。
“准备进军暮光森林。”爱德华对罗兰低语，“让托克的铁匠营把降将的铠甲熔了，掺进龙晶矿脉——既然艾登用我们的人做实验，我们就用他的技术锻造自己的武器。”他摸着胸前未愈的伤口，龙血的灼热感提醒着他，这场逆命之战，从来不是正邪分明的对决，而是在背叛与宽恕之间，寻找那条能带领子民走向黎明的窄路。
远处，暮光森林的雾角声隐约可闻。爱德华望向莉娅，她正对着月神祈祷，银饰的碎光落在她半精灵的耳尖——那是母亲当年留给她的守护。他突然想起降将死前的话，关于永夜堡的人质，关于母亲的心脏，关于艾登用圣罗兰血脉编织的深渊大网。
“无论前路多脏，我们都得走下去。”爱德华对自己低语，鳞片在晨露中闪烁，“因为在铁蹄要塞的地牢里，每个降将的誓言，都是黎明前的一声闷雷——终将在沉默中，劈开笼罩圣罗兰的深渊迷雾。”
当第一队斥候踏入暮光森林的边缘时，爱德华握紧了雷鸣战锤。他知道，下一场战斗的号角，将在食人魔树的绞杀声中吹响，而他手中的旗帜，终将在信任与背叛的淬炼中，成为逆命者最锋利的刃——不为复仇，只为让那些在暗影中挣扎的子民，看见龙血燃烧时，那道永不熄灭的黎明之光。
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